— Что ж, неужели наш суровый мужской отряд потерял ещё одного бойца? — с фальшивым драматизмом произнёс Макэвой в общем зале, занимая место рядом с Мерфи за столом Рейвенкло. На откровенно непонимающий взгляд, волшебник кивнул на Эмбер, севшую напротив Джеймса, после чего пояснил: — Сначала Саймон, а теперь и ты. Кто же будет следующим? Кто покинет наше братство?
— Мы с ней нормально общаться начали только на этой неделе, — ответил маг равнодушно. Сейчас его куда больше интересовали кофе, бекон и утренний номер «Пророка», чем этот разговор. Добавил тем же безразличным тоном: — По-моему, ты слишком рано придумал горячую страсть и нерушимые узы.
— Или это вы так всем говорите, — однако полукровка так легко не унимался. — А на деле тайно бегаете на свидания уже полгода. Вон, в тебе уже и поэт проснулся. Магглорождённый и чистокровная, Монтекки и Капулетти…
— Опять пытаешь лезть к людям в голову, Чарльз? — поинтересовался сидящий рядом Браун, демонстративно коснувшись пальцами виска. — Для этого у тебя ещё слишком здоровые ноги и слишком много волос на голове.
— А у тебя для такого жеста недостаточно немецкая фамилия, — не остался в долгу Макэвой.
— Но в целом верно, легилимента ты пока изображаешь неубедительно, — Кайнетт всё-таки перевел на соседа взгляд. Аманда, насколько он мог видеть, все намёки просто проигнорировала. — Не хватает мелких подробностей, одни общие слова. Если пока не можешь читать мысли, старайся хотя бы лучше читать людей.
— Ты — последний, от кого я хочу это слышать, Джеймс.
Не тратя больше времени на разговоры, маг предпочел уделить внимание прибывшей вместе с совами почте. Свежий номер «Пророка» привлекал внимание крупным заголовком «Отставка главы аврората! Подковерные интриги или заслуженное наказание?» Статья вначале коротко рассказывала о том, что Руфус Скримджер покидает свой пост и переходит на работу в отдел происшествий и катастроф, а временно исполняющим обязанности назначается Кингсли Шеклбот. На этом факты заканчивались и начиналось широкое поле для домыслов и спекуляций. В первую очередь, конечно, вспомнили недавние слушания — ничего удивительного, если учесть, что огромная статья на данную тему у них незатейливо называлась «Мальчик-который-выжил обвиняет аврорат в бездействии?» Да и посвящена она примерно наполовину была именно выступлению Поттера и всему, что с этим связно.
О самом Шеклботе маг знал преимущественно из рассказов Тонкс о её работе. Нимфадора описывала его как человека храброго и исполнительного, однако часто пренебрегающего правилами. Такого вполне могли поставить для того, чтобы провести среди авроров серьёзные изменения. Вопрос лишь в том, какая сторона стоит за этим волшебником. С одной стороны, Кингсли — чистокровный из двадцати восьми священных семей. С другой стороны, аврор с большим опытом службы, успевший застать ещё предыдущую гражданскую войну — такой вряд ли будет играть на стороне приспешников Волдеморта. Так что пока фигура оставалась неясной, как и то, что это назначение может всем принести.
Завтрак кончился быстро, дальше третий курс Рейвенкло частично должен был вернуться на факультет за тёплой одеждой, а затем отправиться наружу, в холодную ноябрьскую сырость. Первым уроком у тех, кто в качестве предмета по выбору взял изучение магических существ, сегодня было практическое занятие по данной дисциплине.
Кайнетт быстро накинул положенный по правилам школы плащ, хотя вполне бы мог обойтись и без него. В гостиной автоматически, даже не задумываясь, помог с одеждой оказавшейся рядом Аманде, а после вместе примерно с двумя третями их класса отправился вниз, к выходу из замка. Всё-таки данный предмет пользовался большой популярностью среди студентов.
Однако по пути маг размышлял не о будущем уроке, а о куда более неотложном вопросе. Проблема Реддла и Лестрейдж всё ещё оставалась первостепенной, однако решения в ближайшее время не предвиделось. Дух чернокнижника был привязан к нескольким магическим предметам. Точно известно, что один из них у Беллатрикс. Ещё один где-то в школе или рядом с ней. Местонахождение двух других они знают лишь крайне приблизительно. Убежище Лестрейдж пока найти не удавалось, хотя по просьбе Арчибальда Альберт и задействовал свои связи в полиции и криминальных кругах. У Сириуса из-за работы в школе тоже почти не оставалось времени на собственное расследование. Пока самым очевидным вариантом выглядел поиск на территории Хогвартса, но и тут имелись свои трудности.
Со слов Поттера, Реддл прятал кольцо в каких-то руинах на окраине небольшого городка, под защитой множества проклятий и барьеров. Однако он достал его из тайника и передал Беллатрикс, потратив на это немало времени. Почему он не взял предмет, который находился в школе, куда ближе, а значит, и Поттеру его было бы легче достать, проводя в этом замке месяцы? Настолько уверен в надёжности своего хранилища в Хогвартсе? Не хотел выдавать его директору, который наблюдал бы за всеми действиями «лорда» в школе? А может, он спрятан здесь так, что достать данный крестраж из тайника сложнее, чем добраться до кольца в другом городе? Не в кабинет же Дамблдора в своё время Реддл его поместил…