— И я бы хотел знать, как это было проделано, — скромно произнёс Дамблдор. — Полагаю, что имею на это право.
— Семейный ритуал, наша собственная разработка, — ответил Сириус. — При всех моих ужасных отношениях с роднёй, меня ведь пытались когда-то готовить как наследника, в том числе учить и нашим собственным изобретениям и методикам. Мало что из этого получилось, как вы прекрасно знаете, но вот при необходимости вспомнить нужное мне удалось. Пришлось порыться в памяти, в прямом и переносном смысле, изучить некоторые книги, но я считаю, что результат того стоил. Дух изгнан из тела, крестраж, если это всё-таки был он, уничтожен. Если бы нам повезло чуть больше, достали бы и остальные, но такого безумия, как несколько «якорей» сразу, никто ожидать не мог. Я, может, и не профессор в тёмных искусствах или ЗОТИ, но даже я знаю, что решавшиеся на этот ритуал сумасшедшие никогда не создавали более одного крестража за раз. Цена слишком высока.
— Подробности вашего ритуала, — также скромно попросил директор. Или приказал.
— Нет, — ответил Сириус твёрдо, не меняя ни позы, ни выражения лица. — Я ничего не расскажу. Римус и дети тоже, я взял со всех клятву. Не непреложный обет, конечно же, но я советую… нет, я прошу не пытаться на них давить, результат того никак не стоит. Это моя тайна, моей она и останется. Регулуса и родителей больше нет в живых, кузин этому не учили. А портреты и призраки вам ничего не расскажут. Не так ли, уважаемый предок? — спросил он, повернувшись и кивнув портрету Финеаса Блэка.
— Именно так, мой нерадивый потомок, — недовольно ответило изображение хмурого волшебника. — Я не припоминаю подобного ритуала в нашей библиотеке, но если он был создан, то уж точно не мне и не таким, как я, решать, как же им распорядиться.
— А если он понадобится… — начал Аластор.
— Не понадобится, — отмахнулся Сириус, перебив его. Это было грубо, учитывая их разницу в возрасте и положении. Но сейчас ему требовалось играть именно так. — Четыре других крестража — неживые, всего лишь зачарованные предметы. Уверен, с их уничтожением вы справитесь куда лучше, чем смог бы я.
— Четыре? — несмотря на выдержку, директор не смог скрыть удивления. Учитывая его опыт, скорее всего, он намного лучше разбирался в тёмных искусствах и создании крестражей, понимал, как это делается, а также — какова цена и сколь велика сложность магии такого уровня. Наконец, когда пауза затянулась, он произнёс: — Пускай так. Но всё-таки я спрошу — почему?
— Не хочу показаться грубым, — Блэк понял вопрос, и ответ у него уже был готов. — Но мне кажется, вы заигрались… В тайны, в заговоры, в спасение мира. Вы не доверяете другим, но ждёте доверия в ответ? Директор, вы ведь не рассказали Гарри, что Реддл так интересуется им из-за осколка собственной души, ничего вообще не объяснили, не сказали, почему именно он — в такой опасности. Отделались отговорками, когда он едва не погиб в вашем подземелье.
— Ему было всего одиннадцать…
— От этого зависела его жизнь! — перебил его Блэк, уже не играя. — Он должен был понимать, что его ждёт. Должен был готовиться, если уж не в ваших силах избавиться от этой метки. Он обязан был опасаться Крауча… обязан был опасаться меня! Знать, что стоит на кону и чего ради его жизнь понадобилась этому психопату, что он — его страховочный трос, и более того, запасное убежище для духа. А вы успокаивали его отговорками.
— Ты ничего не знаешь, Сириус, — вздохнув, печально произнёс Дамблдор. Добавил вдруг: — И я тоже знал не всё. Но если ты так хочешь откровенности… часть души не была той причиной, из-за которой Том заинтересовался Поттерами и начал охоту на Гарри. Это стало важно уже потом, после его первой смерти, и дело всё ещё не только в душе. Даже сейчас, если вы и в самом деле уничтожили крестраж, проблема не устранена, как и причина его интереса именно к этому ребёнку.