— Ваше время вышло, — объявил Снейп, останавливаясь у своего стола. Кто-то мог бы сказать, что произнёс он это со скрытым злорадством. — Приступим к оценке тщетных усилий. Начнём… допустим, с мисс Эмбер. Вы делаете в последнее время заметные успехи, а потому стоит доказать, что получаете свои оценки за дело. Вы должны выпить своё зелье и продемонстрировать нам эффект. Либо можете отказаться и получить соответствующие баллы. Отрицательные, иначе говоря. Рискнёте? Тогда прошу сюда, — он указал на свободное пространство в углу класса.
— Да, профессор, — Аманда поднялась на ноги, подхватив флакон с жёлто-оранжевым зельем. Прошла, куда было указано, и почти без колебаний сделала глоток своего эликсира. На пробу прошла назад и вперёд по нескольку шагов, но со стороны они напоминали скорее бег — состав и в самом деле ускорил её движения.
— Что ж, по крайней мере, не провал. Но этого мало, и чтобы оценить результат точнее… Мистер Мерфи, — обратился вдруг Снейп к другому ученику. — Достаньте палочку и атакуйте мисс Эмбер, пока время действия эликсира ещё не закончилось.
— Прошу прощения, профессор? — переспросил Кайнетт, озадаченный подобным указанием. Не то чтобы он не готов был выполнить приказ, но пока маг не понимал причин столь неожиданной команды.
— Атакуйте мисс Эмбер магией. Невербальным заклинанием, без палочки, хоть обычным «Ступефаем» — как угодно на ваш вкус, пока это не угрожает её жизни слишком сильно, — видя полное непонимание окружающих, Северус обречённо вздохнул, но всё-таки объяснил: — Настоящий мастер должен не только уметь сварить известное зелье по рецепту или подобрать ингредиенты и условия, чтобы создать новое, но также разбираться в действии чужих эликсиров и находить к ним контрмеры, а не просто ждать, пока эффект сам по себе закончится. Я и без того крайне облегчил задачу тем, что тут используется, без сомнения, прекрасно вам знакомое зелье, а значит, заранее известно время его действия и побочные эффекты. Атакуйте, Мерфи, и помните, что от результатов будут зависеть уже ваши баллы. Или признайте, что неспособны справиться с настолько элементарной задачей. Но не заставляйте меня повторять ещё один раз.
— Я понял вас, профессор.
В этот раз Кайнетт соврал. Он не понимал причин происходящего. Почему зельевар вдруг решил так сильно изменить привычную схему занятия, почему выбрал именно Эмбер и Мерфи, а не кого-то другого? Если это некий тест, проверка, то какой точно в ней смысл? От ответа на последний вопрос зависело и то, как поступать дальше, подыграть или провалить её, однако времени на поиски решения и глубокий анализ сейчас не было.
— Петрификус, — маг извлёк мистический знак и на пробу применил просто обездвиживающее заклинание. Ожидаемо, Аманда легко уклонилась шагом в сторону, серая вспышка без вреда для кого-либо врезалась в стену у неё за спиной. — Соппоро, Ступефай, Импедимента.
Он в ровном темпе выдал серию оглушающих и парализующих чар, одновременно оценивая действия Эмбер. От одного луча за раз ведьма могла увернуться без каких-то сложностей — на расстоянии в дюжину шагов опытный дуэлянт это сделает и без подобного зелья. Аманда никогда не попадала в лидеры дуэльного клуба на курсе, но свою долю учебных поединков уже успела провести, не говоря о паре реальных сражений с Пожирателями смерти.
— Слабо, мистер Мерфи, крайне слабо. Вы рискуете получить «Отвратительно» за этот урок, — напомнил Северус скучающим тоном.
— Инкарцеро, — Кайнетт создал магические путы, от которых ведьме уже пришлось отскочить в сторону. Он мог бы закончить этот фарс быстро, как и хотел Снейп — заклинание для замедления движения по площади, стена града или даже слабый воздушный взрыв, от которого и с увеличенной скоростью не увернуться, после чего останется только вывести из строя цель «Депульсо» или «Ступефаем». Он легко бы выполнил поставленную профессором задачу, как и полагается примерному ученику, но одновременно — мог бы испортить отношения с ученицей, и без того не идеально ровные в последнее время. Он не был уверен полностью, но предполагал, что ситуация, где он за счёт её проигрыша получит «Превосходно» за урок, а Аманда отправится на отработки, может задеть юную ведьму слишком сильно, а она и так далеко не в лучшем состоянии.
Арчибальд привык в прошлой жизни никогда не уступать и не признавать поражения, а любое задание наставника выполнять идеально. Однако перспектива сотрудничества с Эмбер стоила однократной демонстрации своей слабости. Потому он не спешил использовать что-то посерьёзнее.