— «Не может быть» или ты просто не умеешь по-другому? — поинтересовалась Аманда. — Всю жизнь сидишь за книгами днями и ночами, пока не добьёшься идеала во всём?
— По-моему, результат вполне очевиден. Или что ты пытаешься сказать?
— Я пытаюсь сказать, что ты так себя загонишь раньше времени — несмотря на Укрепление, зелья и чары. И чего ради? Научись переключаться, Джим, попробуй отдыхать хоть иногда.
— Например, сейчас? — усмехнувшись, спросил маг.
— А хоть бы и так? — она посмотрела прямо на него, не отводя взгляд. — Ты же волшебник, который управляет законами мироздания. И ты не можешь отдать простой приказ самому себе?
— Я многое могу, — он слегка покачал головой, услышав настолько детский вызов. — А ты предлагаешь что-то конкретное?
— Пойдём, прогуляемся, — она кивнула в сторону озера за окном. — Солнце ещё не село, а это всё никуда не убежит. Я хочу проверить одно заклинание в действии, но там нужно два человека и достаточно свободного места.
Начало Мерфи подталкивало мага согласиться. Разумная часть сознания говорила, что это просто трата времени, которого у него и так катастрофически немного. Забавно, что Эмбер сказала правду о его прошлом, преимущественно проведённом за книгами и письменным столом… просто она не знала, сколько времени это прошлое занимало. Подходить к своему времени и к поставленным задачам последовательно и логично он давно привык, а непредвиденные происшествия, случайности и нарушения графика Кайнетта обычно злили. Но если посмотреть со стороны и задуматься, это ведь действительно всего лишь набор школьных заданий…
— Идём, — он поднялся с места, с помощью мистического знака использовал несложные чары, которые сначала рассортировали книги, свитки и тетради на столе в правильном порядке, а затем перенесли их в сумку с расширенным пространством внутри. — Ты ведь уже выбрала подходящее место?
— Само собой. Бродить кругами возле замка тебя никто заставлять не будет, Джеймс.
По пути на первый этаж и затем от замка к лесу маг не размышлял о чём-то конкретном. Скорее, как раз наоборот, раз уж он решил согласиться с ученицей и дать себе отдых, то и снова занимать мысли делами было бы неверно. В результате всю дорогу он в голове отставлял в сторону всё, о чём не нужно думать прямо сейчас. Свои эксперименты, школьные занятия и будущие экзамены, тесты обычной школы, клуб, факультативы, прогресс личных учеников, составленные «работодателями» планы и заказы, которыми придётся заняться в июне… Из-за всех этих попыток «думать о том, как ни о чём не думать», до нужного места они вдвоём шли практически в молчании.
— Так что же ты хотела показать и проверить?
— Сейчас, мы почти добрались, — ответила Эмбер.
Они преодолели несколько десятков ярдов по самому краю леса и вышли к берегу озера. Ведьма жестом попросила Мерфи остаться на месте, прошла ещё с дюжину шагов и остановилась у воды. Затем сосредоточилась и подняла руки в перчатках перед собой. Гладкая поверхность начала двигаться, подниматься вверх, затем, повинуясь её жестам, огромная капля довольно неуклюже выползла на берег. После этого вода начала менять форму, вытягиваться вверх, принимая отдалённо близкие к человеческим очертания. В итоге перед Амандой замерла немного нескладная прозрачная фигура почти семи футов в высоту, чьи «руки» заканчивались длинными ледяными лезвиями.
— Эта форма себя неплохо показала, но мне кажется, я вычислила и устранила ещё не все слабые места. А так, потенциал у неё большой, — произнесла она не без гордости. — Контролировать не так уж сложно, а скорость и подвижность куда выше, чем у земли или бетона. К тому же многие заклинания просто пройдут насквозь, не причинив вреда.
— Вряд ли кто-то в здравом уме станет атаковать ожившую воду «Ступефаем» или «Инкарцеро», — отметил Кайнетт очевидное. Вместо палочки извлёк восстановленный на зимних каникулах тупой кинжал с магической сердцевиной. — Если ты хочешь подобным пользоваться, тебе надо опасаться совсем иных чар. Глацио.
«Голем» рванулся вперёд и тут же замер неподвижной ледяной скульптурой. Маг увидел, как Эмбер сводит ладони вместе, делает какой-то жест, и затем конструкт вновь обратился в воду, продолжив движение и на ходу вновь замораживая «предплечья» в форме изогнутых клинков.
— Фазовый переход, неплохо, — оценил маг. Вполне логично, что если склонность к комбинации из двух стихийных элементов позволяет легко превращать воду в лёд, то доступен и обратный процесс. — Инсендио.