— Глациус Альтер… Что это?!
Заморозка ещё распространялась по поверхности озера, лёд не успел до конца застыть, когда вода вокруг него буквально взорвалась, десятки мертвенно-бледных рук взметнулись, разбрасывая брызги, судорожно вцепились в лёд, будто пытаясь утащить его на дно. С шумом и плеском, но в полном молчании на твёрдую поверхность резкими рывками начали выбираться десятки людей. Точнее тех, кто когда-то давно был людьми. Мужчины, женщины и дети, магглы и волшебники — сейчас они были почти неотличимы друг от друга, сливаясь в одну кошмарную волну нежити, подбирающуюся к потревожившим их живым. Смертельно бледная кожа, пустые незрячие глаза, неестественные дёрганые движения, пропитанные ледяной водой лохмотья вместо одежды и никаких признаков дыхания даже в ледяном воздухе этого каменного склепа…
— Инферналы… — выдохнул Блэк едва слышно.
— Ну вот, опять… — в голосе Лливелина слышалась скорее досада, но даже сквозь неё пробивался страх.
Оглушительный выстрел заставил вздрогнуть всех живых, одного из восставших мертвецов пуля более чем полудюймового калибра разнесла на куски, а следовавшего за ним отшвырнула в воду. Крови не было, в стороны разлетелись части тела, быстро начавшие осыпаться тяжелым серым прахом. Но остальные немертвые этого словно бы и не заметили, поднимаясь на ноги и подбираясь для броска на людей.
— Scalp! — приказал Кайнетт без колебаний. Увиденное его не напугало: сталкивался с такими атаками раньше, пару раз даже устраивал сам, хотя и в меньших масштабах. Противник знакомый, самое главное, не подпускать его к себе.
Ртутная плеть хлестнула по мертвецам быстрее, чем мог бы различить обычный глаз, буквально выкосив первый ряд. Но даже разрубленные надвое, несколько инферналов пытались ползти вперёд.
— Как вы можете?! — Грейнджер вскинула руки и попыталась остановить Мерфи, её голос сорвался на крик.
— Гермиона, это не люди! — крикнул в ответ Люпин, успев подхватить её и оттащить на несколько шагов назад. Заговорил торопливо, тоже на повышенных тонах: — Они уже десятки лет мертвы! Реддл убил их и поднял вновь тёмной магией, их можно только упокоить, их никак не спасти. Конфринго! — когда ошеломлённая ведьма прекратила вырываться, Римус отпустил её, вскинул палочку и отправил в ближайших мертвецов огненное заклинание, затем без слов — ещё два. В воздух поднялась туча пара, но промокшие насквозь мёртвые тела не спешили загораться.
— Он делал так в прошлую войну, мы это уже видели. Их уже не вернуть... — коротко бросил Блэк, безмолвными чарами разрубая нескольких мертвецов. Бил не разбираясь, не вглядываясь, кем они могли быть раньше.
— Не чувствуют боли, игнорируют раны, куда сильнее обычных людей, — добавил сквиб, вспоминая собственные уроки. Быстро сделав ещё несколько выстрелов, он вновь перезарядил оружие и закинул штуцер на ремне за спину, чтобы не тратить драгоценные, но слишком мощные для таких противников патроны. Вместо ружья в его руках появились зачарованный нож и «Кольт» сорок пятого калибра. — Окончательно убить можно только огнём, освященным оружием или уничтожив голову.
Для наглядности Лливелин широким взмахом ножа создал ударную волну, остановившую бегущих к нему тварей, а затем выпустил весь магазин из пистолета, за семь выстрелов уничтожив трёх мертвецов. Те начали осыпаться серым прахом, но на их место уже лезли из воды новые. Выбросив пустой магазин, сквиб буквально на пару секунд сунул разряженное оружие в кобуру, выхватил из сумки на поясе осколочную гранату и навесом швырнул её в задние ряды инферналов. Взрыв обломил кусок льда и расшвырял тварей в стороны, но рассчитанных на живых солдат осколков оказалось недостаточно, чтобы их упокоить.
— Контритум Спекулум, — Сириус использовал что-то редкое, подвесив в воздухе настоящую стену из множества обломков чёрного стекла, напоминающего обсидиан. Прорывающиеся сквозь неё твари падали, теряя по пути конечности, но некоторые всё равно продолжали ползти, пытаясь дотянуться до людей.
— Э-э-э-экзафанистей! — подняв перед собой дрожащую волшебную палочку, с трудом произнесла Грейнджер. Она даже каким-то чудом смогла попасть, один из мертвецов упал без движения, но остальные продолжали наступать. — Экзафанистей!
— Так вот зачем это было нужно, — произнёс Поттер словно сам себе. Затем медленно изобразил своей палочкой петлю и сделал резкий взмах, крикнул: — Эйрини тон Анисихос!
Сверкнула тусклая белесая вспышка, мёртвая плоть, оказавшаяся в радиусе четырёх футов, мгновенно начала осыпаться пеплом. Кайнетт мог и ошибаться, но, кажется, это было что-то из старых мистерий местной Церкви. У Волдеморта и впрямь были весьма разнообразные знания, хотя если он регулярно имел дело с такими толпами поднятых мертвецов, вполне можно понять его желание подстраховаться. А восстанавливать он эти навыки стал как раз на случай, если придётся штурмовать свои же ловушки.