Пока они обсуждали заведомо невозможную сейчас дуэль, Кайнетт оценивал шансы обеих сторон. У объединённой группы директора, Блэка и Шеклбота явное преимущество в магической силе, тут достаточно волшебников, чтобы за секунды залить весь зал огнём или молниями на выбор. Вот только они на это не пойдут: и авроры, и школьники не станут бить насмерть по людям под действием «Империо», ведь магглы сейчас в той же мере заложники, что и противники. Маг рискнул бы попробовать «случайно» накрыть заклинанием всех, но знал, что в одиночку ему не хватит сил пробиться через защиту Пожирателей. Придётся играть по установленным правилам. Что до возможности нарушить правила дуэли… Он считал, что Дамблдор мог бы на это пойти. Скорее всего, даже Поттер бы согласился ради победы действовать «бесчестно». Так что тут Волдеморт, как ни странно, прав.
— Похоже, и в этот раз мы не договоримся?
— Ты очень наивен, если и правда верил в это, а не просто тянул время, — Волдеморт развёл руками, словно поражаясь глупости собеседника. А затем практически без перерыва выкрикнул арию защитных чар: — Протего Максима!
Почти прозрачный купол барьера накрыл центр зала, оградив Реддла и всех его приспешников от атак со стороны балконов. Несколько отправленных просто на рефлексе заклинаний от авроров разбились о щит, лишь заставив его замерцать. Одновременно Волдеморт и Пожиратели отдали приказ полицейским открыть огонь, и вот пули и картечь без проблем преодолели защиту от магии.
Кайнетт ожидал чего-то подобного, потому первым же делом пустил в ход книгу, заставив её конденсировать пар из воздуха облаком ледяной пыли, с помощью «Аресто моментум» сразу превратившейся в отличную защиту, принявшую на себя несколько пуль. Но правильно среагировали не все, авроров подвела вбитая годами подготовка с упором на «Протего». Один из них погиб сразу, второй получил заряд дроби в грудь, но ещё был жив, его быстро оттащила к себе магией Тейлор и попыталась остановить кровь.
Дамблдор, не повышая тона, произнёс длинную фразу на языке, который маг не опознал. После широкого взмаха палочкой директор заставил воздух над куполом «Протего» вспыхнуть и вскипеть одновременно, огненное облако накрыло барьер сверху: магический огонь не мог пройти сквозь защиту, но каждую секунду давил на неё, пытаясь истощить заклинание Волдеморта и разрушить щит целиком.
— Авада Кедавра! — донеслось изнутри сквозь выстрелы и гул пламени.
Зелёный луч двигался медленнее пуль, но был даже более опасным. К тому же легко проходил и сквозь «Протего», и сквозь иные барьеры, так что Грейнджер не стала рисковать и просто магией швырнула навстречу проклятью кусок выбитой двери.
— Авада Кедавра, — Шеклбот ответил тем же, выгадав момент и отправив непростительное заклинание в одного из Пожирателей смерти.
Из-за дыма и пламени сложно было сказать, попал ли он в цель. Обмен ещё несколькими «Авадами» между аврорами и Пожирателями закончилось тем, что волшебник рядом с Кайнеттом упал практически без головы, получив винтовочную пулю в момент чтения заклинания. В атаках сквозь «Протего» у подручных Волдеморта всё ещё было заметное преимущество. Кайнетт даже подумал, не стоило ли потратить немного времени и расколдовать полицейских в холле, либо взять их под «Империо» самим, чтобы сейчас и на стороне авроров было несколько человек с автоматами и винтовками.
Ещё маг оценивал перспективы пустить в ход Гаэ Дирг и разрушить если не весь барьер, то хотя бы его часть за счёт рассеяния магии. Вот только, как и с ртутью, делать это на глазах у авроров очень не хотелось, сейчас Кайнетт ощущал себя практически в положении Слуги Грааля, который вынужден скрывать от всех свои фантазмы. Он и так сегодня показал немало лишнего, ещё и самому повесить на себя все нераскрытые дела за последние пять лет, где в качестве оружия мелькало магическое копьё — так подставляться он не желал. Да и ситуация пока не настолько безвыходная.
— Флиппендо Максима!
— Депульсо.
Барьеры, закрывавшие проход к аврорату, исчезли, снятые изнутри. И одновременно уже сооружённая баррикада отправилась сквозь «Протего» в виде разогнанных магией стульев, столов и обломков более крупной мебели. Вероятно, организовавшая эту контратаку Амелия Боунс решила, что проще будет потом лечить у захваченных полицейских переломы и сотрясения, чем ранения от пуль у своих подчинённых. К тому же со сломанными руками или рёбрами волшебники сражаются не намного лучше, чем магглы.