— Может быть, конечно, но это совсем не их почерк, — честно ответил Крауч, прикрыв глаза и вновь вспомнив скоротечное сражение.
О том, что подружка Поттера может доставить проблем, было известно заранее — когда в октябре стало ясно, что мальчишка сам не появится в Хогсмиде и так легко его перехватить не получится, Крауч вместе с Блэком занялись разведкой. Сириус шнырял в округе в звериной форме, слушая чужие разговоры и обращая внимание на всё, что так или иначе связано с Поттером. Бартемиус в основном ходил по деревне под оборотным зельем, иногда в безлюдном месте перехватывая одного-двух учеников и под «Империо» задавая несколько вопросов, прежде чем стереть память за последние несколько минут и отпустить. Жаль, Уизли и эту грязнокровку ни разу подловить не удалось — случайно или нет, но эти двое в Хогсмиде старались никогда не оставаться наедине, держась людных мест. Но в целом неплохое представление о Поттере и его окружении составить удалось: минимум друзей, что удобно, отчуждённость от остальных студентов, как знаменитости, от которой вечно одни проблемы на каждом курсе — то масса потерянных факультетом баллов, то «проклятье». Как и ожидалось — девчонка со своими фокусами заставила повозиться с ней (Крауч, спрятавшись под мантией-невидимкой, наблюдал за происходящим с самого начала), тем более что убивать в этот раз было нельзя. Однако её магия, заклинания и зелья — всё было привычным, просто в очень странной комбинации, но всё равно знакомым и понятным. А вот второй…
Начало боя — весьма странный выбор оружия, но ничего невероятного, а скорость наверняка обеспечивалась каким-то сильным зельем из списка запрещенных. Заклинания, помещенные в предмет — тоже вещь привычная, хотя ими не любят пользоваться в бою. Слишком рискованно: когда делаешь всю ставку на один козырь, то промах или ошибка означает в лучшем случае проигранную дуэль. Но вот дальше началось нечто необычное. Мальчишка использовал заклинания, которые Крауч никогда не встречал. А он недаром с отличием сдал все экзамены — уже в семнадцать знал Бартемиус действительно очень много, даже по меркам опытных волшебников, в своё время изучая магию и далеко за пределами примитивного школьного курса — запрещенную или просто редко практикуемую в Британии.
«Fervor, mei sanguis», — повторил он про себя. — «"Кипи, моя кровь"… Магия крови запрещена уже больше сотни лет, да и та жидкость больше напоминала ртуть или жидкое серебро. Или это заклинание трансфигурации, превращающее кровь в жидкий металл? С одной стороны, удобно — кровь всегда с собой, не нужно на ходу пересчитывать формулы, да в принципе, не слишком и сложно, но крайне проблемно, если нет желания каждый раз в бою резать вены, прежде чем пустить в ход любимое заклинание. «Автоматическая защита» или «вырезать» уже проще, по словам понятно, чему служат заклинания, но накладывать чары на предмет, вместо того, чтобы защититься или разрезать что-то самими чарами — зачем? Это напоминает боевую трансфигурацию, создание и щита, и меча, и доспехов из подручных предметов, но он применял именно заклинания. Очень странно, очень нетипично. Хотя стоит после попробовать наложить это «Automatoportum defensio» на лист железа и посмотреть, как это работает — будет ли он автоматически прикрывать от заклинаний. Так или иначе, стоит испытать, ведь нужно будет придумать контрмеры, когда мы, вероятно, столкнёмся снова».
— Ты же читал в газетах про всю эту историю с Трэверсом год назад? — отвлек его Блэк. — Там обсуждали слух, что перед тем, как убить, его ранили именно копьём. Как и тебя.
— Это интересно, — согласился Крауч, вспоминая прочитанные заметки и статьи. Поскольку оба сильно отстали от жизни за десяток лет, ещё в августе он, пользуясь чужой внешностью, собрал по лавкам и книжным магазинам подборки старых газет вплоть до восемьдесят первого года. Так что за время вынужденного ожидания они успели хотя бы в общих чертах ознакомиться с прошедшими в их отсутствие событиями. И если Блэку ругаться и даже рычать никто не запрещал, то Бартемиусу приходилось контролировать эмоции и не выдавать своего отношения к тому, что происходило с бывшими «товарищами», а также к пляскам на костях побежденных, которые «силы света» устроили после своей победы. — Хочешь сказать, старик нашел какого-то наёмника со стороны, чтобы тот для него сначала убил сына Пожирателя смерти, а теперь приставил его стеречь Гарри? А то и ещё какие-то грязные дела проворачивал, которые пока просто не всплыли.
— А какие ещё варианты есть? — спросил Сириус, неопределённо пожав плечами. — Беспалочковая магия, да ещё и копьё — может, это кто-то из Уагаду? Манера колдовства и дуэли у него, по твоим рассказам, точно не наша и даже не европейская.