— Я бы сказал — четыре, с учетом химер, а то и ближе к пяти, — оценил Кайнетт профессионально.
Посмотрел на мальчишку, с ошарашенным видом оглядывающего по сторонам, на россыпи серого праха, в которые превратились сотни мертвецов. Поттер судорожно закашлялся, сгибаясь пополам. Маг спокойно перевёл взгляд на Сириуса и сказал:
— Забираем крестраж и уходим. Пофилософствовать можно будет и потом.
Сириус с беспокойством посмотрел на крестника, однако промолчал. Оценивающе глянул на воду, разделяющую обломанный после взрыва край льдины и небольшой островок, затем на свою волшебную палочку, зажатую в кулаке. Сил на то, чтобы навести переправу, у него тоже не осталось.
— Попробуй аппарировать, — предложил Кайнетт. — Когда мы пробивались внутрь, Гаэ Дирг могло разрушить и этот барьер тоже, или хотя бы повредить.
— Ты мог бы сказать и раньше, — огрызнулся волшебник. — Тогда нам и не пришлось бы сражаться.
— О, хочешь сказать, они бы дали нам целых пять секунд, чтобы дружно подержаться за руки?
Ничего не ответив, волшебник отвернулся и перевёл взгляд на остров. Через несколько секунд он уже стоял там, глядя на чашу, утопленную в постамент из чёрного камня. Маг тем временем оглядел неровное ледяное поле, покрытое серым прахом, редкие изломанные, но ещё шевелящиеся тела, блестящую в магическом свете лужу ртути и желтеющие там и тут пистолетные гильзы. Сделал пару неуверенных шагов по льду, поднял лежащую шпагу, затем откатившуюся в сторону палочку. Вернулся к так и лежащей неподвижно ведьме, лишь прикрывшей ладонью глаза от слишком яркого света. Не слишком церемонясь, убрал клинок в ножны, а второй мистический знак — в уцелевший карман её плаща. Сейчас важнее было собрать возможные улики, прежде чем покинуть это место.
После чего пошел искать свой кинжал, на ходу потянулся к запястью левой неподвижно висящей руки, опустошая очередной накопитель в браслете. Рядом сквиб тоже пытался найти свой пистолет, отброшенный, когда закончились патроны в последнем магазине. Поттер сидел, глядя в одну точку, опираясь ладонью на лёд и, кажется, совершенно не замечая холода, волшебную палочку он прижал к себе другой рукой так, что при всём желании её бы не удалось вырвать из рук. Оборотень отошел немного в сторону, пытаясь наколдовать без мистического знака хотя бы какое-то подобие мантии, чтобы прикрыть превратившуюся в обрывки одежду.
— Готово, — сказал Блэк, возникая рядом с магом. В руке он держал знакомый медальон на цепочке. — Даже слишком просто. Пара сторожевых чар и простое проклятье — сущая ерунда. Или вся защита была в мертвецах…
— Или это… — Кайнетт протянул руку к медальону. Коснулся его и прислушался к своим ощущениям. Попытался почувствовать связь с духом. — Просто кусок серебра.
— Регулус всё-таки успел его подменить? Либо расчёт на то чтобы схватить и удрать? — предположил Люпин, стоящий уже в простой черной мантии, не защищающей толком от холода. — Настоящий может быть здесь же, только спрятан куда лучше.
— Копьё бы развеяло иллюзии, — возразил маг.
— Тогда, может… — Римус взглянул на островок. На каменный постамент с чашей и его отражение в успокоившейся тёмной воде. — Под ним?
— Похвальная догадливость, — насмешливо прозвучал от входа в пещеру самодовольный женский голос. — Какая собралась компания, у меня сегодня удачный день…
Маг резко повернул голову, с трудом фокусируя взгляд на приближающейся женщине в чёрном. Беллатрикс Лестрейдж, уже с волшебной палочкой в руках. Полная сил и сама отчётливо понимающая, что у них в таком состоянии против неё сейчас нет и шанса. И они тоже это понимали. Когда операция только планировалась, он не исключал полностью встречи с Беллатрикс. Но рассчитывал, что они вшестером смогут с ней справиться объединёнными усилиями. Он не думал, что придётся оказаться перед ней едва живыми и с опустошенными резервами.
— Лин, светозвуковую, надо прикрыть отход, — Арчибальд не разжимал губ, так противнику не будет казаться, будто он читает арию заклинания. Вместо этого он использовал магию ветра и манипуляцию эхом, чтобы находящиеся рядом услышали его голос, а Лестрейдж — нет. Он знал, что ученик взял с собой оба вида гранат. Просто против нежити пригодились только осколочные. Оставалось надеяться также, что и волшебники не растеряются.
Сквиб аккуратно потянулся к одной из сумок на поясе. Затем последовал резкий взмах, и в сторону ведьмы полетел чёрный цилиндр гранаты. Лестрейдж без усилий сбила непонятный снаряд в сторону жестом палочки и даже успела молча выпустить молнию, которая лишь слегка зацепила откатившегося в сторону после броска Лливелина. Кайнетт тут же присел, касаясь правой рукой блестящего пятна металла на льду и прикрывая глаза. Сверкнула ослепительная даже сквозь веки вспышка, грохот эхом отразился от стен и заставил воду пойти волнами, одновременно маг влил остатки магии в ртуть, заставляя её по льду метнуться вперёд и хотя бы на секунды подняться неровной и тонкой защитной стеной. Сквозь пятна в глазах он увидел, как на созданной завесе вспыхивает пламя, она прогибается от удара, а затем разлетается зеркальными каплями от мощного взрыва…