Наконец, оглушительный лишённый ритма грохот современной музыки сменился классической мелодией. Маг поднялся на ноги и протянул ладонь занявшей соседнее место Эмбер.
— Ещё один танец?
— Извольте, граф.
Кайнетт только слегка покачал головой, но не ответил. Не желая выглядеть нелепо, он выбрал довольно простой наряд. Старомодный тёмный костюм с шейным платком вместо галстука, тяжёлый чёрный плащ сверху — классический образ Кристофера Ли из старого (для нынешнего поколения волшебников) фильма. Плюс простейшее зелье, на несколько часов меняющее цвет глаз. Аманда, впрочем, тоже не стала слишком утруждать себя приготовлениями, воспользовавшись тем же зельем, с помощью трансфигурации создав зелёное платье по моде конца девятнадцатого века и уложив волосы в высокую старомодную причёску.
— Вы оба там поосторожней, не попадитесь Гермионе, — посоветовала Клэр, направляясь к Галахаду. — Она вашего юмора может и не понять.
— Уверена, она вполне оценит всю иронию, — не согласилась Лавгуд. — Вильгельмина здесь полностью на своём месте.
— К тому же Мионы тут всё равно сегодня нет, — недовольным тоном произнесла до того молчавшая Тейлор. Карин изображала, как ни странно ведьму, только из какой-то другой школы: мантию заменяло длинное белое платье почти до пола, а вместо палочки в руках она вертела жезл, украшенный грубо вырезанным из дерева и нарочито криво покрашенным черепом со светящимися глазами.
— Или она хочет, чтобы мы так считали, — задержавшись, театрально прошептала Крауч. Продолжила, постепенно понижая голос: — Вдруг она посчитает подходящим испытанием для своих способностей как раз костюм невидимки, а потому прямо сейчас она бродит где-то тут, может быть, буквально рядом с нами… Вроде бы она недавно рассказывала про один фильм, где что-то такое было.
— Да, вполне возможно. Она и меня заставила посмотреть, а потом говорила, что там встречаются интересные идеи, — неожиданно согласилась Тейлор. Провела ладонью у лица, будто снимая вуаль. — Узнаем точно, если она появится только под конец вечера и потом драматично выпрыгнет в разбитое окно.
— Это тоже у вас входит в традиции Хэллоуина? — уточнил подошедший к ним Эшвуд, удивлённый таким поворотом разговора.
— Это будет слишком глубокое погружение в роль, — не очень понятно ответила Карин, поднимаясь на ноги и закидывая свой жезл куда-то за спину, где он остался висеть. Она тоже решила не сидеть весь вечер одной и найти пару.
На этом разговор и закончился. Хотя Кайнетт считал, что версия с «испытанием своих сил» не слишком вероятна. Куда выше шансы, что Грейнджер решила не дожидаться очередной провокации прямо в Большом зале и при нескольких сотнях свидетелей. Ни у неё, ни у остальных участников клуба до сих пор не было уверенности, что столкновение в коридоре произошло случайно, а не было спланировано заранее кем-то из чистокровных. Конечно, на празднике можно было попытаться вывести из себя кого-то ещё: Поттера, «Мерфи» или ту же Тейлор, но эффект от этого будет уже не таким ярким.
— Забавно… — рассеянно произнесла Эмбер, когда они начали танцевать.
— Что именно? Грейнджер, и как она, может быть, сейчас невидимой висит где-то под крышей зала? — маг демонстративно оглядел зачарованный потолок, клубящийся тучами. — Или насколько тебе идёт образ невинной девы, которую «я» толкнул на путь зла?
— Нет, — она не поддержала шутки. — То, что ты до сих пор никуда не убежал. Не перебрал всех старшекурсниц. Не исчез, чтобы снова найти себе приключений. У нас, можно сказать, уже определённые традиции сложились, а ты сейчас просто здесь танцуешь со мной. Удивительно.
— Иногда нужно делать перерывы. Не ты ли сама меня в этом убеждала?
— А как же та полукровка? Которая может привести нас к Пожирателям. Разве сейчас не был бы идеальный момент уйти отсюда и отправиться проверять такую наводку? — по тону было непонятно, говорит она всерьёз или это такая тонкая издевка над прошлым поведением Мерфи.
— Спешка нам в этом только повредит, — возразил маг спокойно. Готовя костюм, он заранее озаботился зачарованием, блокирующим распространение звука дальше пары шагов. Так можно обсуждать сомнительные темы даже рядом с посторонними, главное не слишком увлекаться. — Весь этот ход может быть уловкой, и ещё неизвестно — чьей именно. А стратегию «набрать побольше оружия и кинуться в бой» мы уже, по-моему, переросли. И даже в самом худшем случае, если все наши догадки верны, опасность прямо сейчас никому не угрожает. Потому я лучше проведу этот вечер здесь, чем ползая по тёмным подворотням в поисках следов засады.