— Обычно я такие вещи чую первой, но тут выступлю за Мерфи, — возразила Клэр. Она нападавших разглядывала с откровенной скукой. — Это же Кройдон. Тем более окраины. Если бы туристов водили не там, — она кивнула в сторону огней вдалеке, — а здесь, то экскурсия бы выглядела примерно так: на этом перекрестке человека ударили ножом, в той подворотне зарезали двоих, а вот этот парк уже который год не могут поделить две банды…
— Примерно так, — согласился с описанием маг. — Никакого театра, я только выбрал наиболее подходящий для демонстрации район.
На самом деле место для практического занятия подыскивал Лливелин, куда лучше знакомый с не самыми благоустроенными закоулками Лондона. В итоге небольшой южный пригород, регулярно берущий почётное первое место по уличной преступности и на который приходится сразу полдесятка молодёжных банд с идиотскими названиями, оказался наиболее удобным вариантом. Оставалась только подстраховка перед выходом — их группу с момента аппарации сопровождал практически невидимый призрак, обнаруживающий в темноте ауры живых людей, а заранее дожидавшийся визита сквиб сейчас находился в квартале отсюда на одной из крыш.
— И зачем всё это? — Аманда всё ещё не прониклась ночным «приключением». — Собираешься принести этих магглов в жертву? Пустить на ингредиенты для зелий, использовать как источник крови или основу для какой-нибудь ручной химеры?
— Разве я давал повод так обо мне думать? — притворно удивился Кайнетт. — Нет-нет, ничего из перечисленного не входит в наши планы. Я лишь хотел показать, что всё это можно было бы здесь проделать без особенных сложностей, возникни такая необходимость. Ночь — наше время. А те места, откуда ушли или от которых отказались официальные власти обычного мира — в нашем распоряжении. Там, где территории, ресурсы и люди оказываются предоставлены сами себе. Выбирать такие места и пользоваться их возможностями — необходимое в нашей профессии ремесло. А потребность при этом распугивать мелких хищников и падальщиков — просто досадное неудобство.
— Звучит всё достаточно очевидно, — заметила Крауч. — Любой главарь мафии то же самое мог бы говорить и о своей «работе».
— Тем не менее волшебники данными идеями не злоупотребляют, насколько я могу судить. Если бы Реддл набирал свою армию инферналов из подобных отбросов общества, то смог бы накопить значительные силы, не привлекая ни малейшего внимания. Уличные бандиты, бродяги, безнадёжные наркоманы… Уже скоро в его руках были бы сотни мертвецов, а никто бы даже и не начал искать всех этих пропавших людей и бить тревогу. До того момента, как будет поздно.
— Ты бы так и поступил? — поинтересовалась Эмбер.
— Это было бы куда более разумным планом, чем похищение первых попавшихся людей с улицы или прямо из домов. К тому же не привлекает внимания ни полиции, ни авроров. Зачем отнимать чужое, когда можно брать то, что не принадлежит никому? То же самое касается домов и территорий. Всегда можно купить за бесценок или просто занять то, от чего все давно отказались. Кстати об этом, не будем забывать и о нашей цели, — добавил маг, разворачиваясь к церкви. Заклинание остановки движения перестало действовать в положенный срок, так что у него за спиной оборванцы попадали на холодный асфальт, и даже это не прервало их сон.
Больше до места назначения никто на пути не встретился. Может, местные видели со стороны неудачу одной шайки и решили больше не лезть, а может — эта территория находилась под контролем одной банды, «дежурный отряд» которой остался валяться в грязи за пару кварталов отсюда. О таких нюансах он Лливелина не спрашивал.
Кайнетт осмотрел тёмный сад, немного в стороне среди разросшихся деревьев поднималась квадратная каменная колокольня, хотя куда важнее подобных ориентиров было ощущение потоков магической энергии под ногами. Махнув рукой и велев следовать за собой, маг первым перескочил невысокое ограждение, отделяющее пустую проезжую часть от старого кладбища. Хотя могилы и надгробия, разбросанные между деревьями, его сегодня не интересовали, да и людей тут не хоронили уже очень давно. Куда важнее, что эта церковь стояла здесь более тысячи лет, ещё с тех времён, когда знания о лей-линиях не принадлежали лишь немногочисленным посвященным.
— Приступайте, — только и приказал он, присаживаясь на высушенную заклинанием каменную скамью под деревом. Больше никаких указаний. Ученицам полезно уже отрабатывать навыки самостоятельно.
Хотя ничего сложного им не предстояло. Кайнетт выбирал себе более подходящее место для новой мастерской, прощупывая подобные перекрестки. Он мог бы легко сделать это и сам, но решил превратить рутинное исследование в практический урок. В результате создание и активация ритуального круга заняли полчаса вместо десяти минут, на листы пергамента с запечатленным результатом маг лишь бросил беглый взгляд, после чего направился обратно к дороге.