Но об этом стоит подумать позже, пока куда важнее было держать свою часть кое-как сложившегося защитного периметра. Маг чувствовал, как быстро уходит энергия на поддержание непрерывных атак Volumen hydrargyrum, но держал фронт, Блэк и Лин — правый фланг, Люпин, обладающий наиболее подходящим против инферналов огненным элементом — левый. Дети немного помогали из задних рядов, но они были слишком шокированы и напуганы появлением нежити, чтобы отбиваться в полную силу. Стоит наверное радоваться, что вовсе не сбежали сразу. Такими темпами, ещё минута-другая, и придётся отступать к берегу и дальше по коридорам — напор слишком силён и тварей слишком много, счёт уже точно перевалил за сотню…
С громким плеском вода разошлась, когда из воды поднялось нечто вроде огромной безглазой змеи. Присмотревшись, маг увидел кости, части трупов, формирующие гибкое, но сильно деформированное тело высотой в две дюжины футов. Химера, созданная из кусков мертвецов и после оживлённая — не слишком эффективная растрата человеческого материала, даже в этом мёртвом озере, снабжающем её энергией, но если она сейчас поднимется ещё выше и обрушится на них, примитивность угрозы уже не будет иметь для них значения…
— Лин!
— Понял!
Сквиб сделал широкий взмах ножом, вызывая мощный ветер, швырнул в ряды инферналов ещё одну гранату (сумки с чарами расширения — полезное добавление к любому арсеналу) и перехватил свой штуцер, к счастью, уже заряженный заранее. Вскинул к плечу, прицелился в приготовившуюся к броску «змею» и сделал два выстрела. Вложенная в оружие концепция сработала как надо, пуля буквально взорвала голову гигантской твари, разбросав куски по всей пещере. Вторая, с вложенным заклинанием, врезалась в «шею», разворотив её надвое и заставив вспыхнуть.
— Слева!
Поднявшуюся с другой стороны ещё одну «змею» тяжело было бы не заметить. Маг видел, как ученик торопливо меняет патроны в штуцере, и понимал, что тот не успевает. А значит, придётся принимать удар на ртутную стену — дальности для атаки ему не хватит. Но тогда о сдерживании мертвецов можно будет забыть…
— Бомбарда!
— Конфринго Дуо.
— Фламма Тенебрис!
Все волшебники сумели отвлечься хотя бы на один удар. Тварь горела оранжевым и зелёным пламенем, в воду падали отвалившиеся куски тел и обломки костей, но она продолжала двигаться к ним. Кайнетт уже собирался перевести мистический знак в глухую оборону, как вдруг услышал за спиной звук разрезаемого клинком воздуха и крик:
— Глациус Альтер!
Ударивший из озера столб воды замёрз в полёте, пронзив тварь снизу в районе «головы», по жесту Грейнджер ещё одна водяная колонна поднялась под углом, тоже застыв и врезавшись в химеру сбоку. Это не уничтожило цель, но твари потребовалось несколько секунд, чтобы вырвать куски льда из тела, и Лливелину этого времени хватило. Двух выстрелов оказалось достаточно и в этот раз.
— Проклятье, проклятье, проклятье… — услышал маг отчаянный, почти безумный шепот. Который затем сменился свистом разрезаемого воздуха и ариями заклинаний. Одного заклинания: — Глациус. Глациус! Глациус!!
Водяная плеть по жесту ведьмы вылетела из озера, в полёте замёрзла длинным ледяным лезвием и врезалась в задние ряды инферналов, разрубая мертвецов на части. Мгновенно раскололась на множество осколков, но за ней последовала другая, потом несколько замерзающих на лету шипов, широкий клинок, ещё одна колонна льда…
— Scalp, — в очередной раз скомандовал Кайнетт, его голос был почти неслышен за грохотом выстрелов и другими ариями.
По его приказу ртуть ударила полукругом сразу несколькими лезвиями, останавливая новую волну инферналов и обращая их в прах. Однако маг чувствовал, что он уже почти на пределе. Резерв почти исчерпан, на восстановление из оставшихся накопителей сейчас не хватит времени. А значит остаётся один выход. Он убрал палочку, правой рукой вытянул из ножен за спиной кинжал, коснулся пальцем клинка, привычно вливая силу в металл и меняя остроту кромки. Затем приподнял и произнёс арию:
— Градация воздуха, — по его команде возникло длинное древко, а сам кинжал теперь стал острием четырёхфутового копья. — Укрепление. Verite ad me, bellator.
Лишенная магической энергии и воли хозяина ртуть обрушилась на лёд, собираясь в отблескивающие металлические лужи, но Кайнетт уже не смотрел на это. Контролируемая одержимость действовала слишком недолго, потому он сразу бросился вперёд, двигаясь в десять раз быстрее, чем доступно обычному человеку. Левая рука плохо слушалась из-за перенапряжения цепей, но это можно было терпеть. До столкновения с врагом успела мелькнуть странная мысль о том, что они были слишком разборчивы при поиске кандидатов в этот отряд — Луна с её разнообразными проекциями или буквально влюбившаяся в огненную магию Клэр могли бы сейчас оказать весьма существенную помощь. Но момент уже упущен…