У Кайнетта не было ответа на вопрос, правильно ли они выбрали стратегию. Только досада из-за того, что они не воспользовались очевидной, если не единственной слабостью противника. И пока не видно шансов использовать её в будущем, разве что опять пытаться угрожать крестражу в банке гоблинов. Но вряд ли Пожиратели два раза поведутся на один и тот же трюк.
***
— Примете небольшую делегацию? — добродушно поинтересовался Сириус Блэк, приближаясь к берегу озера, который сегодня после уроков занял один школьный клуб с сомнительной репутацией. За собой чистокровный волшебник привёл почти две дюжины третьекурсников со всех факультетов. — Джеймс, Карин?
— Проходите, мы всегда рады вам, профессор, — пригласила их Тейлор на правах второго человека в группе. Мерфи был слишком занят, в деталях разбирая последнюю дуэль между Крауч и Лонгботтомом, как обычно цепляясь к мелочам и выдвигая завышенные требования…
— Это те из моего класса, кто уже участвует в дуэльном клубе, — объяснил Блэк раньше, чем кто-то задал ему вопрос. — Они справляются, но я думаю, что правила, заставляющие сражаться только против одногодок и один на один, несколько ограничивают их. Во время настоящего вызова на поединок ведь никто не будет смотреть, сколько тебе лет и что ты на самом деле умеешь, а в реальном бою противников может быть и несколько. Как и союзников. Вот я и думаю немного разнообразить их опыт с вашей помощью.
— Что-то вроде «один против трёх младшекурсников», как нас когда-то учила Тонкс? — уточнила Грейнджер, взмахнув рукой и рассеяв серебристое пламя, которое до этого держала в ладони. — Вам нужны добровольцы постарше?
— Да, что-то подобное. Старше, с собственными уловками и подходом — почему я сюда и пришел, — согласился Сириус. — Чтобы показать, что «Ступефаем» и «Протего» всё не ограничивается. Может, окажете честь, мисс Грейнджер?
— Нет-нет, пожалуй, я лучше посмотрю со стороны, — слишком быстро отказалась она, выставив руки перед собой. Не в первый уже раз за последнее время. — Да и нечестно это будет, выбирать ученика с седьмого курса.
— Тогда возьмём кого-нибудь с пятого, — предложил Кайнетт, подходя к ним. Он достаточно внимательно следил за разговором, чтобы сразу к нему присоединиться. Затем он сделал приглашающий жест Эмбер, стоящей немного в стороне с куском обледеневшего кварца в руках: — Эми, не будешь так любезна?
— Без проблем, — ведьме не слишком хотелось отвлекаться от работы над очередным големом, но и отказаться она тоже не могла.
Блэк выбрал трёх учеников среди желающих поучаствовать и указал им пустую площадку чуть дальше от берега, потом туда же направилась и Аманда. На ходу Эмбер поправила перчатки, усиливающие её стихийные элементы, а также убрала кварц в карман ветровки. К удивлению других чистокровных, вне уроков она стала чаще одеваться по маггловской моде и предпочитать белый и светло-серый цвет, после летних каникул отказавшись от тёмных готических платьев.
— Nebula, — движением палочки она создала облако густого тумана, которое начало таять в воздухе, а затем материализованные магией и собранные из воздуха мелкие водяные капли начали смешиваться, быстро собираясь в высокую человекоподобную фигуру после ещё одной арии: — Аква Милес.
Уже через пару секунд водяной голем семи футов в высоту заскользил по мокрой траве к третьекурсникам, ловко лавируя между лучами заклинаний или принимая на себя те, что не могут повредить массе движущейся воды.
— Петрификус!
— Ступефай!
— Инсендио.
От огня фигура закрылась рукой с намороженным ледяным щитом, тут же взмахнула другой рукой, от которой отделилась «капля» объёмом в пару пинт холодной воды, влетевшая точно в лицо волшебнику и сбившая ему концентрацию.
— Неужели ты настолько не хочешь участвовать? — спросил Блэк у Грейнджер, наблюдая за происходящим.
— Так будет лучше, — ответила та коротко.
— На тебя это не похоже, — возразил Поттер. — Обычно ты всегда первой рвешься в бой, чтобы попробовать новые заклинания.
— Я это переросла. Да и с кем тут воевать? Я всех их видела в дуэльном клубе, пока что они со мной не справятся при всём их желании даже по трое или по пятеро.