— Ладно, ладно, ладно, ты снова воспринимаешь всё слишком серьёзно, Джеймс. Я шучу, правда.
***
— Нам пора поговорить, Мерфи.
— И как я только не догадался… — произнёс Кайнетт, рассматривая старый заброшенный класс, закрытый изнутри чарами от постороннего внимания, а также всех собравшихся по отдельности. Зачем ещё все они могли прийти сюда вечером в выходной? Только чтобы поговорить, и он даже мог предполагать, о чём именно.
— Я ведь не шучу, — мрачным тоном произнёс Поттер, занимая напротив него ветхий, но наскоро подновлённый с помощью «Репаро» стул.
Рядом материализовала себе вычурное кресло Лавгуд, а Крауч без проблем села прямо на старый стол. Позади места Мерфи встала, опираясь руками на его стул, Аманда. Последней оказалась Грейнджер, но она села сбоку от них, словно арбитр между двумя группам. Тейлор и Лонгботтом не пришли — воскрешающий камень они считали слишком неприятной темой для обсуждения, а речь сегодня могла пойти только о нём.
— Вы с Мионой обещали результат, — без агрессии, но твёрдым тоном напомнила им Луна. — Прошел уже месяц, скоро экзамены, но мы до сих пор так ничего определённого и не услышали.
— Камень ведь сейчас у тебя, мой учитель? — протянула Клэр, внимательно глядя на Джеймса.
— В Лондоне, в моей мастерской. Держать его здесь было слишком опасно.
— Вы могли бы просто отдать его любому из нас, — с обидой произнёс Поттер, бросив быстрый взгляд на Грейнджер, но потом вновь обращаясь к Мерфи: — Не ты ли сам тогда смеялся над аврорами, а в итоге поступил точно так же, как сделали бы и они. Можно было просто…
— Нет, — отрезал маг. — Пока я в точности не буду знать, как работает этот предмет, пользоваться им нельзя. Ни мне, ни кому-либо ещё. Неужели это так тяжело понять?
— Да вот, представь, не все вокруг гении, — огрызнулся волшебник мрачно. — У нас есть камень и мы знаем, что он делает. Нужно только взять его в руки и всё. Всё! Мне от него не нужны тайны магии и новые мистические формулы, я просто хочу вновь увидеть своих близких. Думал, что даже ты способен это уловить.
— «Вновь»? — переспросили Кайнетт и Грейнджер почти одновременно.
— Гермиона, мы же тогда с Роном тебе всё рассказали, — с укоризной напомнил Поттер, посмотрев на неё. — Зимние каникулы на первом курсе, зеркало Еиналеж. Оно показывает не отражение, а то, что ты сильнее всего хочешь. Думаю, Дамблдор поставил его в школе специально, чтобы проверить нас… или меня. Рон рассмотрел в зеркале самого себя — добившимся успеха, старшекурсником, старостой, чемпионом. А я видел своих родителей и их родителей тоже, моих родственников, всю свою семью.
— Откуда тебе знать? — спросил маг бесцеремонно. — Пока Тонкс не объяснила, ты не имел понятия о своём родстве с Блэками, с Малфоями, с Уизли. Мог ли ты в тот момент знать, как выглядят твой дядя, дед или прадед? Что эти люди — действительно твои родственники.
— Ты хочешь сказать…
— Что это иллюзия. Морок, фантом. Зеркало показало вам лишь то, что вы хотели увидеть сами, и так, как вы это себе представляли. И опасность камня в том, что он может делать то же самое.
— И даже если так, то что?
— Серьёзно? — искренне изумился Кайнетт. — Тебя подобное устроит?
— Джим, я недавно написала папе насчёт всего этого, — Луна попыталась сменить тему, побыстрее погасить их спор. — Сказала, что нужен материал для эссе по истории. Он ведь искал Дары Смерти годами, как и многие другие волшебники. Изучал разные источники, летописи, старые записи. Их на самом деле многие ищут и не только в Британии — кто-то просто из интереса, ради истории, а кто-то до сих пор мечтает получить силу Даров. Из более или менее достоверных источников про палочку известно больше всего, она оставила в истории очень яркий след, переходя от одного человека к другому. Про два прочих дара достоверных сведений и даже слухов куда меньше, но за тысячу лет и они отметились в легендах и даже в старых хрониках. Общепринятое мнение, что камень и в самом деле возвращает мёртвых, а не просто обеспечивает кого-то голосами в голове.
— «Общепринятое мнение» любит со временем меняться, иногда и на противоположное. Но даже если так, вопрос куда сложнее. В легенде второй волшебник попросил, если цитировать дословно, «силу возвращать мёртвых», а не «воскрешать людей». Возвращать души можно разными способами. Вспоминать фрагменты прошлой жизни, призывать духов, слушать оставшееся в мире эхо. Есть такая магическая… теория о Троне Героев — месте за границами мира, куда попадают после смерти самые известные правители, полководцы, воины и маги. И согласно этой теории, их даже можно призвать оттуда… но это каждый раз будет лишь ограниченная копия. Эрзац. Всего лишь тень своего оригинала. И при каждом призыве это будет новая копия, ничем не связанная со старой, — добавил маг тихо. Эта мысль пугала его больше всего. Даже не то, что камень, если им воспользоваться, может не призвать Солу-Юу из иного, оставшегося для него в прошлом мира. А то, что артефакт даст ему фальшивку, имитацию, подарит ложную надежду. — Каждый раз заново знакомиться с призраком, стоит лишь выпустить камень из рук — вас устраивает мысль об этом?