— Я ему разрешил, — перебил его Блэк. — Я десятки раз спрашивал у тебя, что случилось с моим братом. Ты только вопил, бил поклоны и отказывался говорить, ведь так? Значит, мы выясним это сами. Или ты вдруг передумал?
— Хозяин Регулус мне приказал молчать!
— А я приказываю тебе говорить.
— Вы тогда не были частью семьи, матушка изгнала вас, хозяин Сириус.
— Но сейчас я — законный глава семьи Блэк, а Регулус был в то время всего лишь наследником. Моё положение выше, потому ты обязан подчиниться мне.
— Это был его последний приказ…
— С меня довольно, — коротко бросил Кайнетт, у которого от этой перебранки начала болеть голова. Он повёл рукой, приводя в действие всё ещё действующий барьер на этой территории, пространство вокруг эльфа слегка исказилось, словно растягивая и скручивая его руки, заставив замереть на месте без возможности пошевелиться. Следующий жест мага вынудил воздух вырваться из лёгких существа и затем разойтись в стороны, оставив несколько дюймов пустого пространства вокруг его уродливой морды. Даже если эльф и относился к мифической расе, свободно владеющей магией, дышать ему тоже требовалось. И глядя, как он беззвучно открывает рот, пытаясь дотянуться до воздуха, маг равнодушно произнёс: — Мы можем сделать всё намного проще. Например, выкинуть его отсюда ненадолго на Другую сторону — уверен, сидхе будут в восторге от того, во что превратились их потомки. Или просто убьём его, потом я верну дух обратно, и он уже будет куда сговорчивее. Так мы сэкономим время.
— Кричер, если ты, как обычно, подслушивал наши разговоры, то знаешь, что на честь семьи и на этот дом мне наплевать, — сказал Сириус, внимательно глядя на эльфа. Безвоздушная область закрывала рот и нос существа, но не уши, так что слышать он всё ещё мог. — И на тебя, в общем-то, тоже. Я хочу отомстить за брата — пусть мы не ладили, но уж этот долг я собираюсь вернуть. И я хочу добраться до того, кто его убил. Потому либо ты сейчас начнешь кивать и потом сам нам всё расскажешь. Либо будешь изображать тут фамильную гордость Блэков, но тогда наш новый друг сделает то, что обещал, а мы побеседуем уже с твоим призраком. Знаешь, Кричер, я ни разу в жизни не видел призрак домовика.
Домовик продержался ещё секунд десять, прежде чем слабо кивнуть головой, после чего Кайнетт отпустил барьер, удерживавший потоки воздуха и искажающий пространство. Эльф сделал несколько глубоких вдохов и потом со слезами начал рассказывать, при этом он обращался только к Блэку, словно Мерфи вовсе не существует.
— В тот вечер хозяин Регулус вернулся домой после собрания. Сказал, что Тёмному лорду понадобился помощник с домовым эльфом, ведь у него нет своего, и хозяин вызвался самым первым из всех. Он был очень-очень рад. После Тёмный лорд доставил хозяина и Кричера к пещере и повёл внутрь…
— Где это? — быстро спросил Сириус. — Где эта пещера?
— Кричер не ведает дороги. Скала, обрыв на берегу моря — Кричер всегда узнает это место, но не сможет сам найти его. Там вокруг много разной магии, сбивающей с пути, скрывающей окрестности, разобраться трудно, — увидев, что его не спешат перебить вновь, эльф продолжил: — Внутри оказалось, что Тёмный лорд создал себе новое убежище, чтобы спрятать что-то, такой же медальон, какой теперь носит хозяин Сириус. Тёмный лорд защитил это место от аппарации волшебников, но он хотел убедиться, что и домовик или другой не-волшебник там тоже не сможет пройти, так он объяснил хозяину. Он что-то делал, а Кричер по команде хозяина Регулуса снова и снова прыгал на остров в центре подземного озера и потом обратно. Когда у Кричера несколько раз подряд не получилось, Тёмный лорд обрадовался и потом вернул его сюда вместе с хозяином. После этого хозяин Регулус заперся в своей спальне, плакал и очень-очень долго ругался.
— Почему?! — искренне изумился Блэк. Должно быть, он не мог себе представить брата в подобном состоянии. — Это же была его мечта — этот ублюдок, его кумир, лично поручил ему важное дело, ещё и за руку, наверное, взял, чтобы аппарировать куда-то там. Рег бы потом месяц эту руку мыть не стал, это точно.
— Кричер тоже не понимает. Но хозяин повторял это снова и снова. Там в пещере были магглы. Мёртвые. Много, десятки, самые разные: старые, маленькие, взрослые, без разбора. Хозяин повторял, что никогда до этого не видел столько мёртвых.
— Гекатомба, чтобы усилить защиту убежища? — уточнил Кайнетт. — Ожидаемый ход. Особенно если там и правда были дети. Раз мы собираемся пойти туда и пробиться внутрь, это может оказаться нелегко. Сумей Реддл правильно распределить энергию на барьер, и мы можем его просто не обнаружить, либо не суметь пробиться без сравнительного по мощи удара извне.