— Значит, это не Пожиратели, а кто-то из вас поднял столько шума полторы недели назад? — с сарказмом уточнил Снейп первым делом. — Может, даже ты или Поттер? На записях из квартиры того маггла видно подростка, хотя лица и не разобрать. Это к вопросу о компетентности, точнее её отсутствии. Но если забыть об этом «маленьком» тотальном провале, то у вас и так неплохо получалось. Зачем было идти с этим ко мне?
— Размеры потенциальных проблем слишком велики, чтобы их могли разрешить меньше десятка человек, — маг не стал уточнять количество вовлеченных студентов из клуба, достаточно и тех, кого Северус видел летом в Лондоне. — С другой стороны, вы имеете прямой доступ и к директору, и к Министру магии. А значит, можете решить, кого из них и в какой степени лучше проинформировать о ситуации, пока не стало поздно.
— Кого из них? Мне казалось, последнее, что вашей группе нужно — это усиление Малфоя за счёт политических побед.
— Последнее, что нам всем нужно — это победа Реддла. Он не признаёт правил, с ним нельзя договориться, его нельзя подкупить или запугать. Если выбирать между ним и нашим уважаемым министром, то предпочтительнее противник, в котором осталось ещё хоть что-то от человека со всеми присущими слабостями. Кроме того, у мистера Малфоя не всегда получается превратить свои политические успехи в реальную власть.
— Ты репетировал ответы на вопросы заранее, Мерфи? — уточнил волшебник, но без особого интереса. Не дождавшись реакции, сменил тему: — А что с Уайтстоун? Она вызывала у меня подозрения, но в последнее время ведёт себя спокойно и больше не оглядывается в классе на каждый шорох.
— Нам пришлось немного поправить ей память, иначе она могла сорваться и поднять шум, — произнёс маг спокойно. На самом деле с памятью второкурсницы он работал сам, поставив остальных в известность уже после. — Она не помнит встречу с Долоховым и забыла, о чём точно мы с ней беседовали в клубе. Но для умелого легилемента или обливейтора будет совсем нетрудно извлечь эти воспоминания.
— Вы ведь пообещали ей решить проблему. Забвение — тоже способ, ведь она просто не помнит, что у неё была проблема.
— Уверен, и директор, и министр вполне в силах обеспечить безопасность одной семьи ради ценного свидетеля.
— Вы так уверенно говорите об этом, мистер Мерфи, — с иронией начал Снейп, — но что если я просто воспользуюсь вашей информацией ради выгоды одной из сторон? Судя по тому, что ваш ковен заговорщиков с бывшими хулиганами и чудо-мальчиком во главе всё ещё сам по себе, вы и Дамблдору не слишком доверяете, не говоря уже о Люциусе?
— Мы уверены… я уверен, что для вас важнее всего результат, профессор. То есть полное уничтожение одного известного волшебника. А политические игры для того лишь средство. В этом случае вы выберете самый оптимальный вариант для достижения, а не тот, который удобнее политически. Рассказать одному, обоим, что именно рассказать… Вам решать.
— Это называется перекладывание ответственности. Хорошо, я подумаю, кому и что следует сказать об этом деле. Теперь всё?
— Не совсем, — нехотя признал маг, не спеша подниматься на ноги. На самом деле, он сейчас предпочёл бы уйти, но эта часть разговора тоже была необходима. — Могу ли я поинтересоваться, что директору известно о нашем, как вы его называете, «ковене»?
— Можете спросить у него самого. Я не обязан участвовать в ваших играх в конспирацию и масонские заговоры.
— Тогда просто имейте в виду, что если вы всё-таки предпочтёте заручиться помощью нашего уважаемого директора, то в обозримом будущем у нас есть план сотрудничества с ним.
— Блэк очень много о себе воображает, если пишет для своих подручных подобные речи.
— Тем не менее, Поттер находится именно в нашей группе и делает это добровольно и охотно. Директору нужен герой и пример для других. Мы можем обеспечить ему появление героя, которое запомнят надолго.
— Мерфи, ты осознаешь, что сейчас почти дословно цитируешь Тёмного лорда? — вполне искренне удивился Снейп, услышав это. — Он же в твоём присутствии обещал то же самое.
— Вся разница лишь в том, что в этот раз мнение Поттера спросили и он согласен, — произнёс маг, попытавшись не скривиться. «Избранного» пришлось убеждать и даже уламывать, и до сих пор он мог в любой момент изобразить обиженную гордость и отказаться делать то, что говорят ему умные люди. Но это всё же лучше его «отношений» с духом Реддла внутри. — В любом случае, это не так уж срочно, вопрос недель или месяцев. Просто имейте в виду, что есть такие планы.