Да и в конце концов, победа даже без боя — это слишком пресно и скучно.
— Я вижу вас, — разнёсся в коридоре голос, словно бы звучащий сразу со всех сторон. Не слишком сложная манипуляция эхом, однако хорошо работает как для маскировки, так и для запугивания противника. — Люмос Максима!
В следующий момент коридор на несколько секунд осветила яркая белая вспышка, очерчивая несколько полупрозрачных силуэтов и отбрасывая на пол и стены множеств теней, в том числе там, где прятались невидимые волшебники. Маг, и так уже прятавшийся под собственным барьером в самом конце коридора, успел отскочить за угол прямо перед тем, как начался полный хаос. Однако он продолжил наблюдать за происходящим с помощью почти погруженного в стену призрака.
Лучи оглушающих и парализующих заклинаний разлетелись во все стороны, не прицельно, просто наугад, но их было много и несколько из них нашли свои цели. Сбитый «ступефаем» волшебник проехал по полу, выпутываясь из мантии-невидимки, и тут же в него с разных сторон ударили ещё несколько заклинаний. Появление шерсти, превращение ног в копыта, удлинение языка — это была идея Клэр, отплатить в том же стиле. Показать, кто тут на самом деле животные… Ничего по-настоящему опасного, но довольно унизительно. Судя по звуку, один волшебник упал и в рядах «Группы подготовки», но его сразу потащили в ближайшую нишу, подальше от новых заклинаний, на ходу пытаясь привести в себя (при этом всё ещё оставаясь невидимыми).
— Аква Эрукто!
Мощный поток воды ударил от одной из стенных ниш под картину, очерчивая контуры нескольких невидимых людей, прежде чем сбить их с ног и расшвырять по сторонам, а с учетом рун холода вокруг, ощущения получались ещё более незабываемыми. Ряды противников практически смешались, и именно в этот момент издалека донеслись знакомые шаги и раздраженное бормотание смотрителя школы, привлеченного вспышкой и шумом. В конце коридора на полу появились желтые отблески фонаря, так что все участники сочли за лучшее отступить и затеряться в переходах и пустых классах. Однако так легко это не получилось.
Пол на повороте коридора вдруг стал скользким как каток, резкий порыв ветра чуть не сбил одного из волшебников с ног, наполовину сорвав с него мантию-невидимку и превратив в мишень для противника. Ещё кто-то запнулся, кто-то упал прямо на другого невидимку, не зная, друг это или враг. Другие выпускали заклинания на голос, или просто стараясь попасть путами хоть в кого-нибудь. На взгляд мага, обеим сторонам бы стоило заранее озаботиться хоть какими-то условленными сигналами для опознания своих и чужих. Особенно Клэр, разделившей свои силы на две группы.
— Калошио. Инкарцеро!
Созданные магией веревки опутали невидимый силуэт, капюшон накидки с дезиллюминационными чарами, заменяющей мантию-невидимку, сполз назад, открывая лицо Макэвоя. Увы, но у отряда Клэр тоже будут потери. Расколдовать третьекурсника уже не успевали — шаги Филча были совсем близко, а первое заклинание надежно приклеило ноги Чарльза к полу.
К тому моменту, как смотритель со своей кошкой прибыл на место «сражения», там остались пятеро оглушенных, парализованных или связанных волшебников и ведьм. Трое с одной стороны и двое — с другой. Убедившись, что никто серьёзно не пострадал, Кайнетт снял контроль с духа, а затем бодрыми шагами и в прекрасном расположении духа направился к условленному месту встречи.
Когда он свернул в небольшой тупик на пятом этаже и снял заклинание невидимости, там же возникла довольно улыбающаяся Эмбер в сером платье, негромко, но с явным восторгом заявившая:
— Это было весело! Никто из них точно не ожидал подобного. Страшно подумать, что же завтра будут рассказывать обо всей этой истории.
— «Аква Эрукто» — это был неплохой ход в той ситуации, — похвалил маг.
— Точно. Жаль, там вроде бы не было Селвин, хотела бы я на неё посмотреть.
— В любом случае, цель достигнута. Так быстро это всё теперь не разрешится.