— Но ведь мы же не поднимаем тут нежить, ведь так? — уточнила Эмбер, для наглядности стукнув металлической костью по краю стола. Раздался вполне отчётливый звон.
— Нет. На «естественный» процесс оживления драугра ушли бы, самое меньшее, месяцы. Существо, которое мы создаём, технически находится между големами и гомункулами, — заверил её Кайнетт. Это было правдой… в определенной степени. Основой проекта всё ещё служили его знания в некромантии, хотя формально все части тела и будут созданы искусственно. — Титановый скелет, искусственная кожа и мышцы, минимальный набор внутренних органов. Мы лишь опираемся на легенду, а не следуем ей дословно. Подходящее тело, которое будет наполнено энергией и эмоциями несправедливо убитых людей, чтобы дать гаэгенджеру цель, настроить на поиск и на месть сотворившим преступление. Этого должно хватить, чтобы мир поверил и оживил его, дал нужные способности и свойства.
— В этот момент ты ведь не будешь кричать «Оно живое, живое!», правда? — Грейнджер попыталась за колкостью скрыть немалое беспокойство от всего услышанного.
— Предпочитаю оригинальную версию Шелли, там этот эпизод намного достовернее и без подобной нелепости.
— Ладно, как бы мне ни хотелось закончить всё это в кратчайшие сроки, такими темпами нам потребуется пара недель на все приготовления, — оценила она, приподняв сведенную судорогой руку — последствие второго ритуала за вечер. Попыталась размять кисть, восстанавливая чувствительность и кровоснабжение. — Слишком много требуется сил, а нужно ещё оставить резерв и на крайний случай. Надеюсь, предпринятых мер хватит, чтобы уменьшить количество жертв новых нападений.
— Не припомню, чтобы аврорат сумел что-то изобрести на этот счёт. Они просто поддерживают постоянную готовность, но толку от этого немного, — прокомментировала Аманда. — У них просто не хватит людей, чтобы выставить столько постов.
— А я говорю и не о них. Наши обычные «маггловские» меры. Полиция объявила о действиях банды серийных поджигателей и описала закономерности их нападений. Предупреждения крутят по телевизору, они даже обзванивали наших однофамильцев и советовали на время покинуть город или хотя бы озаботиться своей безопасностью. Все не уедут, и рассчитывать не стоит, но хотя бы будет шанс, что при очередном нападении никого не окажется дома.
— Если их атаки перестанут давать результат, Пожиратели могут сменить тактику, — заметила Эмбер. Маг лишь молча кивнул, соглашаясь с этой мыслью.
— Да. Но я надеюсь, что мы решим проблему раньше.
***
Неровная площадка на границе с садом выглядела так, словно кто-то недавно устроил здесь войну. Никакой растительности, только песок и голая земля, перепаханная траншеями и воронками от взрывов, кое-где спекшаяся до каменной твёрдости, вдавленная и искривленная неестественной гравитацией, почерневшая от касания электрических разрядов. Чары неплохо приводили местность в порядок после очередного буйства магии, но каждый раз всё равно оставались новые следы. Довольно большой круг перемешанной земли выделялся, словно проплешина на фоне приведенных в порядок деревьев и лужаек, но даже предыдущая хозяйка поместья Блэк вряд ли возмутилась бы подобному «беспорядку».
Площадка для дуэлей и тренировок в боевой магии требовалась всегда, хотя в прежние времена она и имела более пристойный вид, лучше вписывалась в пейзаж. Но нынешний глава семьи предпочитал практичный подход, а потому не желал терять время, после каждой схватки по линейке разравнивая гравий и восстанавливая идеально ровную поверхность в окружении декоративных кустов, даже если это можно делать магией. Мерцающие серебристые барьеры, окружающие место для учебных сражений, только усиливали сходство с гладиаторской ареной или рингом, а не с террасой в саду, где джентльмены после чая могут чинно обменяться парой оглушающих заклятий, дабы решить возникший спор.
— Репаро Дуо, — когда оставшиеся последними Тейлор и Невилл покинули круг, Сириус попытался в очередной раз привести «арену» в относительно целый вид. Сложность была не только в большой площади, но и в точном управлении чарами, ведь если заставить землю восстановить ту же форму, что и десять-пятнадцать минут назад, как обычно работали с «Репаро», с высокой вероятностью она просто вернёт на место все канавы и лужи времён прошлого или позапрошлого поединка. — Ладно, сгодится на первые пару минут, а там уже без разницы. Дальше у нас будут…