— Занимайте места в точности по плану, — распорядился маг, демонстрируя чертеж круга с подписанными фамилиями в нужных точках. — Предметы и стулья не сдвигать, на линии не наступать: они так легко не сотрутся, но рисковать зря не стоит. Спешка ни к чему, до назначенного времени ещё десять минут.
— Теперь нам бы какое-нибудь порождение хаоса не вызвать, — произнесла Тейлор, разглядывая на подставке кулон с многолучевой звездой.
— А тут только кошелька с серебром не хватает, — добавила Луна, указав на кусок веревки в другой точке фокуса.
— Книга, вроде бы на арабском, горящий огонь в чашке, — перечислила Клэр остальные предметы. — Невилл, а в той миске что за зелень?
— Это смирния, иногда её называют смирния овощная, — присмотревшись, ответил тот. — Применяется в разных зельях ещё с античных времён под множеством названий, но я никогда не слышал, чтобы её использовали при вызове духов. Обычно для такого берут грибы, а не приправы.
— Не стоит беспокоиться, тут всё на своих местах, — заверил их маг, занимая ближайшее к столу кресло и доставая из кармана плаща небольшую запечатанную шкатулку. Её он поставил в центр стола вместо блюдца, там уже был нарисован ещё один небольшой магический круг.
— Меня скорее беспокоит, что многие из этих символов и их сочетания выглядят знакомыми, — мрачно произнесла Тейлор, приглядевшись к внешней стороне главного круга.
— В самом деле? — удивилась Грейнджер. Она ничего конкретного в этих строках не узнавала.
— Ты их не видела. Они появились вокруг полигона на шестом испытании турнира. Ну, помнишь, ровно перед тем, как всё покатилось к чёрту.
— Джим, ты же не собрался нас всех тут в жертву принести, верно? — спросила Аманда вроде бы в шутку.
— Я сам буду в центре круга. И мне от вас и от самого себя потребуется только магическая энергия в разумных количествах. Что же до твоего проницательного замечания, Тейлор, то эти же самые символы были в том круге, который при тебе освободил Поттера от одержимости. Или ты тогда была слишком напугана, чтобы их запомнить? Всё есть яд и всё — лекарство, а определяет лишь доза, — процитировал маг. — Спиритические ритуалы состоят из одних и тех же элементов, а их сочетание определяет: будет это призыв, изгнание, контракт или ещё один из множества возможных эффектов. А если тебе пока не хватает знаний, чтобы разобрать данную схему по отдельным элементам и увидеть за ними общую задумку, то спроси у тех, кто знает.
— Это в самом деле безопасно? — Карин действительно не постеснялась спросить.
— Да, — твёрдо произнёс Бартемиус Крауч, входя в комнату и занимая место у стены. Блэк лишь молча кивнул ведьме, он настолько же уверенным не выглядел.
Кайнетт, проводящий последние необходимые приготовления, подумал, что даже несмотря на такой ответ, в случае, если хоть что-то пойдет не так, его, как проводящего сеанс медиума, попробуют убить минимум два человека сразу. Три, если считать Грейнджер. В последнее время она всё лучше осознавала, какую опасность представляет её бывший ученик и нынешний наставник. И это маг не без оснований считал немалой своей заслугой. Ведь то же самое можно сказать о любом достаточно сильном волшебнике, включая всех присутствующих и её саму, а значит, стоит научиться не обращать внимания на личности и реально оценивать, насколько опасен тот или иной человек.
— Что ж, приступим, — произнёс он, ещё раз оглядев круг и убедившись, что все на своих местах. Коснулся пальцами малого круга на столе и начал сеанс: — Ego te invitare…
Уже после второй строки он почувствовал, как сверху словно наваливается тяжесть: мистерия начала активно поглощать магическую энергию волшебников и ведьм. Одновременно в комнате за пределами барьера начал кружиться ветер, а тени от пламени свечей словно обрели плотность и глубину. Внешняя мана дополнительно усиливала ритуал, добавляя ему «веса» и увеличивая шансы на успех. Кайнетт был слишком занят контролем множества энергетических потоков и поддержанием барьера, отделяющего зону действия мистерии от внешнего мира, но он и так знал, что дальше будет происходить. Сначала призрачная копия магического круга возникла на потолке, затем она начала вращаться, одновременно и символы на поверхности стола пришли в движение, сливаясь в сплошную линию. Иллюзорный круг над головами начал менять форму, вытягиваясь конусом над шкатулкой, словно водоворот или смерч. Когда нижний край воронки коснулся стола, пять катализаторов в точках фокуса вспыхнули призрачным огнём, вслед за ними засияли все линии на полу, а барьер почти обрёл плотность каменной стены, и затем комната погрузилась в полную темноту.