— Протего. Агуаменти. Аква Прокурацио…
Первым делом Кайнетт закрылся от её атаки. Серьёзного вреда она бы не причинила, но использовать волшебную палочку с онемевшими пальцами было бы непросто. Затем, укрывшись за щитом, он создал рядом большую водяную сферу и использовал на ней чары, анимирующие воду. Заклинание считалось редким и довольно бесполезным, скорее для представлений и фокусов, но ему можно найти правильное применение. Подчиняясь движениям его мистического знака, материализованная вода вытянулась, затем закрутилась в спираль, напоминая теперь приготовившуюся к броску змею.
— Доциа Фиамма! — ведьма перевернула посох в руках и сделала выпад, одновременно выкрикнув арию заклинания. С посохом она по-прежнему предпочитала использовать итальянский вместо привычной латыни. Кайнетт знал это в том числе потому, что эти заклинания он сам и помогал ей подбирать и адаптировать под собственный стиль.
Несколько дюжин слабых вспышек словно огненный дождь врезались в барьер, заставив его засиять белым, однако Клэр знала, что предназначенные для атаки по площади чары щит не пробьют, она играла на публику, используя яркую и эффектную атаку.
— Глацио, — маг короткой арией превратил «голову» водяной змеи в округлый кусок льда, напоминающий навершие булавы, после чего восстановил контроль: — Аква Прокурацио.
Последнее ему не требовалось, таким потоком он мог бы управлять и без мистического знака, но сейчас приходилось играть по правилам местной школы чар. Когда Клэр начала замах для следующей атаки, маг сделал широкий жест, описав палочкой в воздухе полукруг. «Змея» резко выпрямилась, вылетая из-за ещё держащегося щита по широкой дуге и нацеливаясь «головой» на посох ведьмы. Та вскрикнула от удивления, Мерфи при ней подобного никогда не демонстрировал, но атака была всё-таки намеренно неторопливой, потому она успела дважды взмахнуть своим тяжелым мистическим знаком и вспомнить нужные арии. Сначала впустую отправила режущие чары, которые просто прошли водяной поток насквозь, и только потом создала плотный поток пламени, расплавивший лёд и испаривший две трети «змеи».
— Протего. Протего Дуо, — Кайнетт поднял на месте своего рассыпавшегося барьера ещё два, один за другим.
Клэр атаковала в ответ, на этот раз уже серьёзнее, быстро прочитав две арии, одну за другой. Мощный вихрь и ветвистая сиреневая молния врезались в щиты, заставив первый потускнеть и почти погаснуть. Ещё одна такая связка разрушит его окончательно.
Кайнетт ухмыльнулся, когда ему в голову пришла подходящая идея. Что ж, раз зрителям нужно шоу, он им его покажет. При этом не рискуя проиграть даже из-за какой-нибудь нелепой случайности, так и оставшись под защитой барьеров.
— Протего Дуо. Протего Дуо. Протего Дуо… — он один за другим поднял с полдюжины щитов по всей арене, не только между собой и Клэр. Справа, слева, словно серебристые ширмы. Или зеркала. Затем, так и не сходя с места, демонстративно поднял палочку, медленно оглядел «поле боя», окинул взглядом настороженно оглядывающуюся по сторонам ведьму. И после почти на одном дыхании выдал серию заклинаний: — Ступефай. Петрификус. Импедимента. Соппоро. Экспеллиармус…
Он не стал убирать самый первый щит, вместо этого разноцветные лучи заклинаний ударили вправо и влево, один-два раза отражаясь от барьеров, чтобы в конце концов полететь в сторону Клэр.
— Скудо! — крикнула она, создавая перед собой щит, но он смог прикрыть лишь от части атак.
Ударивший сбоку после рикошета красный луч сбил ведьму с ног, пришедшая с другой стороны вспышка разоружающего заклинания заставила её проскользить по полу пару футов, пока посох вырвался из рук и покатился в сторону противника. Остальные чары прошли мимо или погасли в барьере, но и этого оказалось вполне достаточно.
— Дуэль завершена. Побеждает Джеймс Мерфи.
Убрав мистический знак и позволив оставшимся барьерам медленно растаять, Кайнетт направился к спуску с помоста. Что ж, судя по взглядам зрителей, хотя бы часть учеников заинтересовать они смогли. Как минимум среди первого курса — остальные уже видели достаточно интересных дуэлей и в прошлом году, когда здесь собирались представители сразу трёх школ. Он уже спустился в зал и собрался вернуться на прежнее место, когда его перехватил Аластор и негромко приказал:
— Мерфи, после зайди ко мне на пару слов.
— Разумеется, профессор, — скромно согласился маг. У него были догадки о причине предстоящего разговора.
Но это будет позже, а пока стоит досмотреть оставшиеся поединки. Всегда интересно увидеть, смогут ли участники их клуба применить все свои знания на практике. Блэк старался не ставить друг против друга учеников из клубов Грейнджер и Малфоя, но рано или поздно такие дуэли неизбежно последуют — круг студентов одного курса, участвующих в поединках, слишком мал, их не удастся разводить в стороны бесконечно.