— Ты мне слишком льстишь, Карин… — смущённо ответила Грейнджер, прикрыв лицо всё тем же пергаментом. — Есть много магглорождённых, которые знают много и успевают по разным предметам. Не только я.
— Разумеется. Но я для себя пример уже выбрала. Потому и прошу. Один ученик у тебя уже есть, — добавила она, посмотрев в сторону Мерфи. — Я надеюсь, второй не станет проблемой? Или это слишком много?
— Мне нужно подумать, — заявила старшая ведьма, посмотрев в ту же сторону. — Дай мне немного времени всё взвесить, и на следующей неделе я скажу, что решила. Так будет нормально?
— Вполне. Я подожду, — ответила Тейлор, кивнув ей.
Затем развернулась на месте и направилась к замку, на ходу начиная стремительно краснеть. Похоже, запас решимости и самоконтроля у неё был уже исчерпан, причем надолго. Грейнджер с помощью трансфигурации создала из земли лёгкий садовый стул и уселась на него в глубокой задумчивости.
— Внезапный поворот, — заметил Риверс. — Не ожидал.
— А я не ожидал, что это займёт столько времени, — отозвался Кайнетт, покачав головой. — Был уверен, что кто-нибудь соберется ещё зимой. Но все слишком привыкли идти в общем потоке.
— А ты считаешь этот метод наиболее верным? — просто спросил Росс.
— Разумеется. Индивидуальный подход — наилучшее решение. Вы же все видели дуэльный клуб и основную проблему большинства учеников: стандартные заклинания и стандартные тактики. Одинаковые у всех. Все волшебники и ведьмы разные, у каждого свои склонности, свои элементы. Даже палочка у каждого уникальная, — привел аргумент маг, доставая универсальный мистический знак. Другие последовали его примеру, будто желая сравнить их между собой. Здесь были самые разные породы дерева: вяз, орех, ива, рябина. Но куда важнее те различия, которые они скрывали внутри — разные комбинации стихийных элементов и их соотношения, уникальное для каждого Начало, влияющее на магию. — Но всех готовят по одной программе, под одни заклинания и одни и те же методы. Тому же Финнигану собрать жезл или кинжал для контроля пламени, и половину третьего курса против него можно даже не выставлять. Но он ограничен палочкой и стандартными «Инсендио» и «Конфринго» в лучшем случае.
— Но так же проще, — справедливо заметил Саймон.
— Конечно, проще. Но пристало ли магам… волшебникам, ведьмам искать простых путей? Тогда уж проще выучиться в обычной школе, закончить колледж, найти себе работу где-нибудь в офисе и взять кредит на дом… Что ещё полагается делать «нормальным» людям?
— Знаешь, для магглорождённого у тебя удивительно… снобистское отношение к магглам, — заметил Росс серьёзно.
— Вовсе нет. Я же не говорю, что они хуже нас, в отличие от кое-кого. Просто они — обычные во всех смыслах слова. А одно наше существование, если так подумать, уже странность сама по себе, не вписывающаяся в нормальный мир. Но раз уж мы всё-таки есть, стоит ли нам идти обычными путями? Чем тогда волшебники будут отличаться от магглов? Только Министерство вместо какого-нибудь завода и по вечерам квиддич вместо футбола, вот и вся разница?
— А ты полагаешь, мы должны отличаться?
— Если нам выпал такой шанс, если у нас есть к тому возможности… Разве нет?
***
Из медитации, давно заменившей ему обычный сон, Кайнетт вышел в шесть утра. Тихо одеться, разложить все необходимые вещи по карманам плаща и покинуть сначала территорию факультета, а затем и сам замок оказалось нетрудно. Несмотря на общее наплевательское отношение к нормальному спорту и физической подготовке в Хогвартсе, некоторые студенты всё-таки соблюдали хоть какое-то подобие режима, не пренебрегая если и не полноценными тренировками, то хотя бы пробежкой по утрам. Ещё один любитель, готовый пожертвовать утренним сном, не должен ни у кого вызвать больших подозрений, даже если во время пробежки у озера он свернул к лесу — несмотря на запрет, вдоль его края и так ходили многие.
На факультете и в школе его отсутствие в течение субботы тоже серьёзных вопросов вызвать не должно. Соседей, как здесь было принято, он попросил «прикрыть в случае чего» до ужина, если Мерфи кому-то вдруг срочно понадобится, тем более что старосты Рейвенкло не имели привычки проводить внезапную проверку подопечных на выходных, предоставляя им возможность тратить свободное время как заблагорассудится. И даже отсутствие два дня подряд, хотя и нежелательно, вряд ли вызовет панику, да и вообще будет замечено. К тому же чемодан и личные вещи так и остались в спальне, потому искать его всё-таки если и станут, то в пределах школы и окрестностей. Он думал даже, не стоит ли оставить и волшебную палочку, тем более что вне школы Кайнетт собирался пользоваться второй, «неофициальной», однако счёл это излишним. Волшебник, особенно с Рейвенкло, который вторые сутки где-то пропадает вместе с мистическим знаком — наверняка занят делом. Волшебник, надолго ушедший хоть куда-то без него — уже повод бить тревогу и звать учителей.