— Ладно, как-то совсем далеко мы ушли в мифологию, — произнесла Клэр. Спрыгнула со стола, сделала пару шагов и подвела итог: — Значит, потому что вы считаете, будто эта сказка правдива слово в слово, ответы от камня мы получим не раньше, чем вы, — она указала на Грейнджер, затем на Мерфи, — будете уверены, что это нам не навредит?
— Когда будем уверены, что камень даёт настоящие ответы, — уточнил Кайнетт. — А что ты будешь спрашивать и что потом станешь с услышанным делать — касается только тебя.
— Клэр, мы не считаем вас неразумными детьми, — добавила Грейнджер. — Просто риск в этот раз слишком велик.
— Выше, чем когда мы встретились лицом к лицу с Беллатрикс?
— Может быть, и так. Она не пыталась залезть к кому-то из нас в голову, а всего лишь хотела убить.
— Не это я хотела сегодня услышать, но так бывает часто, — признала Лавгуд, тоже поднимаясь на ноги. — Джеймс, Гермиона, если вы обещаете, то я готова подождать, — она посмотрела на Поттера, затем на Крауч и тихо закончила фразу: — Какое-то время.
— Это всё, чего мы сейчас просим, — кивнув ей, с облегчением признала Грейнджер. — Спешить тут никак нельзя. А теперь, наверное, стоит расходиться. Экзамены сами себя не сдадут, работы на этой неделе у всех ещё будет много.
— Поттер, давно уже хотела поинтересоваться, — по пути назад через коридоры замка Клэр отбросила мрачный вид и вернулась к своему обычному ехидному тону. — Наша маленькая вейла не ревнует из-за того, что ты вечно где-то пропадаешь в другой компании, включая весьма симпатичных дам, а её с собой не зовешь и, я очень надеюсь, не рассказываешь всё в подробностях после.
— Могу задать тот же вопрос, Крауч. Твоего-то парня всё устраивает в твоих прогулках по ночам?
— Вообще-то, я первая спросила.
— Если так уж любопытно, то, к твоему сведению, не все девушки готовы ревновать к каждой стене, — он неубедительно попытался скопировать Снейпа и влить в голос как можно больше яда. Но до оригинала было пока невероятно далеко. — Габриэль понимает, что я не самый обычный волшебник в Британии, а значит, у меня могут быть и будут не самые обычные дела, о которых не стоит задавать много вопросов. Я ценю в девушках чуткость и умение когда надо промолчать. Попробуй как-нибудь тоже, просто для разнообразия.
— Ох, наш юный герой и защитник королевства подрос и научился огрызаться, — Клэр нелепым жестом прижала руку к груди, показывая, как сильно «ранена» ответной колкостью волшебника. — А со Снейпом ты так уже пробовал?
— А сама не желаешь испытать удачу? Меня он и так ненавидит достаточно сильно с самого первого дня, дальше уже всё равно некуда.
— «Мы не считаем их неразумными детьми», так? — негромко спросил маг, слегка отстав от остальных, чтобы поравняться с Грейнджер.
— А что я ещё могла сказать? — в её тоне отчётливо слышалась обреченность. — Правду?
***
— У нас проблемы, верно? — вместо приветствия, маг начал с почти риторического вопроса.
Когда он аппарировал к дому Лливелина, ученик уже встречал наставника у порога. При нём не было видно оружия, да и вызов был не сверхсрочный, но тем не менее весьма настойчивый. И Кайнетт понимал, что вряд ли сквиб просто так сильно соскучился по нему, что не мог подождать возвращения из Хогвартса через пару недель.
— Боюсь, что так. Три дня назад…
— Я в курсе, — перебил маг. — Вся магическая Британия уже в курсе, наверное.
— Да, следовало ожидать, — Лливелин кивнул сам себе. — В общем, полиция теперь как с цепи сорвалась… И мы тоже под угрозой.
— Как раз этого мне сейчас ещё и не хватало, — бросил маг раздражённо, проходя в дом.
Пару дней назад газеты магической Британии явно с большой неохотой сообщили что уже практически разгромленные и загнанные в угол пособники Того-кого-нельзя-называть решили ответить и показать, что со счетов их списывать пока ещё рано, что бы там об этом ни говорили в Министерстве. Либо из-за недавних потерь, либо исходя из какого-то расчёта, но атака в этот раз была всего одна и даже не на магический мир. Оказался разгромлен небольшой торговый квартал на юге Лондона, и это можно было бы списать на обычных «маггловских» террористов, ирландцев или ливийцев, если бы не фотографии с места. На снимках, пускай и неподвижных, даже школьник, хоть немного разбирающийся в магии, узнал бы следы, характерные для многих распространённых чар. При этом Пожиратели не стали устраивать марш через торговые ряды прямо в своих масках и балахонах, швыряя во все стороны разноцветные лучи заклинаний. Их акция даже не поставила под угрозу Статут секретности, ведь волшебников никто из свидетелей толком и не видел, а взрывы, пожары и гибель людей можно списать на обычные бомбы, гранаты и пули. Собственно, так это нападение и проходило в новостях Великобритании — как действия неизвестной террористической группировки. О чём там не говорилось, но что стало настоящим шоком для Британии магической — потери авроров, трое погибших и почти полдюжины раненых, включая двух курсантов. Такого не случалось уже пару лет, со времён попытки задержать Беллатрикс сразу после побега в середине девяносто пятого года.