— Только третий день учебы, а к нам уже отправили наряд, — в притворном ужасе произнёс Керри. — Что же дальше-то будет? Искренне надеюсь, они не станут нам читать лекции о том, что участие в банде — это плохо-плохо-плохо и так делают только непослушные дети. Сыт таким уже по горло.
— Интересная у тебя была младшая школа, — оценил Росс, успевая сразу есть, одной рукой пролистывать книгу и даже поддерживать разговор с однокурсниками.
— О, ты даже не представляешь… Единственная радость была, когда Юфи всё это тоже допекло, и она им в последний год на сцену перед выступлением налила какой-то гадости, что там натуральный каток получился, — магглорождённый счастливо улыбнулся, вспомнив об этом.
— А как же Надзор? — удивился Макэвой.
— Сварила зелье в подвале в мамином котле, принесла с собой в школу, палочку вообще оставила дома. Какие претензии, офицер? — изобразил Керри просторечный акцент криминальных окраин.
— И ты с ней встречаешься… рисковый парень, — оценил Чарльз, в голосе слышалось крайне фальшивое сочувствие.
— Возможно, на такой случай ему и понадобился зачарованный пистолет, а пари — всего лишь повод, — добавил Ирвин, посмотрев на Саймона поверх книги.
— Эй! У меня хотя бы девушка есть, в отличие от вас.
Рядом послышался звук, напоминающий приглушенный смех, однако когда маг перевел взгляд, то увидел напротив Эмбер, обедающую с абсолютно равнодушным видом, даже мысли не допускающим, что она могла проявить какие-то эмоции. Занятно, что несмотря на привычную молчаливость, образ ведьмы всё-таки немного изменился. Теперь она, как во время их встреч летом, и в школе завивала волосы и носила две чёрные с фиолетовым ленты, словно наконец решив не смешиваться с толпой и хоть как-то выделяться среди однокурсниц. Кажется, Селвин даже забавляло, как её «подруга» пользуется временной свободой рядом с Мерфи. Интересно, что же будет дальше и сколько продлится эта игра?
С обедом маг закончил быстро, но место покидать не стал, просто смотрел по сторонам, ожидая появления авроров. Намечалось что-то необычное в привычном школьном распорядке, потому лучше оценить всё самому, а не полагаться на чужие рассказы после. И судя по всему, многие посчитали так же, потому что большая часть студентов не спешила расходиться. Директор сумел всех заинтересовать.
Пока же за столом продолжались ничего не значащие разговоры, можно было прикрыть глаза и подумать. Каникулы в целом прошли достаточно неплохо — отработал свою квоту, получил деньги, кроме того, удалось пополнить собственный запас накопителей, боеприпасов для Лливелина и даже успеть поработать в библиотеке Блэков, наметив пару новых направлений. Кроме того, они получили шанс в скором времени добраться до так называемого лорда: Сириус занимался изучением записей брата, параллельно с этим маг сориентировал Альберта на работу с источниками в полиции. Раз для создания убежища Реддлу понадобилось множество жертв, пропажу стольких людей одновременно или за короткий срок должны были заметить официальные власти, и если «лорд» или его подручные не были достаточно разборчивы и осторожны, это позволит сократить зону поиска с трети страны хотя бы до одного графства.
Единственной неудачей оказалась аппарация. Люпин был прав — полноценно освоить курс в двенадцать недель всего за две они не смогли. Поттер улучшил общий контроль, но был всё ещё далёк в дальности прыжка и скорости исполнения мистерии от взрослого волшебника. Грейнджер с большим трудом освоила перемещения на расстоянии прямой видимости, и ей для каждого всё равно требовалось не меньше пятнадцати секунд на подготовку. Кайнетт ни разу аппарировать так и не смог. У него не возникло проблем ни с построением пути, ни с контролем энергии в цепях, однако он не сумел осуществить последний шаг и воплотить мистерию. Своеобразный блок — слишком привык к тому, что в его мире пространственное перемещение по своей сложности приближается к истинной магии, имея слишком много ограничений и условий, чтобы его можно было использовать, когда захочется. Да, здесь он видел это множество раз, перемещался вместе с другими волшебниками сам, но всё ещё не мог убедить себя, что можно столь простым усилием связать вместе две точки пространства. А без полного осознания этого даже идеально проложенный путь и вся потраченная энергия ничего не изменят. Особенно в ситуации, когда малейшая ошибка и потеря концентрации чреваты травмой или мгновенной гибелью. Волшебники просто не осознают этой постоянной угрозы, настолько аппарация для них рутинна, как не думает обо всех опасностях столкновения на скорости полсотни миль в час водитель, управляющий автомобилем на давно знакомом маршруте. Здесь потребуются дополнительные тренировки, хочется верить, что летом для них найдется достаточно времени.