На бегу молодая ведьма подумала, что если в нападении участвуют ещё и оборотни, ей даже со шпагой придётся тяжело. Увы, при всех плюсах, новое оружие имело и существенные недостатки. Сама идея ей пришла в голову ещё в декабре, после разговора с Джеймсом и чтения рекомендованных им книг. Её первый самостоятельный проект был мечом, который выглядит как волшебная палочка… Однако в мире волшебников, почитающих самым опасным оружием магию и презирающих «маггловский и примитивный» ближний бой, куда лучшим блефом будет волшебная палочка, которая внешне выглядит как меч. Дальше оставались лишь расчёты и перебор конкретных вариантов исполнения. Благо за пару недель вынужденного безделья и затворничества в спальне факультета у неё было время изучить книги и рассмотреть вопрос с разных сторон. За две с лишним тысячи лет волшебники изобрели немало разных форм проводника для магии, вот только достать какой-нибудь костяной посох северных шаманов в Британии будет просто негде и учиться им владеть не у кого, та же самая картина и с какой-нибудь африканской или дальневосточной экзотикой. Да и все они волшебникам известны и опознаются как вещи, которыми можно колдовать. Потому готовые решения ей не подходили. В итоге, выбрав окончательный вариант, на рождественских каникулах она отправилась на Косую Аллею и заказала себе основу для будущей доработки. В отличие от магазина Олливандера, лавка Кидделла не пользовалась большой популярностью у посетителей, потому нестандартный заказ там приняли более чем охотно, да и обошлось это заметно дешевле, чем она опасалась. В итоге у Гермионы в руках оказалась та же волшебная палочка, только вместо ручки уже была выточена рукоять шпаги, а дальше протянулась одна сердцевина (всё та же жила дракона) в оболочке из тонкого дерева, предполагающей, что её будут вставлять внутрь более прочного предмета. Правда, в данном случае этот «предмет» требовалось буквально создать вокруг неё, по изначальной задумке — из стекла или лёгкого металла, но в итоге был выбран укрепленный магией лёд. Этим оружием с самого начала и не предполагалось фехтовать, колоть, парировать удары — только делать жесты, как и обычной палочкой, собирая энергию для заклинаний, потому вес был намного важнее прочности или остроты.
Если считать рукоять, новая «палочка» имела почти тридцать пять дюймов в длину, то есть раза в три больше её прежней, чуть не дотягивающей до одиннадцати дюймов. А большие габариты, как и в случае с волшебными посохами или мечами, предполагали большее количество энергии, которое можно вложить в одно заклинание, но в ущерб лёгкости и скорости обычной палочки. Однако поскольку пока что, просто в силу возраста, своей основной слабостью Гермиона считала именно недостаток магической силы, на подобный размен стоило пойти. Однако на размерах проблемы только начинались. Большая длина и больший объём пропускаемой магической силы требовал переделывать знакомые заклинания, рассчитывать и строить заново жесты, чтобы получить максимальный эффект, а не чуть-чуть усиленное подобие привычного «Протего» или «Иммобилюса». Также пришлось подбирать новые названия, чтобы не путаться между обычными и «доработанными» заклинаниями. Джеймс во время одного из обсуждений предложил использовать вместо обычно латинского счёта (Дуо, Триа) слово «Altera», то есть «иной». По сути, переключись она только на новую «палочку», и все заклинания, пройденные и надежно закрепленные в памяти за два с половиной года, пришлось бы осваивать заново, потому и появилась идея использовать шпагу левой рукой — чтобы заученные жесты и движения не «перебивали» друг друга. Примерно так в позднем средневековье некоторые дуэлянты использовали меч и кинжал в правой и левой руке, как она узнала из прочитанных на эту тему книг. С учетом всех сложностей и постоянной нехватки времени, за три месяца пересчитать и полноценно выучить удалось всего пять «усиленных» заклинаний: магический щит, ледяной щит, остановка движения по площади плюс заморозка и разрушение преград. Связку «Глацио» и «Редукто» она осваивала, помня о первом курсе и «шахматной партии», только чудом не закончившейся ничьей смертью. Вряд ли среди волшебников лишь профессор МакГонагалл способна зачаровать для своих целей пару дюжин каменных големов, а против таких противников обычный «Ступефай» или «Петрификус» будут бесполезнее, чем мухобойка против дракона.
Несвоевременно погрузившись в свои мысли, Гермиона и не заметила, как они успели пробежать мимо всех заведений и лавок, почти выбравшись к пустым окраинам деревни. Выстрелов уже не слышно, но с разных сторон ещё доносились слова заклинаний, звуки разбиваемых магией стен и даже взрывов. Однако поблизости людей видно не было — кто мог, аппарировал, возможно, успев прихватить с собой пару попутчиков, остальные укрылись подальше, или уже были парализованы либо… Впрочем, об этом даже думать не хотелось. За домами уже была видна дорога к замку, можно попытаться бегом добраться до Хогвартса и предупредить всех.