— К тому же я заранее показывал мистеру Краучу всю схему ритуала, и он не имел возражений, — добавил Кайнетт. — Будь там хоть намёк на что-то запрещённое законом, разве он допустил бы нас сюда?
— Насколько же в обычном мире проще… — вздохнув, признала Тейлор. — Если школьники на каникулах остаются у кого-то с ночевкой и решают вызвать духа, то им не требуется сначала получить одобрение от волшебника с боевым опытом.
— У магглов принято вызывать духов на ночевках с друзьями? — сразу заинтересовалась Лавгуд. — Карин, Миона, почему тогда мы этого не делали?
Вопрос остался без ответа, потому что в этот момент Бартемиус Крауч сам открыл ворота для внучки и её компании. Кайнетт отметил про себя, что даже сквозь широкую решетку декоративной (на вид) ограды его приближения никто из них не увидел.
— Добрый вечер, прошу за мной, — поприветствовал пожилой волшебник всех, тон был деловой и строгий, словно на совещании в Министерстве. Хотя время было около полуночи, Бартемиус был, как всегда, безукоризненно одет, а в его движениях не было и намёка на усталость. По словам Клэр, хоть какие-то человеческие эмоции её дед позволял себе лишь наедине и то очень редко.
— Благодарю за гостеприимство, — ответила Грейнджер за всех на правах старшей в группе. Кроме неё с седьмого курса был только Лонгботтом, но тот в таких ситуациях обычно предпочитал отмалчиваться.
Внутри сад выглядел немного иначе: дорожки расчищены, а не завалены снегом, в кронах деревьев висят магические источники света, да и часть окон дома освещена, он больше не выглядит спящим. Мелочи на первый взгляд, но аккуратно установленная маскировка не только от внимания магглов, но и от взгляда волшебников заслуживала одобрения.
— Хорошо, что все смогли прибыть, — вместо приветствия произнёс Блэк, появившийся здесь раньше и ждавший всех в холле особняка. Он лишь кивнул Краучу и дальше сам повёл группу школьников к нужному залу. Сириуса Кайнетт пригласил на случай непредвиденных обстоятельств, да и его этот ритуал касался напрямую, так что это было демонстрацией доверия: волшебник всё ещё не был полностью убеждён, что Мерфи знает, что делает.
— А Гарри с нами не будет сегодня? — удивился Лонгботтом. В подобных сборах «ядра» клуба, нередко в далёких от учёбы целях, Поттер неизменно присутствовал, а на «изнанке» замка даже командовал, и сейчас всё это почти напоминало заговор за его спиной.
— Этот сеанс предназначен, чтобы помочь именно ему стать сильнее, — вместо Блэка объяснил Кайнетт. — Потому следует поддерживать чистоту эксперимента.
— В начале следующего семестра Гарри будет выступать в Визенгамоте по просьбе Дамблдора… — добавил Блэк.
— Осталось только убедить в этом Дамблдора. И Гарри, — тихо произнесла Грейнджер.
— И ему не помешает поддержка, — продолжил Сириус как ни в чём не бывало. — Особенно сейчас, когда неизвестно, чего ждать от Того-кого-нельзя-называть. Всё ещё неясно толком, что именно этот сумасшедший задумал, но точно какую-то гадость. Я, наверное, даже не удивился бы, попытайся маггловская полиция взять Министерство штурмом под каким-нибудь предлогом.
— Как с «нападением» магглов на Гринготтс: победа неважна, а чем больше жертв со всех сторон, тем лучше? — уточнила Клэр.
— Да, что-то в этом роде, только с размахом.
Обстановка в отведенной им комнате слабо напоминала типичные представления обывателей о спиритическом сеансе. Да, царил полумрак, который рассеивали всего несколько свечей, обязательный круглый стол в центре тоже присутствовал, но этим сходство и ограничивалась. Не было видно блюдца или доски Уиджа для общения с духами, и даже семь стульев оказались расположены не вокруг стола, а по сложной спирали на удалении от него. Вдобавок две трети пола занимал нанесенный мелом магический круг с несколькими асимметрично расположенными глифами внутри и цепочками тщательно выписанных символов по внешнему краю окружности. Именно на пересечениях нескольких линий внутри рисунка и располагались стулья, а малые точки фокуса занимали несколько предметов на подставках, контуры которых сложно было различить в полутьме.
На подготовку этой комнаты у мага ушло немало времени даже с учётом помощи Крауч и Эмбер, однако в результате схема максимально подробно повторяла одну из семейных мистерий семьи Арчибальд с внесенными поправками на предполагаемое время проведения, расположение лей-линий и отличающиеся параметры иного мира. Кайнетт не боялся использовать её открыто: школьники и даже Блэк вряд ли заметят все мелкие нюансы, которые в ритуальной магии и отделяют успех от неудачи. Бартемиус с его опытом, вероятно, способен понять значение каждой мелочи, но едва ли сможет повторить в других условиях и для другой задачи. Среди известных Кайнетту волшебников, может быть, Реддл имел бы шансы успешно воспользоваться данной схемой и получить какой-то результат, однако его тут не было и остаётся надеяться, что «тёмный лорд» сегодня не собирается нанести визит одному из своих старых врагов.