Волшебник оглядел собравшихся. Четверо взрослых, не считая его, с дюжину подростков. Это можно было назвать выездной встречей школьного клуба на каникулах, второй за это лето. К сожалению, большую часть времени на таких «заседаниях» приходилось отдавать не обмену идеям или экспериментам с новыми необычными чарами и формулами трансфигурации, а учебным дуэлям. Расслабляться сейчас было нельзя — даже если Пожиратели смерти переключились на магглов, опасность сохранялась, в первую очередь для Гарри и его друзей и близких. Объяснять это лишний раз никому не требовалось, потому не было возражений и против столь необычного подхода к стычкам: один волшебник или ведьма выходит против трёх «атакующих», пытаясь продержаться как можно дольше, чтобы отступить, по возможности доставив как можно больше проблем противнику. Несправедливо, само собой, но честной схватки от Пожирателей давно уже никто не ждал.
— Луна, Джеймс и Клэр. Вы втроём против… — он посмотрел на жену, сидящую под сливой рядом с Клэр, сделал приглашающий жест. — Гвен, окажешь любезность молодежи?
— С радостью, — ответила ведьма, легко поднявшись на ноги и направившись к площадке, отделенной с помощью «Протего» и «Импервиуса» от остального сада.
— Прекрасно, тогда давайте приступать, — произнёс Сириус. Ещё раз оглядел всех участников, занимающих позиции, задержал взгляд на Мерфи. После чего развернулся и покинул круг, всё ещё не убирая волшебную палочку.
— Наконец-то мы с тобой всё решим… — почти пропела Крауч, с предвкушением прокрутив посох в руках.
— Да, «втроём против одного» — это самый подходящий момент отыграться за прошлое поражение, — слегка улыбнувшись, прокомментировала Гвендолин, сделав пару пробных взмахов палочкой и приняв дуэльную стойку.
Кайнетт понимал, почему Блэк принял такое решение. Во-первых, даже оказавшись в роли атакующих, школьники смогут лучше понять, что противник может применить против них и как будет действовать в группе. Во-вторых, его жена теперь тоже была в зоне риска, могла в любой момент подвергнуться нападению, потому стоило реально оценивать её возможности в бою. Раз уж нет возможности полностью оградить её от опасности. Предупреждающий взгляд волшебника маг предпочел проигнорировать. И так очевидно, что он не собирается хвататься за меч или натравливать на девушку призраков, как сделал бы при реальном нападении. Сейчас они отрабатывали тут общую тактику, а не конкретные заклинания для максимально быстрого уничтожения противника.
— Протего Тоталум! — первый ход Гвендолин был предсказуем, полусфера барьера сразу же прикрыла её от начальной атаки с разных сторон, отразив замораживающие чары от Мерфи и поток огня и ветра со стороны Клэр.
Луна не стала нападать сразу, вместо этого она начала двигаться в сторону, словно в танце, одновременно делая взмахи палочкой в такт шагам и поворотам. Несколько небольших чудовищ, непохожих друг на друга и каких не во всяком бестиарии можно увидеть, возникли из воздуха и одно за другим бросились к Гвендолин, пытаясь схватить её или повалить на землю. Крауч продолжала наращивать давление со своей стороны, созданный ей ураганный ветер становился сильнее и начал закручиваться, будто пытаясь нащупать брешь в обороне. Кайнетт воспользовался паузой, чтобы достать жезл для трансфигурации и превратить землю перед собой в большую лужу серебристого металла.
— Протего Дуо, — Гвендолин позволила защитному куполу распасться, заменив его одной стеной с той стороны, где находилась Клэр. Затем ведьма быстро указала палочкой на одного из приблизившихся монстров, похожего на шестиногую игуану. — Эванеско. Эванеско! — когда существо лишь запнулось, но не подумало раствориться в пустоте от чар изгнания, ей пришлось быстро менять тактику: — Импедимента! Арресто моментум.
Монстры замерли на земле и в воздухе неровным полукругом в нескольких шагах от неё. Не давая времени развоплотить их более мощным заклинанием, Кайнетт молча указал жезлом перед собой, заставив несколько плетей из трансфигурированной ртути метнуться к старшей ведьме. Разумеется, в них не было убойной стремительности его мистического знака, этот металл оставил бы синяки и ссадины, выбил из рук оружие, а не разрубил противника на части за мгновения. Одновременно и Клэр отказалась просто и дальше давить на прочный барьер, вместо этого однострочной арией заставив рукотворный огненный смерч вытянуться вверх и в сторону, чтобы обойти «Протего», как удар бичом обходит выставленный щит.