— По этому поводу разрешите бестактный вопрос, профессор? — поинтересовался маг.
— Бестактный? Ну, допустим, слушаю. Дамблдор уже говорил, что вы порой… не выбираете выражения. Не то чтобы я сам мог кого-то в этом обвинять.
— Когда мы разговаривали, директор объяснял, что самое главное — спасти жизнь, и потому он вынужден был пойти на уступки. Я понимаю, заложник, нельзя им рисковать. Но вопрос в том, важно спасти жизнь одного студента или жизнь «героя Британии»? Насколько важно? Если он попытается применить любое из трёх непростительных пусть даже не ко мне, но к кому-то ещё, что тогда делать? Одна жизнь ценна, но как быть с остальными жизнями, если встанет выбор?
— Вопросы ты, конечно, задаешь… — проворчал Грюм, решивший вдруг рассмотреть навершие собственного посоха. Затем всё-таки перевёл взгляд на Мерфи и ответил: — Важнее всего жизни студентов. Всех студентов. О ситуации помимо здесь собравшихся и директора знают профессор Снейп, профессор МакГонагалл и ещё два аврора, которых я когда-то готовил лично и могу быть в них уверен. Остальным бойцам разъяснили, что на турнире у Поттера произошел нервный срыв, и он может устроить что-нибудь подобное, потому требуется особый надзор за всем, что он делает и говорит. Если этот ненормальный попытается что-то устроить в школе при вас, вы должны предупредить кого-то из авроров или деканов, но если не останется выхода — попытайтесь вывести его из строя. Оглушить, хотя бы просто отвлечь и протянуть время, но не забывайте, что внутри всё ещё находится знакомый вам Гарри Поттер, который не виноват в действиях этого маньяка. Если же иного пути уже не будет… я просто надеюсь, что ситуация до этого не дойдёт. Вижу, вы вполне осознаёте, с кем имеете дело…
Прикрыв здоровый глаз, бывший аврор по очереди медленно оглядел обоих магическим. Кайнетт знал, там есть, на что посмотреть. Грейнджер ещё в конце прошлого года восстановила свой кулон, сменив в нём камень. Он не знал, да и не интересовался, как она это объясняла дома, но в любом случае теперь у неё вновь есть последний резерв для защиты, и она уже начала вновь постепенно наполнять накопитель на крайний случай. Про все остальные кольца и браслеты и говорить не приходится. Конечно, наложенные на них щиты против противника такого уровня были почти бесполезны, однако за неделю у них не было времени заняться доработкой защиты. Всё, что маг успел сделать, это изучить её очки и хотя бы прикинуть способы противодействия ментальному импульсу при легилименции. Если не будет никаких неожиданностей, к концу месяца он надеялся создать хотя бы первую версию локального барьера.
Впрочем, сам маг тоже пересмотрел доступный набор мистических знаков, благо повод укреплять свою защиту у него был настолько весомый, насколько в этой стране вообще можно найти. Доработанное кольцо с ещё больше усиленным магическим щитом, браслет для остановки материальных объектов, собственная палочка, «ритуальный» кинжал за спиной. К этому стоило прибавить старую рукоять «черного ключа» с пятидюймовой сердцевиной от катализатора внутри. Теперь даже при свидетелях он мог бы создать магическое лезвие одной рукой, не пользуясь другим мистическим знаком — на такую простую мистерию даже небольшой сердцевины вполне хватит. И самое главное, амулет призыва Арчибальд теперь носил при себе постоянно. Это была необходимая страховка, без которой он бы и не подумал оставаться в школе рядом с опасным психом, которого ему не удалось убить с первого раза. Разумеется, он замаскировал мистический знак, так что тот можно было принять за такой же, как у Грейнджер, усиленный щит с собственным накопителем. И никто бы в текущей ситуации не смог усомниться в том, а нужно ли ему всё это в школе.
— Да, подготовились неплохо, — продолжил Аластор после паузы. — Я лишь могу надеяться, что вам всё это не пригодится. Если детям приходится делать грязную работу за нас — значит, где-то мы капитально сели в лужу. Ну да ладно, всё это уже никому не нужная философия. Нимфадора, проводи их к гостиным, а потом возвращайся на пост.
— Профессор Грюм, а я ведь так понимаю, нам будет выгодней, если он будет больше времени на людях, в компании? То есть там, где не сможет пакостить и что-то хитрить в одиночку? — спросила Грейнджер.
— В целом, да, верно. Есть идеи?
— Да, одна мысль у меня есть.
***
Собрание, посвящённое будущему турниру, назначили на первую субботу после каникул. Сначала директор в присутствии судей и чиновников Министерства озвучил расписание соревнований: один тур раз в три недели, всего шесть этапов, первый состоится через месяц, а финал — буквально перед экзаменами, четвёртого июня. После объявления этих подробностей участникам самостоятельно, без вмешательства учителей, предстояло определиться с текущим составом команд и расписанием тренировок. Гостям с континента для обсуждения выделили два пустующих класса на первом этаже, а чтобы вместить претендентов от Хогвартса и всех, желающих понаблюдать за отбором, директор на время уступил своим студентам Большой зал.