Почти одновременно пришедшие с двух сторон лучи вызвали два близких взрыва, разметавших песок, и тут же ударивший словно с потолка мощный порыв ветра заставил его врезаться в каменный пол. Не тратя времени, маг ударил вновь, немного в стороне. Снова превращение, взрывы, ветер. Следующий удар…
Через минуту, когда копьё буквально рассыпалось хлопьями ржавчины у Кайнетта в руках, почти весь пол пещеры до самого выхода покрывала базальтовая крошка. Они преодолели почти два фута зачарованного камня, пробив проход в рост взрослого человека. Сверху и снизу ещё торчали довольно крупные обломки, но это уже не имело значения — по оценке Кайнетта, замкнутый барьер уже был нарушен, проклятье подавления, на создание которого Реддл потратил энергию смерти, больше не активно. Маг отошел в сторону, жестом предоставляя другим возможность завершить последний штрих.
— Бомбарда, — выбрал заклинание Блэк, наводя мистический знак.
Взрыв поднял в воздух базальтовый «песок», обломки вырвало из стен и швырнуло куда-то в темноту по каменному коридору. Издалека донёсся тихий плеск. Несколько секунд прошло в тишине, волшебники и ведьма направили на проход мистические знаки, Лливелин держал его под прицелом пистолета.
— Люмос Солем, — Грейнджер первой создала направленный поток света с волшебной палочки. Обошла лучом каменные стены, затем яркий свет отразился от неподвижной водной глади.
— Та пещера, о которой говорил Кричер, — отметил Блэк. — Мы почти на месте. Идём внутрь, очень внимательно смотрите по сторонам. Это, думаю, ещё не все сюрпризы.
На берег подземного озера они выходили медленно и осторожно. Тёмные волны накатывали на камень уже в десятке футов от выхода из коридора, в случае любого нападения этот небольшой участок камня будет слишком тесным для хорошей обороны. Холодный воздух был тяжелым, довольно просторная пещера словно давила на людей, заставляя держаться ближе друг к другу, воду как будто покрывала пленка нефти — несмотря на несколько быстро созданных у потолка и стен источников света, она уже через несколько футов теряла прозрачность, и казалось, у этого озера вообще нет дна.
— Использовать водоём в качестве накопителя магии — весьма оригинально, — заметил Кайнетт, останавливаясь в шаге от воды. Он посмотрел на небольшой остров в центре озера. Вряд ли это естественное образование, скорее всего Реддл создал его сам, как часть этой своеобразной «мастерской». Аппарация невозможна, а любой, кто попытается добраться вплавь или с помощью магии, под постоянно нарастающим давлением проклятья быстро окажется без сил и отправится на дно. — Именно в воду он заключил энергию жертв, чтобы поддерживать барьеры и проклятья вокруг.
— Каких жертв? — тихо спросила Грейнджер, быстро оглядевшись по сторонам.
— Мой эльф говорил, и в дневнике брата тоже было написано, что тот психопат принёс в жертву несколько десятков человек, чтобы создать это место, — ответил ей Блэк. — Некроманты и чернокнижники могут запасать и хранить энергию смерти, как обычную магию. Ему для этого понадобилось целое озеро.
— Ужасно… — она была шокирована, просто не осознавая озвученные цифры.
— Мы здесь для того, чтобы это не повторилось, — напомнил ей и остальным Люпин. — Гермиона, попробуешь навести нам переправу? У тебя хорошо получается работать со льдом.
— Да. Если никто не возражает? — уточнила та, убирая палочку и извлекая шпагу вновь.
— Неудобное место, рисковать с аппарацией не стоит, — произнёс Кайнетт.
— И разделяться тоже слишком опасно, — добавил Блэк. — Пойдем по льду. Волн здесь нет, это будет проще.
— Один момент. Стоит подготовиться ко всему, — маг жестом остановил уже поднявшую мистический знак Грейнджер. Извлёк из внутреннего кармана перчатку на левую руку, затем зачарованный флакон с ртутью. — Fervor, mei sanguis.
Когда связанная с ним нитями металла ртутная капля приблизилась к берегу, Кайнетт встал рядом с ведьмой, и только после этого кивнул ей. Между делом он отметил, как под удивлённым взглядом младшего волшебника Лливелин убирает пистолет в кобуру и достаёт из-под плаща своё массивное ружьё, которое никак не могло там поместиться без магии.
— Глациус Альтер, — Грейнджер сделала много раз отработанный жест шпагой, направив её на тёмные волны.
Область заморозки полукругом разошлась от берега вперёд и в стороны, обращая воду в сероватый лёд. Кайнетт, пользуясь палочкой в правой руке, быстро добавил на поверхность пару рун заморозки и прочности, Блэк и Люпин одновременно укрепили лёд чарами. Весь отряд продвинулся вперёд, но только на несколько шагов. В двух десятках футов от берега край льдины обрывался, и ведьма вновь навела свой клинок на воду.