— Пожалуй, я, — решил Виллин, выходя вперёд. На третьем шаге он выхватил мистический знак, сразу делая жест и произнося арию: — Люмос Максима. Импедимента!
Увы, попытка застать врасплох провалилась. Щит Кайнетт выставил ещё до того, как волшебник закончил первую арию, а «Протего» блокирует большую часть магических эффектов, в том числе и созданный свет, потому маг спокойно переждал за щитом и второе заклинание, предназначенное для остановки движения, затем отвел руку с кольцом в сторону и ударил в ответ:
— Unum.
— Протего, — волшебник попытался выставить щит. Слабый, почти прозрачный, но и это уже немало. Даже такого барьера хватило, чтобы выдержать несильный порыв магического ветра.
— Tria, — в ответ ещё одним щелчком пальцев и короткой арией маг создал перед ним небольшой вихрь, за несколько секунд буквально разорвавший неустойчивый барьер на куски. Создавая ради урока этот мистический знак, Кайнетт для простоты привязал три формы заклинания «Флиппендо» (Уно, Дуо, Триа) к трём простым жестам и латинскому счету. А это давало выигрыш в доли секунды на произнесение арии. При сражении на расстоянии в десяток шагов это уже весьма немало.
— Фумос! Инкарцеро, — едва вихрь рассеялся, Виллин отступил в сторону и сменил тактику. Сначала он создал перед собой дымовую завесу, а затем сквозь неё ударил связывающим заклинанием.
Едва волшебника скрыло непрозрачное облако, Арчибальд тоже сделал шаг в сторону, так что заклинание, пущенное вслепую, прошло мимо, а затем в быстром темпе создал несколько потоков ветра:
— Unum, unum, unum, — потом вместо щелчка сделал другой жест. — Duo.
Первый порыв разметал в стороны дым, а затем последнее заклинание соединило три предыдущих в один поток воздуха, врезавшийся в волшебника на середине очередного жеста и отбросивший его на траву. Глядя на то, как Райан одновременно пытается встать, выпутаться из мантии и направить на него палочку, Арчибальд только демонстративно вздохнул. Определённо, свою точку зрения он сегодня уже доказал наглядно. Как бы ни был хорош один универсальный мистический знак, привязка к нему нескольких сотен заклинаний на все случаи жизни, от боевых до кулинарных и маскирующих, неизменно замедляла и усложняла использование каждого из них по отдельности. Специализированный мистический знак, собранный по классической схеме всего под одну мистерию, точнее, в данном случае, под три варианта одной, выигрывал у него в скорости и простоте, даже уступая абсолютно во всём остальном. По той же логике была подобрана и шпага, с которой начался весь разговор — она во всём уступала обычной палочке, кроме исполнения нескольких отобранных заклинаний, но их она позволяла творить чертовски хорошо.
— Наверное, и я тоже попробую, — когда Виллин всё-таки сдался, поднялся на ноги и отошел в сторону, пытаясь привести свою мантию в порядок, его место занял Росс. Не слишком изящно изобразив дуэльное приветствие, он с самого начала не стал церемониться: — Ступефай, Депульсо.
— Speculum.
— Люмос Солем, Фульгари, Инсендио, Колорум, Десцендо, Диффиндо, Эверте Статум, Экскуро, — кажется, волшебник использовал все заклинания подряд безо всякой системы — половина из них даже не предназначалась для дуэли, вроде чар перекрашивания или чистки. Однако они врезались в щит сплошным потоком, а Протего защищает от любого магического воздействия, и неважно, опасно оно или же нет, и силы на защиту тоже отнимает вне зависимости от угрозы. Кроме того, в общем потоке куда легче спрятать что-то опасное: — Эпискей, Портоберто!
В последний момент Арчибальд убрал щит и откатился в сторону, пропуская заклинание мимо. Позади раздался небольшой взрыв, в воздух взлетела земля и перемолотая трава. Это заклинание предназначалось для вскрытия замков и дверей, когда о шуме и сохранности беспокоиться уже поздно — создавало локальный, но мощный взрыв, и его бы вполне хватило, чтобы разрушить барьер и оставить мага на время беззащитным.
— Unum, unum, duo, — не давая волшебнику перевести прицел, Кайнетт сразу же ударил несколькими заклинаниями подряд.
— Импедимента, Протего, — чары остановки были брошены наудачу, второпях, не причинили никому вреда, а Росс тут же закрылся щитом от потоков ветра. Не слишком крепким, но несколько ударов такой выдержать должен.
— Ирвин! — крикнула Юфемия со стороны зрителей, привлекая его внимание, затем бросила волшебнику небольшой пузырёк с каким-то зельем.