— Я думал, «официальная версия» для родителей в том, что мы перед экзаменами проводим каникулы в школе? — уточнил маг.
— Это просто выражение такое, Мерфи, — снисходительно произнесла Тейлор, проходя в квартиру, — неужели никогда не слышал?
— Нет, — ответил Кайнетт вполне серьёзно, прежде чем закрыть дверь и повесить на неё небольшой «магглоотталкивающий» артефакт. Более надёжной защитой можно заняться и позже, пока достаточно того, что никому из обычных людей без совсем уж огромной необходимости просто не захочется звонить или стучать в эту никому не интересную съемную квартиру.
— И всё-таки, лучший ли это вариант? — с сомнением уточнила Грейнджер, медленно проходя по коридору и настороженно оглядываясь по сторонам. Вроде бы ничего подозрительного тут не было — обычная обстановка, не самая дорогая мебель, чисто, пусто, постоянно здесь не живут. Но сама идея, снять в городе жильё и провести там несколько дней, потому что им понадобилось уединённое место для занятий — это выглядело слишком «по-взрослому» даже на её вкус. — Такое явно обошлось тебе недешево.
— Вовсе нет. Мистер МакДугалл, отец Кеннета — специалист по торговым операциям, у него куча самых разных связей и знакомств. Так что удалось найти подходящее место со скидкой. И потом, в отель нас без документов бы не пустили, а дома у кого угодно, я думаю, мы встретили бы слишком много вопросов, — объяснил он. Правдой это было частично — у него дома вопросов у «мачехи» бы не возникло. Правда, они бы тогда появились у ведьм, поскольку, как он понимал, такая ситуация никоим образом не считалась бы нормальной с их точки зрения.
— А мистер МакДугалл тебе никаких вопросов не задавал, когда ты прислал такую просьбу?
— Нет, — ответил он, не вдаваясь в детали. Конечно, Кайнетт мог бы поступить ещё проще и провести эти каникулы в доме Лливелина, места там хватило бы для гостей. Однако тут он не захотел рисковать — за три с лишним дня с Грейнджер сталось бы попытаться пробраться в подвальную мастерскую, просто из любопытства, а лавры Синей бороды его пока не привлекали.
— В любом случае, мы тут на несколько дней без присмотра останемся втроём, — отметила очевидное Тейлор, отчётливо смутившись. Уточнять вслух, что ни родители, ни учителя, ни школьные друзья не знают, где они сейчас на самом деле, она не стала.
— Здесь помимо гостиной есть две спальни, — пожав плечами и кивнув на пару дверей, уточнил маг спокойным тоном. — Полагаю, одна для вас, одна для меня, места вполне хватит. Конечно, согласно общим правилам, отдельная комната положена учителю, другая — ученикам, но…
— Но я думаю, не стоит следовать этим старым формальностям слишком уж строго, — быстро добавила Грейнджер. — Ну и в целом, думаю, ради такого дела можно потерпеть некоторые неудобства.
— И кстати насчёт «дела», — заметила Тейлор, обратившись к наставнице. — Я согласилась на всё это, ведь ты сказала, что будет обязательно нужна моя помощь. Однако я бы всё-таки хотела узнать, во что же я ввязалась на самом деле.
— Разумеется. Я дам сегодня все ответы. Точнее, Мерфи всё объяснит, потому что кое-чего я ещё и сама не знаю. Но поверь, у нас были причины не объяснять всё подробно в школе.
— Пятнадцать минут, — произнёс маг, открывая дверь одной из спален. — Распаковать вещи, переодеться, принять душ и так далее, кому что нужно. Потом собираемся в гостиной, там всё и обсудим. Лишнего времени у нас нет совсем.
— По-моему, Мерфи про чувство такта даже в книгах не читал никогда, — проворчала Карин, когда дверь за ним закрылась.
— Или первым делом у него магия, ну, а девушки — уже потом, — ответила Грейнджер, открывая вторую дверь. — Очень и очень потом. Так, ну тут хотя бы две кровати…
— Жаль… В смысле, посмотри, они же тесные. Не знаю, как у вас на Гриффиндоре, но у нас в общежитии всё намного лучше.
— У нас тоже. Но, думаю, как-нибудь поместимся. Да и мы сюда всё-таки не отсыпаться приехали.
Закончить со всеми приготовлениями и собраться в гостиной им удалось только через двадцать минут. Время подходило к восьми вечера, но солнце ещё не успело зайти и включать верхний свет пока не требовалось. Маг, занявший кресло у окна, только сменил не привлекающую внимания куртку, в которой сошел с поезда, на привычный плащ с защитными чарами. Две ведьмы сели рядом на диване напротив. Грейнджер отработанным, почти неосознанным жестом повернула подвешенную к поясу шпагу так, чтобы та ей не мешала. Оружие и подвес для него, сейчас не скрытые невидимостью, смотрелись с обычными джинсами и тонким свитером довольно дико, однако она уже не обращала на это внимания.