— Кстати, — Эмбер посмотрела на часы в гостиной, затем на календарь, — у нас ведь уже сегодня будет этот званый ужин?
— Ты сгущаешь краски, — ответила ей гриффиндорка. — Невилл просто пригласил нас в гости. Может, ему вообще нужна только Луна, а мы все должны придумать подходящие отговорки в последний момент?
— О подобном обычно упоминают отдельно, когда присылают приглашение, — заметил маг. — А раз такого не было, нас всех там действительно хотят видеть. До встречи ещё почти девять часов. Можно подождать здесь, либо…
— Я и так дома сутки не появлялась, — возразила Грейнджер. — Нужно привести себя в приличный вид, дозвониться до Карин… В общем, лучше мы встретимся ближе к двум.
— У тебя будет достаточно времени подумать.
— Даже не сомневайся.
— Всё не должно так работать. Тот самый принцип равноценного обмена тут просто игнорируется. А это невозможно. Даже с магией!
Прошло полдня, однако Грейнджер так и не нашла ответа на свои вопросы. Но и признавать, что решение загадки выше её понимания, тоже не спешила. Сейчас ведьма ходила назад и вперёд по пожелтевшей от жары траве, рассуждая вслух и обращаясь то ли к Мерфи, то ли к остальным. В тени на краю рощи прятались от жары шесть волшебников и ведьм, но силы или желание, чтобы в такую погоду вступать в споры о фундаментальной природе мистерий, нашлись не у всех. Некоторые сейчас предпочли бы помещение с кондиционером или старыми проверенными десятилетиями чарами прохлады, но с другой стороны — тут не было посторонних. Этот поросший редким лесом холм в национальном парке неподалёку от Шеффилда был намечен в качестве ещё одного пункта для сбора или отступления ещё в апреле при подготовке засады на Пожирателей смерти. Место на полпути между Лондоном и Глазго, если сил на дальнюю аппарацию не будет хватать, да и случайных людей тут встретить почти невозможно, даже не накрывая всю вершину холма маскирующим барьером.
— По такой логике и один удар меча не может нанести три раны сразу, — ответил Кайнетт, даже не глядя на ведьму. Собственные мысли и открывающийся с вершины холма вид на долину занимали его куда больше, чем этот спор. Да и не может ведь он всегда просто давать им все ответы. — Или как быть с оружием, которое в легендах всегда находит свою цель?
— Это вовсе не одно и тоже.
— Абсолютно то же самое, — вместо мага возразила ей Лавгуд. — Миона, признай, ты просто слишком привыкла принимать магию как механизм. Очень простой механизм. Лёд! — она театральным жестом вскинула руку перед собой, будто создавая заклинание. — Ветер! — жест в другую сторону, затем ещё один, уже двумя руками перед собой: — Щит! И тому подобное… Простые действия. Простой эффект. Как в твоих учебниках для обычной школы: яблоко всегда падает на голову, а дважды два всегда равняется четырём. Но мы же говорим про магию.
— Магия — это свод правил и законов, действующих на мир, — с расстановкой произнесла Грейнджер, остановившись ненадолго и посмотрев на неё. — Просто пользоваться ими могут очень немногие.
— «Свод»? Если бы, — Луна с лёгкостью отмахнулась от её слов. Развела руками, словно демонстрируя заваленный бумагами и справочниками стол перед собой. — Это скорее пара дюжин различных кодексов с кучей сносок, исключений и дополнений на полях, ещё они противоречат друг другу, а часть страниц написана задом наперёд, зашифрована и ты даже не знаешь на каком они языке.
— Руководство игрока по «Подземельям и Драконам» продвинутым, редакция два с половиной, дополненная, с изменениями и пояснениями к изменениям… — вдруг выдал Поттер, до того лишь слушавший их разговор.