Глядя на это, маг готов был признать, что свою славу и место в национальной сборной этот волшебник заслужил честно и только собственными усилиями. В школе он ходил медленно и даже неловко, будто всё время боясь кого-то зацепить или во что-то врезаться, и как сам Кайнетт мог бы подтвердить, большую часть времени проводил в библиотеке. Однако в такие моменты проявлял и отличную реакцию, и немалую ловкость и подвижность, уходя от очередной опасности, это не говоря о прекрасном владении своим посохом, которое вызывало у Эгберт искреннюю зависть. На этом фоне ещё ярче было видно, насколько британские волшебники пренебрегают физическим развитием за крайне редкими исключениями, в том числе увлекающиеся дуэлями и этими полётами на мётлах. А даже очень хорошая скорость реакции не поможет в ближнем бою без умения правильно двигаться и правильно бить, так что при стычках с волшебниками стоило всегда держать в уме возможность перейти в рукопашную при неравенстве сил в обычном поединке.
Для сравнения, Грейнджер и её спутники проходили это испытание совсем в ином стиле. Ведьма двигалась первой, прокладывая маршрут и при помощи трансфигурации создавая путь сквозь менее сложные препятствия, в то время как два волшебника выступали её прикрытием. Поттер, используя отбрасывающие и тормозящие заклинания, разбирался с физическими мячами, Уизли, как оказалось, неплохо успевший за лето освоить стандартное «Протего» — защищал её от огненных. Впрочем, натиск был достаточно силён, так что Грейнджер приходилось несколько раз доставать шпагу (на этот раз без чар невидимости), создавая ледяные и магические щиты, а также пускать в ход свои браслеты и кольца с защитными заклинаниями. Её сопровождающие, не озаботившиеся подобными предосторожностями, пропустили по несколько ударов, из-за чего лишились части итоговых баллов. Повезло, что на отборочных состязаниях разрешалось использовать разные мистические знаки, артефакты и зелья, иначе общие их результаты получились бы ещё хуже и заранее согласованная тактика бы не помогла.
— Виктор неплох, но он в лучшем случае сумеет повторить наш рекорд, — покровительственным тоном произнесли неподалёку. В ответ донеслись возмущенные возгласы, и не только со стороны Дурмстранга — как оказалось, за Крама болели многие и среди британцев, и даже в Шармбатоне. Однако даже гости понимали, что связываться с наследником Малфоев из-за такого пустяка не стоит.
Драко вместе со старшей из сестёр Гринграсс после невыразительного первого выступления неожиданно хорошо проявили себя во втором туре, вдвоём придя к финишу в первых рядах. Вряд ли они сами считали себя главной надеждой Слизерина, для этого имелись и более умелые кандидаты. Однако главным мотивом этих двоих, очевидно, было желание продемонстрировать, что наследников старых семей недооценивать не стоит, в особенности всяким там… «магглорождённым». Волшебник и ведьма двигались в довольно быстром темпе, словно по ранее намеченному пути — либо им очень повезло, либо они как-то смогли добыть карту будущего полигона заранее и рассчитать наиболее оптимальный маршрут, это так и останется невыясненным. Но очевидно, что эти двое могли позволить себе почти целиком сосредоточиться на защите, а не ломать каждый раз голову и не тратить время, на ходу пытаясь выбрать меньшее зло между нагромождением валунов и локальной пылевой бурей, тем более, когда неизвестно, что ещё может ждать за ними.
Между делом маг в качестве игры ума прикидывал, какой бы способ выбрал он сам для решения подобной задачи. Самый очевидный вариант — рассеянный барьер с материальным компонентом, иначе говоря, облако тумана и осколков льда, висящих на фиксированном расстоянии вокруг тела, чтобы принимать на себя удары и огонь, при этом почти не снижая обзор. Поскольку энергия снарядов относительно невелика, вложить силы в укрепление и компенсацию потребовалось бы немного, при желании можно обойтись и одной волшебной палочкой, не пользуясь манипуляцией элементами напрямую.
Правда, эта мысль потянула за собой следующую — при всей универсальности стандартного мистического знака, требовалось и что-нибудь ещё, для более узких задач. С одной стороны, чтобы компенсировать имеющийся пока недостаток отработанных и заученных местных заклинаний. С другой, чтобы ещё раз на примере продемонстрировать последователям, что мистический знак — штучная работа и всегда требует индивидуального подхода. Самым очевидным и простым выбором, тем более для ученика, был бы обычный кинжал Азот, позволяющий среди прочего накапливать магическую энергию и специализированный на знакомом Арчибальду управлении потоками. Единственная проблема, по местным меркам это будет смотреться несколько… агрессивно, даже при показной любви Мерфи к мечам, шпагам и дуэлям. Возможно, стоит пообщаться на эту тему с иранским преподавателем, раз уж представилась такая возможность в этом году — профессор Фагхири вместо палочки использовал в качестве универсального катализатора вычурный ритуальный нож, кажется, даже толком не заточенный.