— Что тут смешного?
— Обычно всё время кажется, что мы одного возраста или ты даже старше. Но в такие моменты я всё-таки вспоминаю, что тебе всего тринадцать, — взмахнув рукой, она уже более бодрыми шагами направилась в коридор. Заметила на ходу: — Ладно, всё придётся делать самой, хотя, насколько я знаю, это обязанность учеников, а не наоборот. Так и быть, сегодня сделаем исключение, цените это. Я скоро вернусь.
— Подожди, — маг был вынужден смириться с неизбежным, — я сниму барьер на двери.
— Барьер? Хотя да, постоянная бдительность, этого следовало ожидать.
— Ну что, стоило оно того? — со скрытой гордостью поинтересовалась ведьма, успевая работать вилкой. Поскольку столовой в этой квартире не было, а все столы в гостиной уже заняты схемами и тетрадями, завтракать пришлось на кухне.
— Не вижу разницы, — ответил маг без особого интереса, однако есть тоже не прекратил. Омлет с беконом и тостами, нехитрая еда, самые простые ингредиенты, ничего особенного… Но раз они всё равно потеряют время, то какой смысл ему отказываться?
— Оно стоило того, — сама оценила свои старания Грейнджер.
— Как скажете, учитель, — отозвался Кайнетт не без сарказма. Он решил, что всё-таки понял причины её поведения. Всего лишь психологическая привязанность. Даже если определенные чары и зелья позволяют магам или волшебникам по несколько дней успешно обходиться без еды и сна, она ещё просто не готова отказаться от столь привычных вещей, и несмотря на весь фанатизм в учёбе, раньше просто не возникало подобных ситуаций. С его точки зрения это выглядело по-детски. Но, видимо, некоторые слабости пока придётся прощать.
— Чуть меньше иронии в тоне, а то её сейчас можно намазывать на хлеб… — заметила ведьма, добавив строгости в голос. — Но вообще, это всё очень странно, конечно. Я не думала, что когда-нибудь окажусь в такой ситуации, — добавила ведьма, кивнув в сторону разложенных в гостиной листов и свитков. — Уж точно не до того, как закончу школу. А то что-то слишком много стало от меня зависеть.
— Поверь, я тоже никогда не предполагал, что окажусь в таком месте и в такой компании, — ответил маг искренне. — Скорее я считал, что это в принципе невозможно.
— Почему? — удивилась Грейнджер. — Маловероятно, не спорю, но «невозможно»?
— Я презирал таких, как ты. Как Тейлор. Считал бесполезными. И подумать, что я когда-нибудь буду что-то делать вместе с вами, было именно что «невозможно», — сказал Кайнетт правду. Не под влиянием момента, а вполне намеренно. Ему хотелось ещё раз проверить, как далеко она будет готова зайти и ради своих целей и с чем смириться.
— Но ты сейчас здесь, — медленно произнесла ведьма, обведя рукой квартиру. Убегать, хлопать дверью или устраивать истерику от таких откровений она пока не спешила. Либо хотела сначала выслушать всё до конца. Либо давно что-то подобное подозревала и сама. — А значит, что-то изменилось?
— Магическая Британия оказалась не совсем той, к которой меня готовили. И я вынужден признать, что здесь и сейчас талант и усердие значат больше, чем родословная, — сформулировал маг своё мнение. Он не собирался отступать от своих взглядов и взглядов своей семьи — в рамках системы, созданной в Ассоциации магии, количество поколений и вложенные в создание фамильного герба силы определяли преимущество той или иной семьи. Однако сейчас он находится далеко от Ассоциации. И если собирается добиться успеха в этом магическом сообществе, требуется принять иные правила. Хотя бы до того момента, когда он сможет играть по старым.
— «Здесь и сейчас»? — уточнила Грейнджер.
— Есть способы увеличить силу семьи волшебников на протяжении множества поколений, — ответил Арчибальд. Пускай в этом мире не дошли до создания гербов, поскольку в них не было столь же острой необходимости, однако эксперименты по «выведению» более сильных волшебников в своё время проводились. Правда, далеко не продвинулись и всё, что ему удалось найти по данной теме, выглядело примитивно на фоне системы подбора пар для усиления потомства, созданной в Часовой башне. — Сложные, требующие множества условий долгих лет, но они есть. Однако, как я теперь понимаю, после принятия Статута они почти полностью вышли из моды, когда отпала неотложная необходимость. У нас в семье считалось, что старые рода Британии придерживаются этих традиций. Либо меня убеждали в этом.
— Так вот откуда твоё отношение к чистокровным в школе, — воскликнула она, наконец получив ответ на давно интересовавший вопрос. — Но тогда… Выходит, тебе пришлось бы куда легче, если бы Малфой, Гринграсс, Селвин… Рон, Джинни, Невилл, Ирвин, Галахад и остальные оказались такими же, как ты? Обучавшимися с пяти лет, уже владеющими собственными и фамильными заклинаниями, умеющими ещё на первом курсе собрать нужный артефакт.