Поток огня врезался в «голема», но тот по команде Аманды закрылся одной рукой, перераспределяя массу «тела» и создавая перед собой ледяной щит, который застывал вновь также быстро, как таял под действием жара.
— Конфринго! — удерживая пламя с помощью кинжала, Кайнетт вскинул левую руку, открывая цепи и произнося короткую арию. Сиреневый луч сорвался с ладони и огненным взрывом оторвал водяной фигуре «ногу», в воздухе повисло целое облако быстро рассеивающегося пара. — Вентус.
Голем извернулся, пытаясь сохранить равновесие и удержать перед собой щит, изменил форму, теряя сходство с человеком. Порыв созданного магией ветра лишь заставил его качнуться, но задачей было снести в сторону пар, не давая Эмбер восстановить массу конструкта с помощью конденсации. Повторение комбинации из этой пары заклинаний ещё несколько раз быстро оставило от изначальной громадной капли меньше трети в виде мешанины из серого льда и воды, грязной от поднятой пыли, мелких листьев и песка.
— Неплохо. Но лёд — это ещё не универсальная защита, потери массы всё равно будут, а управление паром и туманом ты пока не освоила в нужной мере, — оценил он проделанную работу. — К тому же слишком мал радиус атаки. Если бы лезвие было не частью «руки», а двигалось на удлинённой плети из воды, ты вполне могла бы до меня дотянуться куда раньше. Кстати, что насчёт «Импедименты» и «Иммобилюса»? Они могут остановить всю массу сразу.
— Выстрел водой навстречу. Потеря небольшой части, зато пока волшебник будет произносить слово и делать жест, «голем» успеет подбежать и, может, даже ударить.
— Хорошо, а если применить «Буллентем»?
— Что? — удивлённо переспросила Эмбер.
— Бытовые чары, которые кипятят воду, — пояснил маг, слегка усмехнулся от вида её растерянности. — Ты ещё сможешь стабильно управлять всей конструкцией, если она начнёт бурлить?
— Мне… такое не приходило в голову. Хорошо. Стоит это проверить…
В итоге на эксперименты ушел ещё почти час. Только когда начало смеркаться, Кайнетт решил, что уже потратил допустимое количество времени и магической энергии на небольшой проект Аманды. А значит, стоит возвращаться.
— Ну как, чувствуешь себя отдохнувшим? — спросила она на обратном пути, когда лес уже остался позади.
— Я не назвал бы это отдыхом, — ответил маг, сложив руки за спиной. Они шли к замку, особенно не торопясь. — Мы были всё время заняты делом.
— Неужели?
— Ваша подготовка так же важна для меня, как и школьные задания. Я всегда подхожу к ней серьёзно. Кстати, в следующий раз тебе стоит устроить тренировку против Лавгуд.
— Ты так считаешь? — казалось, она недовольна этим советом.
— Это пойдёт на пользу вам обеим. Против её проекций твой конструкт сможет сражаться в полную силу, не сдерживая ударов, а она научится противостоять чему-то столь необычному и непостоянному.
— Хорошо, я подумаю, — согласилась Эмбер не слишком охотно. Затем рукой указала на замок и бодро спросила: — А теперь обратно к урокам и учебникам?
— Да. Когда придём в башню, отдай мне на проверку задание по зельям, — произнёс Кайнетт ровным тоном. — Одного «Превосходно» сейчас будет мало, всё должно выходить за рамки любых ожиданий преподавателя.
— Не думаю, что это вообще возможно. А в целом ты выяснил, что на Снейпа тогда нашло? Почему именно мы попали под удар?
— Нет. У меня есть несколько версий, но никаких подтверждений хоть одной из них.
— А если он так проверял, на самом ли деле мы «встречаемся»?
— Что?
— Ну, для всех я же «твоя девушка» и только потом уже ученица, — медленно, как нечто совершенно очевидное объяснила Эмбер. — Чем ты очень часто пользуешься, на мой взгляд. И вот Снейп такое вдруг при всех устраивает. Ну представь, я не знаю, если бы он Юфемию так же в стенку швырнул без причины, и как бы Керри на это среагировал? Уж точно не стал бы стоять на месте.
— А что бы он мог сделать преподавателю? Вызвать на дуэль? — отмахнулся Кайнетт от этой идеи. — Да и сам подобный ход мыслей. Я сомневаюсь, что профессор Снейп вообще способен додуматься до такого, не говоря о том, чтобы всерьёз ставить этот «эксперимент» и ждать от него каких-то результатов.
— «Он не похож на человека, который мог бы такое придумать», это ты хочешь сказать? Аргумент не очень надёжный. И если я права, то проверку ты провалил, — оценила она с наигранным сочувствием.
— Если я не кинулся на него с кулаками, это ещё не значит, что я ничего не мог сделать. Что в случае настоящей опасности для тебя просто стоял бы и смотрел.