Если Лливелин и подумал, что всё это прозвучало несколько лицемерно, вслух он ничего подобного не сказал. Вместо этого лишь предложил:
— А что касается тех двоих, может, хотя бы стоит притормозить? Дети учатся быстро, их можно легко научить и красть, и убивать — сам видел много раз. Но ломаются они тоже легко, а тебе эти двое вроде ещё нужны на нашей стороне, сейчас и позже.
— Поттер «мне нужен» постольку-поскольку. Да и Лестрейдж не будет ждать, пока они подрастут.
— Да, наверное. Но можно хотя бы пока самому не бросать их в бой лишний раз.
— Ты так считаешь? Интересная мысль. Что ж, обдумаю это позже, а пока у нас ещё есть дела, — он встал из кресла и подошел к кругу, в котором находилась ёмкость с поглощающей магию ртутью. — В прошлый раз я выращивал её сам, теперь контролировать процесс придётся тебе. Потому записывай инструкции слово в слово, я перепроверю…
Вечером того же дня перед закатом Сириус перенёс троих школьников в занесенный снегом лес у Хогвартса, подальше от барьеров. Кайнетт не интересовался, что именно включала «психотерапия по методу Блэка», однако она более или менее работала — по пути к школе Грейнджер и Поттер оживлённо обсуждали что-то малопонятное непосвященным, то ли какую-то игру, то ли соревнование. При взгляде со стороны они сейчас вполне напоминали пару подростков, возвращающихся с успешного свидания и сосредоточенных лишь на самих себе, не замечая происходящего вокруг. Даже если их отсутствие на несколько часов и заметят в школе, такое появление сразу снимет все вопросы у любителей обсуждать сплетни.
Эту мысль тоже стоило отложить на будущее и обдумать. Отделившись от пятикурсников неподалёку от школы, маг направился в замок другой дорогой, привычно наложив на себя сокрытие присутствия. Уже внутри, сняв невидимость, он направился к башне Рейвенкло, поднялся в свою спальню и сразу убрал в чемодан несколько взятых из мастерской вещей. Вместо них быстро разложил по карманам с дюжину кристаллов и металлических заготовок, предупредил соседей, что может опоздать на ужин, после чего спустился вниз. Осмотрев гостиную, он быстро нашел взглядом ведьму в черном платье, сидящую в одиночестве у окна с учебником чар за пятый курс.
— Мисс Эмбер, — позвал Кайнетт, привлекая внимание и Аманды, и окружающих. Когда она подняла взгляд от книги, он галантно протянул руку и предложил: — Не желаете ли вместе прогуляться по замку в этот прекрасный вечер?
— Ты же даже не стараешься, Мерфи? — недовольным тоном произнесла Тейлор, отвлекаясь от домашней работы.
— Да, настолько ленивый подкат заслуживает «тролля с минусом», — добавила осуждающе одна из пятикурсниц.
— А почему бы и нет… — для приличия выдержав подходящую паузу, решила Аманда. Она передала учебник Анне Эдвардс, теперь являющейся её соседкой по комнате, подошла и великодушно протянула руку ожидающему её Мерфи. — У нас есть определенный план?
— Я знаю несколько весьма занятных мест для визита, — неопределенно ответил маг, аккуратно подхватив её под локоть. На пути к выходу он заметил, с каким самодовольным видом Селвин наблюдает за этим представлением. Марисса всё ещё была уверена, что всё идёт строго по её плану.
— И что это было вообще? — шепотом поинтересовалась Эмбер, когда они вышли в коридор. Руку убирать она не спешила, наоборот, на ходу придвинулась ближе, чтобы никто не услышал, о чем они говорят на самом деле.
— Немного убедительных слухов не повредит, — также тихо ответил он. — Когда все вокруг думают, будто понимают, чем ты занят и в чём заинтересован — это удобно. Тебе ли не знать.