— Использовать водоём в качестве накопителя магии — весьма оригинально, — заметил Кайнетт, останавливаясь в шаге от воды. Он посмотрел на небольшой остров в центре озера. Вряд ли это естественное образование, скорее всего Реддл создал его сам, как часть этой своеобразной «мастерской». Аппарация невозможна, а любой, кто после подтверждения контракта кровью попытается добраться вплавь или с помощью магии, под постоянно нарастающим давлением проклятья быстро окажется без сил и отправится на дно. — Именно в воду он заключил энергию жертв, чтобы поддерживать барьеры и проклятья вокруг, знакомая схема.
— Каких жертв? — тихо спросила Грейнджер, быстро оглядевшись по сторонам.
— Мой эльф говорил, и в дневнике брата тоже было написано, что тот психопат принёс в жертву несколько десятков человек, чтобы создать это место, — ответил ей Блэк. — Некроманты и чернокнижники могут запасать и хранить энергию смерти, как обычную магию. Ему для этого понадобилось целое озеро.
— Ужасно… — она была шокирована, просто не осознавая озвученные цифры.
— Мы здесь для того, чтобы это не повторилось, — напомнил ей и остальным Люпин. — Гермиона, попробуешь навести нам переправу? У тебя хорошо получается работать со льдом.
— Да. Если никто не возражает? — уточнила та, убирая палочку и извлекая шпагу вновь.
— Неудобное место, рисковать с аппарацией не стоит, — произнёс Кайнетт.
— И разделяться тоже слишком опасно, — добавил Блэк. — Пойдем по льду. Волн здесь нет, это будет проще.
— Один момент. Стоит подготовиться ко всему, — маг жестом остановил уже поднявшую мистический знак Грейнджер. Извлёк из внутреннего кармана перчатку на левую руку, затем зачарованный флакон с ртутью. — Fervor, mei sanguis.
Когда связанная с ним нитями металла ртутная капля приблизилась к берегу, Кайнетт встал рядом с ведьмой и только после этого кивнул ей. Между делом он отметил, как под удивлённым взглядом Поттера Лливелин убирает пистолет в кобуру и достаёт из-под плаща своё массивное ружьё, которое никак не могло там поместиться без магии.
— Глациус Альтер, — Грейнджер сделала много раз отработанный жест шпагой, направив её на тёмные волны.
Область заморозки полукругом разошлась от берега вперёд и в стороны, обращая воду в сероватый лёд. Кайнетт, пользуясь палочкой в правой руке, быстро добавил на поверхность пару рун заморозки и прочности, Блэк и Люпин одновременно укрепили лёд чарами. Весь отряд продвинулся вперёд, но только на несколько шагов. В двух десятках футов от берега край льдины обрывался, и ведьма вновь навела свой клинок на воду.
— Глациус Альтер… Что это?!
Заморозка ещё распространялась по поверхности озера, лёд не успел до конца застыть, когда вода вокруг него буквально взорвалась, десятки мертвенно-бледных рук взметнулись, разбрасывая брызги, судорожно вцепились в лёд, будто пытаясь утащить его на дно. С шумом и плеском, но в полном молчании на твёрдую поверхность резкими рывками начали выбираться десятки людей. Точнее, тех, кто когда-то давно были людьми. Мужчины, женщины и дети, магглы и волшебники — сейчас они были почти неотличимы друг от друга, сливаясь в одну кошмарную волну нежити, подбирающуюся к потревожившим их живым. Смертельно бледная кожа, пустые незрячие глаза, неестественные дёрганые движения, пропитанные ледяной водой лохмотья вместо одежды и никаких признаков дыхания даже в ледяном воздухе этого каменного склепа…
— Инферналы… — выдохнул Блэк едва слышно.
— Ну вот, опять… — в голосе Лливелина слышалась скорее досада, но даже сквозь неё пробивался страх.
Оглушительный выстрел заставил вздрогнуть всех живых, одного из восставших мертвецов пуля более чем полудюймового калибра разнесла на куски, а следовавшего за ним отшвырнула в воду. Крови не было, в стороны разлетелись части тела, быстро начавшие осыпаться тяжелым серым прахом. Но остальные немертвые этого словно бы и не заметили, поднимаясь на ноги и подбираясь для броска на людей.
— Scalp! — приказал Кайнетт без колебаний. Увиденное его не напугало: сталкивался с такими атаками раньше, пару раз даже устраивал сам, хотя и в меньших масштабах. Противник знакомый, самое главное, не подпускать его к себе. Хотя увидеть мертвецов в таких количествах он не ожидал, думал Реддл все силы бросит на барьер и проклятье внутри...
Ртутная плеть хлестнула по мертвецам быстрее, чем мог бы различить обычный глаз, буквально выкосив первый ряд. Но даже разрубленные надвое, несколько инферналов пытались ползти вперёд.