Широкий магический поиск с помощью нескольких маяков, заложенных в разных местах района, дал направление на аномалию, а дальнейшее изучение вблизи и в самом деле обнаружило качественно исполненный замкнутый барьер, прикрывающий необитаемый на вид склад и несколько соседних строений. Судя по заброшенному виду, это место служило базой для налётов и укрытием, однако постоянного «гарнизона» здесь не держали. Формально задача была выполнена, однако маг понимал, что его работодатель такими результатами сейчас не удовлетворится. Хотя сам Кайнетт мог проникнуть сквозь защиту, издалека ему не удалось бы полностью разрушить барьер, чтобы пропустить внутрь боевиков для устройства засады уже на триаду. Для решения проблемы требовалось сначала приблизиться к складу, при этом десяток ярдов внешнего периметра ему пришлось практически тащить Лливелина за собой, чтобы тот не поддался действию заклинания и не начал тут бродить кругами.
Уже внутри барьера Арчибальд ещё раз изучил пустой склад при помощи поискового заклинания, не обнаружив ни души, сквиб получил тот же результат, отправив подаренного ему ворона-фамилиара облететь всё здание. После чего всё-таки было принято решение двигаться внутрь и осмотреть нужное место уже вблизи в поисках оставленных ловушек. Они успели пройти половину пути через широкую, покрытую растрескавшимся асфальтом стоянку, когда Кайнетт вдруг почувствовал активацию защитных чар на браслете, а затем увидел зависшую прямо перед лицом пулю. Только после этого со стороны верхнего этажа «пустого» склада донёсся грохот выстрела. Затем это повторилось ещё несколько раз, попавших под действие чар неподвижности пуль стало больше. И хотя для себя этот мистический знак Арчибальд собирал со всем усердием и энергии вложил, не поскупившись, однако и здесь тоже есть свой предел, да и время действия «Импедименты» не бесконечно. Лливелину потребовалось окликнуть, а потом практически встряхнуть своего учителя, прежде чем тот пришел в себя, выругался и извлёк из-под полы неприметной куртки свою первую волшебную палочку. Бежать через лишённое укрытий пространство было бы подобно самоубийству, потому пришлось пустить в ход трансфигурацию и заставить асфальт вздыбиться толстой неровной стеной, поверх которой возник серебристый антимагический барьер. Прежде чем действовать, требовалось выиграть время и подумать над ситуацией.
— Их защита лучше, чем я думал, — заметил маг, пытаясь успокоиться и перевести дыхание. Ничего особенного не произошло, как любят говорить некоторые волшебники, «это всего лишь пули». Вовсе нет повода так нервничать. — Здание всё ещё и выглядит, и ощущается как совершенно пустое. Это не похоже на нормальный барьер или оптическую иллюзию, их бы я обошел, скорее какая-то странная ментальная магия, заставляющая нас не замечать никого внутри.
— Сможем пробиться? — поинтересовался сквиб. Он уже успел извлечь из расширенного пространства под курткой свой штуцер кошмарного калибра, а также пояс с патронами к нему.
— Пушечного мяса едва ли наберётся даже дюжина, это не проблема, — оценил Кайнетт, касаясь амулета на шее. — С ними я бы справился и один. Но там ещё минимум два волшебника: один держит защиту, второй сейчас пытается убить нас. Протего Дуо, — он взмахнул мистическим знаком, возводя новый барьер на месте готового рассыпаться под ударами. Влетевшая в щит зеленоватая молния отскочила в сторону, оставив в асфальте длинный оплавленный след. — К стене мы можем подобраться без проблем, но есть вероятность, что потратим слишком много времени, прорубаясь через неё, потеряем темп.
— А может, просто взорвать? — предложил Лливелин, демонстрируя один из патронов с заранее наложенным заклинанием.
— Попробуй.
Сквиб перезарядил оружие, затем просто закрыл глаза, ориентируясь при помощи наблюдающего за полем боя ворона. Выставил ствол штуцера наружу, направил на серую обшарпанную стену из ветхого на вид бетона и выстрелил. Кайнетт же отслеживал потоки магической энергии, заранее ожидая нового подвоха. Его мистерия сработала как надо: пуля при попадании в цель вызвала мощный взрыв, однако на грязной стене остался лишь небольшой след, а энергия удара словно разошлась по всему зданию, частично даже опустилась в землю и асфальт. Показалось, что на мгновение на стенах проявились нанесенные цепочки иероглифов и какие-то печати, но так же быстро пропали без следа.