Арчибальд равнодушно отвернулся от этой сцены. Обычную формальность превратили в зрелище ради журналистов и фотографов, а зная этого чиновника, сейчас ещё последует длинная и невероятно скучная речь, полная банальностей и громких слов. Внимания всё это не стоит.
Вместо обычного ужина в большом зале после финала устроили банкет, совместив его с церемонией награждения и закрытия турнира. Несколько больших столов накрыли на свежем воздухе неподалёку от ещё неразобранных трибун, однако в целом атмосфера была куда более неформальная, чем на рождественском балу — никаких костюмов и платьев, студенты пришли в форме или вовсе в повседневной одежде, более подходящей тёплому летнему вечеру. Большая часть учеников собрались небольшими группами, негромко переговариваясь, обсуждая недавний финал, прощаясь — уже завтра в школе начнутся экзамены, иностранные студенты с пятого и седьмого курса будут вынуждены вернуться домой раньше остальных, чтобы пройти министерские испытания в своих школах.
— Жаль, нельзя будет остаться до конца семестра и узнать, какой факультет всё-таки победит, — сказал Дюпре, стоящий вместе с учениками из клуба. — Как-то я уже втянулся в это состязание. Хотя если держать пари, я бы поставил на Хаффлпаф.
— Да, скорее всего, — согласилась с ним Грейнджер. Сегодня ведьме вновь разрешили пользоваться магией, так что сюда она пришла, как говорится, во всеоружии. Правой рукой она время от времени поправляла полу мантии, будто желая каждый раз убедиться, что скрытая магией рукоять шпаги никуда не исчезла. — Формально Крама ведь распределили именно к ним, да и за Седрика директор наверняка от себя баллов им добавит. Хотя я не могу сказать, что это будет незаслуженно.
Молча стоя рядом со стаканом воды в руках, Кайнетт огляделся по сторонам. За прошедшие несколько часов тезис о том, что если бы чемпионом школы оказался Поттер, то Хогвартс бы наголову разгромил всех противников, из простого предположения перерос почти в неоспоримый факт, даже не требующий каких-то пояснений. И мысль о том, что первый за две сотни лет европейский турнир Британия проиграла на собственной территории даже не из-за коварства или подавляющего превосходства противника, а всего лишь из-за мелочной обиды и желания одной грязнокровки и её «шайки» за что-то отомстить любой ценой — такое оправдание понравилось слишком многим.
Хотя если другим студентам из клуба явно становилось не по себе от бросаемых на них со всех сторон яростных и даже презрительных взглядов, то Грейнджер и вновь держащаяся рядом с ней Тейлор этого словно не замечали. Сам Поттер тоже казался равнодушным к подобной неприязни, но как раз его слухи скорее выставляли жертвой, а не виновником поражения. Кайнетт же раздумывал, что удастся извлечь из подобной ситуации. Холодная война не просто с дюжиной чистокровных, а с немалой частью школы может отнять всё их время и потребовать совершенно излишних усилий, не говоря о том, что эскалация и новые стычки будут лишь убеждать людей в «виновности» их группы, раз они дают отпор, а не желают признать свои грехи. С другой стороны, это неплохой повод форсировать занятия как практикой, так и теорией. Какая-то часть клуба неизбежно предпочтёт уйти, не вступать в конфликт, однако оставшиеся могут получить опыт, который значительно ускорит их прогресс. В идеале вполне можно так «повоевать» семестр или два, а потом постараться погасить враждебность вместо того, чтобы продолжить нагнетать напряжение и повышать ставки. Но это потребует довольно плотного контроля над всеми участниками клуба.
— Мисс Грейнджер, не так ли? — ещё один чиновник, подошедший к их группе, отвлёк мага от размышлений. — Не уделите мне немного внимания?
— Мистер Крауч, — ответила ведьма, поворачиваясь к нему и всем видом демонстрируя готовность внимательно слушать. Руки она опустила, так что дотянуться до любого из мистических знаков было бы намного проще, но скорее всего это просто совпадение. — Для меня честь лично пообщаться со столь известным человеком, так много сделавшим для защиты магглорождённых волшебников и ведьм.
— Это давно в прошлом, — произнёс тот без выражения, но выглядело так, будто тема ему неприятна. — Я хотел поговорить о другом. Думаю, до вас уже дошли определённые слухи и определённое… недовольство результатами прошедшего финала. И пускай я никогда не был склонен верить голословным обвинениям, однако факты их пока не опровергают, хотя, допускаю, люди и склонны всё несколько преувеличивать. В любом случае, я хотел бы спросить — почему вы всё-таки подвергли риску не только свою репутацию, но и имя вашей школы и даже, не побоюсь сказать, престиж нашей страны? Ради чего? Как мне сказали, вы сразу же отказались от участия в командном этапе, но неужели вы из-за этого желали поражения всем остальным и были готовы уничтожить все наши усилия?..