— Что это вообще за дрянь?! — выкрикнул Уизли на ходу. — Невилл, ты же у нас специалист по жабам.
— Я таких никогда не видел, в школе ни у кого летающих нет… — смутившись, негромко пробормотал тот.
— Это Тламхиген-и-дурр. Водяные прыгуны, — отозвалась Лавгуд. — Они хищные, режут скот, да и на людей тоже нападают.
Тем временем усилиями пятикурсницы остальные студенты всё-таки сформировали неровную шеренгу. В сторону затухающей стены огня были направлены волшебные палочки, хотя Клэр использовала полюбившийся посох, а Саймон взял свой доработанный магией пистолет. Юфемия тоже оказалась верна себе — убрав мистический знак, она быстро выпила уже знакомое Кайнетту зелье Мопсуса и затем вытянула ладонь, чтобы телекинезом поднять в воздух обломок стола в качестве импровизированного снаряда. Оглядев это подобие строя, Грейнджер тяжело вздохнула, затем левой рукой извлекла шпагу, подняла перед собой и затем резко опустила, скомандовав:
— Залп!
После десятка разных заклинаний голему Аманды осталось разве что добить пару обгоревших жаб. После этого ожившая куча льда и снега остановилась у выбитых дверей на случай появления новых местных обитателей, не отличающихся гостеприимством. Но коридор был тих и пуст, только слабо дрожали на сырых стенах и стеклянном лезвии секиры отсветы едва тлеющих магических факелов.
— Так, похоже, мы пойдём вперёд очень медленно… — сделала неутешительный вывод Грейнджер, оглядывая свой клуб.
Арчибальд вполне мог её понять. Несмотря на всю популярность квиддича, несмотря на совместные проекты в ряде дисциплин, несмотря на всю систему факультетов и баллов, боевая подготовка волшебников была и остаётся сугубо индивидуальной, ориентированной на дуэли, а не на массовые сражения. Каждый защищается и атакует сам по себе, не рассчитывая на других. Недавняя «война» клубов это только наглядно продемонстрировала — стычки между сторонами носили крайне хаотичный характер, чаще разбиваясь на несколько поединков. Ни о какой единой тактике или отработке взаимодействия речи не шло. Такому обучали авроров, какое-то самое общее представление имели достаточно крупные группировки вроде «пожирателей» и «фениксов», но даже в их случае речь обычно шла скорее о составлении отрядов из достаточно знакомых и притершихся другу к другу бойцов, нежели о единой системе подготовки и муштры. В целом Кайнетт был согласен с данной идеей, ведь каждый маг имеет уникальный подход к мистериям и их применению в бою. Однако в такие моменты, как сейчас, подобная индивидуальность играла против них. Они просто мешали друг другу, а при столкновении с достаточно серьёзным противником это может оказаться фатально.
— Так, здесь лучше перестраховаться, — оценила Грейнджер, останавливаясь у дверей. — Кто знает, какая инфекция тут может обитать веками и что это вообще за плесень. Крауч, не поможешь нам с огнём?
— Охотно! — бодро отозвалась третьекурсница, удобнее перехватывая посох.
Она встала рядом, небрежным жестом велев Аманде убрать своего голема в сторону, после чего начала колдовать. Поток пламени, огненный смерч, стена огня — очень быстро коридор наполнился паром и дымом, остальным пришлось использовать магию ветра, чтобы направить всё это дальше, вглубь. Желающих дышать испарениями, копотью и туманом странных оттенков нашлось немного. Через несколько минут, когда она закончила, Тейлор и Лавгуд сразу пришлось создать несколько шаров «Люмоса», ведь факелы не пережили всех процедур. В магическом свете проход выглядел сухим, чистым, хотя и немного закопченным.
— Миона, давай лучше я попробую, — сказал Поттер, прежде чем Грейнджер начала раздавать новые указания.
— Я вполне справлюсь, — не уступила та.
— Слушай… — он наклонился к ведьме и что-то добавил шепотом.
В конце концов, она вздохнула, безнадёжно махнула рукой и сказала равнодушным тоном:
— Ладно, дерзай. Уверена, ты покажешь свой стратегический талант.
Волшебник от такого отношения скривился, но возражать не стал. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы организовать всех остальных. Идея была простой: разбить всех на три группы, по четыре человека в каждой, и продвигать их вперёд по очереди. Так они смогут контролировать разные направления и при этом не мельтешить друг у друга «в прицеле», как это случилось недавно.