— Депульсо! Лови подарок, Берни!
Второкурсник не успел увернуться, флакон без задержки прошел сквозь магический щит и врезался ему в грудь, разлетевшись стеклянной пылью. Вверх поднялось облако зеленоватого пара, почти мгновенно растаявшего в воздухе. Волшебник попытался задержать дыхание, но было уже поздно. Он вздрогнул, схватился за шею, а затем повалился на пол, беззвучно хватая ртом воздух.
— Инкарцеро. Соппоро, — чтобы поддержать общий темп, маг сделал пару быстрых жестов мистическим знаком в сторону Шафика, как наиболее опасного из противников.
— Протего! — вполне ожидаемо, тот успел закрыться, но и атаковать он теперь не мог.
— Как же вы мне надоели… — Тейлор невредимой пересекла коридор, затем развернулась на месте, всё ещё прикрываясь мантией от чар, Кайнетт увидел, что она торопливо и почти беззвучно произносит арии заклинаний. В следующий момент ведьма сбросила полу мантии и с размаху ударила ближайшего волшебника короткой битой для квиддича, появившейся в правой руке. — …со своими играми!
Раздался треск, короткий вскрик, два обломка палочки ударились о стену, а хаффлпафец отшатнулся назад, придерживая ушибленную или даже сломанную кисть. Маг подозревал, что Карин успела наложить на биту хотя бы слабое «Укрепление», потому удар даже материализованным «Градацией воздуха» оружием и в её исполнении мог оказаться заметно сильнее, чем следует.
— Депульсо! — Тейлор выхватила левой рукой волшебную палочку и почти в упор бросила заклинание в другого третьекурсника, не успевшего выставить защиту.
— Fluit, — Кайнетт снял щит и вытянул из-под мантии жезл, который использовал для трансфигурации. Он даже успел указать на пол и произнести короткую арию.
— Проклятье! — выругался третьекурсник, когда вместо твёрдого пола он с размаху упал в трясину из ставшего жидким камня, напоминающего ещё не застывший бетон. Рванулся вверх, пытаясь вырваться, вскинул так и зажатую в правой руке палочку. — Инкарц…
Маг коротким жестом заставил язык жидкого камня подняться с пола и аккуратно закрыть рот начавшему «тонуть» волшебнику. Сансет успела выхватить ещё один флакон с переливающимся сине-зелёным зельем и попыталась повторить тот же фокус:
— Депульсо!
— Эверте Статум! — Шафик ухитрился попасть заклинанием в летящий к нему «снаряд», отправив его в потолок. Флакон разбился, на пол упали осколки стекла и ядовито шипящие капли. — Протего.
— Ступефай, — Тейлор ударила заклинанием, но пробить обновившийся щит не смогла.
— Флиппендо, — Кайнетт поддержал её, но вполсилы, тем более что его жезл и так был мощнее волшебной палочки. Шансов у хаффлпафца, последним оставшегося на ногах и с мистическим знаком, всё равно не было никаких…
— Вас на пять минут нельзя оставить без надзора! — раздраженно произнёс Снейп, быстрыми шагами появляясь на перекрестке, где произошла стычка. Извлек мистический знак, беззвучным заклинанием починил окно, затем сделал отрывистый жест и резко произнёс арию отмены чар: — Финита Инкантатем. А теперь все замерли на месте и без звука. Я не хочу заработать от вас мигрень ещё хуже, чем уже успел.
Возражать, возмущаться или оправдываться никто благоразумно не стал. Первым делом декан убедился, что тщетно пытающийся вырваться из затвердевшего камня третьекурсник способен без проблем дышать. Потом убедился, что Райан уже пришел в себя и способен встать с пола. После этого Снейп присел рядом с так и не сумевшим подняться слизеринцем и коснулся его шеи, будто проверяя пульс. Однако присмотревшись, Кайнетт увидел появившиеся у мальчишки жабры, бесполезно дрожащие в холодном воздухе.
— Пять баллов Слизерину. Хороший образец зелья «Глубинного дыхания» и весьма нестандартное применение, мисс Сансет, — оценил декан, мгновенно вычислив виновницу его состояния. Вновь поднялся на ноги и добавил: — Три дня отработок. А если я услышу, что Бернард получит на факультете ещё какое-нибудь «случайное» отравление, будет куда больше. Всё понятно? Вот и прекрасно. Остальным, кроме Виллина — неделя отработок. Минус двадцать баллов с Рейвенкло, минус тридцать с Хаффлпафа.
— Сэр, но это же нечестно! — возмутилась Карин. — Они на нас напали первыми! Мы только защищались.
— А когда ваша оторва с переносным шестом на наших в темноте первая бросается, это нормально, да? — также горячо возразил Шафик. — Раз вы под крылом у гря… магглорождённой, так теперь всё можно, что ли?