— Иммобилюс Альтер! — синяя вспышка сверкнула совсем рядом, зона действия была достаточно большой, едва не зацепив и её. Не дожидаясь результата, она принялась создавать палочкой одно заклинание за другим, одновременно пятясь назад: — Импедимента, Инкарцеро, Ступефай Дуо, Соппоро, Релашио!
Вампир не застыл на месте, он двигался, пусть и медленнее, чем раньше. «Импедимента» его ещё немного затормозила, путы связывающего заклинания он буквально разорвал, усыпляющее проигнорировал, а молния лишь прожгла дыру в его одежде. Парализующие заклятья не работали, оглушающие и связывающие тоже, значит, или придётся попытаться нанести ему раны мечом, или… остановить по-другому.
— Глациус Альтер! — крикнула Гермиона, делая взмах влево, затем по диагонали и вперёд, целясь ему в ноги. Страх и желание остановить вампира до того, как он её укусит, были настолько велики, что она вложила в заклинание и весь дополнительный резерв силы, что понемногу сохраняла в металлической гарде, служащей в первую очередь именно в качестве накопителя, а не защиты пальцев. Она понимала, что друзья уже не смогут помочь и если она сама не справится сейчас, дальше для них для всех ничем хорошим вся эта история не закончится.
Белая вспышка заставила противника запнуться, затем и вовсе замереть, с искренним удивлением глядя на отказавшиеся сгибаться ноги. Затем его лицо исказилось от боли, вампир дёрнулся, пытаясь протянуть к ней руку, и в такой позе и замер. С подступающим ужасом и паникой Гермиона смотрела на его мертвенно-бледную кожу с появившимися на ней разводами, словно на мраморе, застывшее посиневшее лицо, превратившиеся в лёд глаза. На самом деле это длилось всего пару секунд, а затем…
— Депульсо! — донёсся издалека женский голос.
Последнее, что Гермиона увидела, прежде чем потерять сознание — как отброшенный заклинанием вампир врезается в каменную стену, и во все стороны разлетаются белые, розовые и красные осколки льда.
***
Расставшись со своими первыми учениками, Нимфадора Тонкс продолжила обход не слишком-то большого поселения. Она не собиралась никуда спешить — и не только потому, что боялась опять за что-нибудь запнуться и упасть, так сказать, в буквальном смысле роняя авторитет аврората в своём лице. Хорошо ещё, если не в грязь. Но более важная причина была в том, что ей просто нравилось вот так гулять в Хогсмиде. Было в этом что-то необычное, смотреть на школьников и их ещё детские заботы со стороны, вспоминая себя на их месте всего несколько лет назад и одновременно понимая, что эссе по гербологии или предстоящий тест по маггловедению — это больше не её проблемы. Ну и само собой, это место стало куда приятнее, когда на каждом выходе больше не висят эти тёмные твари в балахонах. За те несколько раз, что её назначили на пост в Хогсмиде в течение зимы, она, проходя мимо очередной пары дементоров, успела заново пережить куда больше самых мерзких воспоминаний из детства и школьных лет, чем ей бы хотелось. Многое из этого она успела закопать в памяти так глубоко, что совершенно искренне успела забыть, но эти твари всегда хорошо умели копаться у людей в голове. Теперь, когда их уже месяц, как вернули в Азкабан, вокруг даже как-то легче дышать стало. Как Скримджеру и Фаджу вообще пришла идиотская мысль отправить тюремных стражей наблюдать за школой? Неужели перестраховывались так после истории с василиском?
Остановившись на перекрёстке и посмотрев на спешащих по своим неотложным делам учеников, Тонкс ещё раз задумалась о цепочке совпадений. Если бы она не решила помогать Мерфи освоиться в магическом мире до школы. Если бы он не представил их с Грейнджер друг другу. Если бы, когда начались проблемы, Гермиона не догадалась попросить у неё помощи в освоении защитных чар. Если бы без этих уроков она просто стала ещё одной из множества жертв безымянного преступника, не сумев вступить с ним в бой и впоследствии — раскрыть его имя. Если бы одержимый неизвестным духом профессор собрал столько магии, сколько ему было нужно, и потом привел в действие свой план, возможно, выпустив из подземелий под школой древнего василиска… Жертв тогда было бы намного, намного больше, всё не обошлось бы полудюжиной раненых, но быстро возвращенных в строй авроров. Впрочем, о таких деталях её участия во всей этой истории никто не знал, а Тонкс не спешила привлекать к себе лишнее внимание. Объявили постфактум благодарность за предложение устроить в школе проверку как за проявленную бдительность, вот и достаточно.