— Сдавайся, или она умрёт, Эль-Меллой.
Лучший момент, чтобы со вспышкой пламени появиться в разгромленном лазарете, директор едва ли мог подобрать.
Интерлюдия "Соседи"
— Если это сон, я предпочёл бы место поприятнее… — произнёс Гарри Поттер, ни к кому не обращаясь.
Он в одиночестве сидел на знакомом диване в гостиной дома Дурслей, дома, который даже в мыслях так и не смог бы назвать «своим». При этом он находился там в своей школьной форме: с мантией, факультетским галстуком и даже волшебной палочкой в кармане. Чего, разумеется, никак не могло произойти наяву — у Гарри просто не хватило бы духу одеться как волшебник там, где самого слова «волшебство» все боятся, как чёрт ладана. Да и после такого «подвига» он бы точно остался без еды сразу до конца каникул… И тут возникал сразу ещё один вопрос — когда и как он здесь оказался? Молодой волшебник помнил, что приближался к концу первый семестр и финал турнира, до каникул оставалось не меньше недели, и самое главное — возвращаться сюда до июня он ни в коем случае не собирался.
— Раз уж мне всё это снится, то лучше бы тогда была «Нора», честное слово, — сказал он, однако сон не спешил подчиняться даже волшебнику и менять декорации. Вокруг была всё та же комната, не вызывающая никаких приятных воспоминаний. Выключенный телевизор, знакомые обои, фотографии на каминной полке… всё выглядело на удивление чётким и правдоподобным для обычного сна, слишком уж много убедительных мелких деталей. С другой стороны, уйти отсюда он всё равно не мог — дверь дома заперта и не поддаётся ни толчкам, ни заклинаниям, окна тоже, и хотя снаружи видны знакомые улицы, они совершенно пусты и безлюдны, и это уже больше похоже на какой-нибудь очередной кошмар.
«А может, это всё-таки происходит на самом деле, просто вокруг какая-нибудь иллюзия?», — подумал он, сделав пару кругов по гостиной и вновь опустившись на диван. — «Вдруг это и вовсе часть последнего испытания на турнире такая? О чём там предупреждал Эдвард, что-то насчёт маскировки под магглов вроде бы…»
Однако лазать по шкафам в поисках одежды, которая смотрелась бы на нём уместно здесь, в этом доме, Гарри не спешил. Во-первых, все его немногочисленная одежда в маленькой комнате на втором этаже, дверь в которую тоже закрыта, а любые вещи кузена он мог бы использовать только в качестве спального мешка, если не палатки. И во-вторых, почему он тогда не помнит, как оказался здесь? Или это тоже магия, о которой их не предупреждали? Вроде «Обливейта», стирающего память за последние несколько минут, чтобы поставить игроков в ещё более сложные условия. После того тура с промерзшей тундрой он бы не так уж сильно удивился чему-то подобному. Так или иначе, устроившись на диване поудобнее и по-хозяйски вытянув ноги, чего он никогда себе не позволял «дома», волшебник попытался расслабиться и понять, что же последнее он запомнил.
Итак, шестой раунд начался, они с Роном, как и советовал мистер Аллертон, заранее пришли в нормальной одежде, так что трансфигурировать потребовалось только школьные плащи, а не сразу всё, что под ними обычно. «Макет» американского городка оказался немного незнакомым, словно из какого-то сериала, но нужные стрелки и знаки они в любом случае нашли довольно легко, по пути хорошо посмеявшись над некоторыми из однокашников. В основном, «отличились» конечно, слизеринцы, но даже «идеальный чемпион» Седрик ухитрился заблудиться в переулках и внутренних дворах. Конечно, Диггори и Уизли соседи, и Рон без Гарри, скорее всего, блуждал бы по округе не хуже, ну так для чего ещё нужны друзья, как не для помощи в таких вещах, и что мешало Седрику объединиться с кем-то из магглорождённых ради этого тура? Ну не с Гермионой, конечно, та же слишком гордая, решила всё пройти сама, но нашел бы кого-нибудь ещё, особенно если из девчонок — это ведь Седрик, разве ему какая-то откажется помочь?
Так или иначе, уже под конец Рон вдруг вылетел почти на ровном месте, хотя до этого держался просто отлично. Словно это кто-то подстроил, хотя кто мог бы вмешаться в работу арены... Гарри сумел добраться до нужной точки первым, даже оставшись в одиночестве. Потом его нагнала Гермиона, и дальше, кажется, они опять поссорились из-за чего-то? Он никак не мог вспомнить подробности. Она пыталась ему вновь что-то доказать, убедить, что он всё делает неправильно, вроде бы так… Мелочи ускользали, так что же именно тогда произошло? И что же случилось после этого и перед его появлением здесь?
— Вот мы и встретились снова, Гарри Поттер, — произнёс ещё один студент, неожиданно входя в гостиную.