— Надеюсь, основы вам понятны. Может, кто-то уже решил после экзаменов присоединиться к нам. А если появились вопросы, то не стесняйтесь, подходите и задавайте их нам, — Флавиан обвел рукой курсантов, вновь собравшихся возле него для общения со школьниками.
Кайнетт встал одним из первых, удивив однокурсников. Не обращая внимания на перешептывания, он пошел вперёд, туда, где у стола преподавателей уже началась собираться небольшая толпа.
— Мне интересно, что Министерство собирается делать с таким количеством защитников правопорядка? — высокомерно произнесла старшая из сестёр Гринграсс. — Аврорат ведь содержат на наши налоги. Эти деньги могли бы пойти на множество полезных дел.
— Уверяю вас, если численность корпуса окажется избыточной, его сократят вновь, — заверил её Тагвуд. Затем уточнил для остальных: — А для его сотрудников всегда доступно множество вариантов продолжить карьеру. Отдел катастроф, другие должности отдела правопорядка, международная работа — квалифицированные волшебники нужны всем.
— Не упадёт ли качество подготовки? — поинтересовалась Грейнджер. — Сейчас, как я знаю, стандарты у авроров очень высокие, требуются высшие баллы сразу по нескольким предметам. Не придётся ли упрощать экзамены и тесты, чтобы не отсеять слишком много кандидатов? Такие ускоренные курсы редко доводят до добра.
— Уверяю вас, мисс, все стандарты останутся на высшем уровне, — ей решила ответить Шинейд. Возможно, помимо разнообразия факультетов, для этого её и взяли на встречу — чтобы легче найти общий язык со студентками? — А те, кто им пока не соответствуют, вполне могут сначала пойти в патрульные, проработать год-другой и после этого повторно прийти на экзамен в аврорат.
— Мисс Мейлер, разрешите вопрос? — начал Кайнетт, когда гриффиндорка отошла, получив ответ. — А именно вы почему решили стать аврором?
— Намекаешь, что девушкам не место на службе? — с суровым видом уточнила курсантка. Затем улыбнулась, демонстрируя, что её слова не стоит воспринимать серьёзно. — Но что поделать, если я тоже хочу приносить людям пользу? В авроры принимают всех: девушек, парней, магглорождённых, полукровок… Главное — талант и желание проявить себя.
— Однако сейчас неспокойные времена. И авроры вынуждены рисковать собой, — отметил маг очевидное.
— Работа для авроров находится всегда. Просто сейчас её немного больше, — собеседница не выглядела особенно встревоженной. Либо им приказали при детях изображать браваду, либо она на самом деле не считала текущую ситуацию слишком опасной.
— И вас не пугает риск? Преступники ведь не всегда будут себя ограничивать «Петрификусом» и «Ступефаем».
— Пугает, как и любого человека, — не стала отрицать Шинейд. Затем продолжила спокойным тоном: — Но это часть нашей работы. Авроры рискуют собой, чтобы обычным волшебникам не пришлось этого делать. Даже более того — обычным людям вообще. Ведь мы защищаем и магглов тоже, не подпуская тех, кто мог бы воспользоваться их незнанием или доверчивостью.
— Я подумаю над этим. Благодарю вас за разговор, мисс Мейлер, я узнал достаточно. Доброго дня, — коротко склонив голову, маг развернулся и быстрыми шагами покинул зал.
Прошел по коридору, миновал пару поворотов и остановился у окна, глядя на падающий снег. Вздохнул, вспоминая короткий разговор с Шинейд. Голос, жесты, выбор фраз, выражение лица — всё это сразу… Вывод был только один. Да, это была не Сола. Чем дольше они говорили, чем больше он смотрел на девушку, тем меньше видел общих черт. Она вела себя иначе, говорила иначе, думала иначе. Он ошибся, пытаясь уловить любое сходство — его практически не было, только иллюзия, похожая внешность и ничего более. Нет той холодной красоты, гордости, постоянной уверенности — всего, что делало Солу такой, какая она есть.
Кайнетт закрыл глаза, пытаясь привести свои мысли в порядок. Сола-Юу Нуада-Ре умерла четыре года назад в другом мире. По его вине. Её невозможно вернуть. Здесь у неё нет двойников, сестёр, любых иных родственников — семья Нуада-Ре не существует уже более пяти веков, прямых потомков у них не осталось. Ему уже не найти её и не найти какое-либо её «отражение». С этим можно только смириться. Он сам во всём виноват, так не стоит теперь хвататься за несуществующие шансы и обманывать себя. Нужно двигаться дальше, иначе он не сможет исполнить свой долг как маг. А это важнее любых оставшихся чувств.
Открыв глаза, маг бросил взгляд на часы. Стрелки показывали без четверти два, до отложенного начала урока осталось пять минут. Двойная трансфигурация, потом двойная защита… плевать. Не имеет значения. Мир не перевернётся, если он не посетит несколько школьных уроков. Лучше найти тихое безлюдное место и занять себя работой над какой-нибудь мистерией, чтобы отвлечься от мыслей. Так позже он сможет отвечать на неизбежные дурацкие шутки о вкусах Мерфи в выборе девушек, не рискуя кого-нибудь убить. А что всё это последует, не стоит и сомневаться.