Кайнетт не слышал со своего места, что именно волшебник ей сказал, но у него была неплохая версия. Данный поход задумывался в том числе, чтобы мальчишка мог проявить перед сверстниками свой героизм. А раз они согласились следовать плану директора, требовалось выполнять и это условие. Ни Грейнджер, ни сам Поттер не пришли в восторг от данной идеи, но сейчас им приходилось играть на чужих условиях. Если Дамблдору так сильно нужен герой, придётся обеспечить условия для его появления. А значит, «Надежде Британии» необходимо идти вперёд, брать на себя командование, подавать другим пример. Хочет он того или нет. Ни сам Арчибальд, ни Блэк, ни тем более дети не убедят директора, что его подход к политике через «сотворение кумира» неверен, раз он уже так решил. Остаётся лишь подыгрывать, раз конечная цель у них совпадает.
Обитые проржавевшим железом двери неожиданно вывели их не в очередной зал, а на поляну в Запретном лесу, залитую лунным светом. В этом пространстве царило лето или поздняя весна, однако никаких насекомых или ночных птиц слышно не было, только негромкую песню, слов в которой не разобрать.
— Здесь есть другие люди? — шепотом спросил Саймон и кивком указал вперёд.
— Да чёрта с два, — ответила ему таким же шепотом Клэр. — Тут явно какая-то подстава.
На другом краю поляны прямо на гранитном валуне сидела красивая рыжая девушка в зелёном платье и тихо пела, подняв лицо к небу. Её глаза были закрыты, однако слегка заостренные уши и слишком резкие черты лица намекали, что вряд ли перед ними человек. Кайнетт не мог опознать язык, скорее всего, тот был слишком древним, но несколько версий того, кто же им встретился, у него были. Потому он быстро убрал палочку в рукав и потянулся к ножнам за кинжалом.
— Сансет, задери ей платье, — вдруг произнёс Росс, не отводя взгляда от девушки.
— Что, прости?! — возмутилась ошарашенная таким предложением ведьма, резко обернувшись к нему. — Кажется, я не расслышала…
— А по лицу? — к ней присоединилась Крауч.
— Вот уж от кого я точно не ожидала… — презрительно протянула Тейлор.
— Ох, да Мерлина ради, чем у вас только голова у всех забита? — риторически спросил Ирвин, подняв взгляд к полной луне и разведя руками. Оглядел пытающихся убить его взглядом ведьм и пояснил: — Юфемия, подними ей подол платья до колен. Это и только это, больше ни о чём я не прошу.
— У тебя странные вкусы… — всё ещё с сомнением произнесла слизеринка.
Но всё-таки она повела ладонью, телекинезом приподнимая тяжелую ткань на несколько дюймов. Этого вполне хватило, чтобы продемонстрировать оленьи копыта и заросшие шерстью звериные ноги.
— Темпестас!
— Глацио Триа!
Арчибальд и Грейнджер среагировали мгновенно, но этого оказалось недостаточно. Замораживающее заклинание угодило в валун, заставив его покрыться льдом, созданная пятикурсницей стена крупного града хлестнула по траве, деревьям и кустам, лишь краем зацепив стремительно отскочившую в сторону «девушку» без особого вреда.
— Темпус Триа, — Грейнджер пустила в ход маховик и взмахнула шпагой, уже в несколько раз быстрее проговаривая новые арии: — Иммобилюс Альтер. Редукто Альтер!
— Clavem, — Кайнетт выхватил из-под плаща рукоять и создал имитацию «чёрного ключа». Подбросил в воздух и указал на клинок кинжалом, добавив арию заклинания для наведения: — Вадивази!
— Инсендио! Саймон, стреляй! — приказал Росс, отправив огненное заклинание. — Луна, нам нужно железо.
— Я знаю, — ответила та без тени паники, жестами палочки быстро создавая в воздухе мечи, копья и топоры самых странных форм.
— А это мысль… — Клэр воткнула посох в мягкую землю, бесцеремонно выдернула пару шпилек из волос и провела над ними волшебной палочкой, быстро пробормотав: — Репарифарго.
«Иммобилюс» от Грейнджер немного замедлило нечисть, заклинание взрыва хотя и не попало в цель, но сбило ей равновесие. От отправленного магом клинка она закрылась: «ключ» прорезал рукав платья и оставил неглубокую рану на руке с заметно удлинившимися когтями. Свинцовые пули даже с наложенными обжигающими чарами тоже заставили противницу лишь покачнуться, а вот один из двух стилетов-шпилек от Крауч глубоко вошел в грудь, отчего платье и кожа под ним начали на глазах чернеть и обугливаться. Следом в нежить ударил созданный Луной и брошенный Юфемией меч, затем последовало и остальное материализованное оружие, направленное различными заклинаниями. Меньше чем через полминуты на месте твари осталась лишь куча пепла и быстро истлевающие обрывки ткани.