— Круц… кх-кха!
Уилкис уже начал арию, но оставшаяся без защиты Грейнджер вдруг шагнула вперёд и сделала жест своим эфесом, заставила пар метнуться к противнику, на лету конденсируясь в плотное облако. Искрящаяся в солнечном свете ледяная пыль, разогнанная порывом ветра, ударила волшебника в лицо, сбила дыхание, заполнила горло, заставив закашляться и прервать заклинание. Ведьма тем временем и не подумала останавливаться.
— Fos! — по её короткой команде вспыхнул магический клинок, широкий взмах разрубил палочку надвое и отсёк несколько пальцев, мгновенно прижигая раны. Грейнджер сделала ещё шаг и взмахнула мечом вновь, целясь выше. Дымящийся глубокий разрез пересёк горло пожирателя смерти.
— Ступефай, — отправленный Люпином красный луч отбросил схватившегося за шею Уилкиса к стене, но в этом уже не было необходимости.
— Он… мёртв? — медленно спросил подошедший Поттер, глядя на неподвижного волшебника.
— Да, и второй тоже, — спокойно ответил маг. — Остались те, что внизу.
— Продолжаем, — скомандовал Блэк, чтобы отвлечь крестника. Указал на Мерфи и Лливелина: — Вы двое пробиваетесь отсюда. Остальные — к лестнице в подвал.
Перед тем, как уйти, ведьма погасила клинок, затем снова быстро превратила лёд в пар, чтобы иметь запас воды для работы мистическим знаком. На тело пожирателя она бросила лишь короткий взгляд, будто желая удостовериться, что тот уже не поднимется. Однако не стала подходить ближе и просто последовала за Сириусом. Тем временем Кайнетт вновь перевёл Volumen Hydrargyrum в режим поиска. Судя по движению воздуха и сердцебиению, четыре человека оставались в подвале, хотя и сменили своё положение. Но маг не имел возможности определить, кто из них враг, а кто — заложник, потому на данный момент стоило всех считать потенциальными угрозами. Он жестами указал сквибу, в каких направлениях находятся эти четверо, после чего отдал команду ртути:
— Scalp.
Вытянувшиеся плети прорезали почти идеально круглую дыру в полу, кусок перекрытия вместе с тлеющим обрывком ковра рухнул в подвал, на место, где внизу нет людей. Почти тут же Лин прыгнул вниз и в сторону, пытаясь приземлиться на уцелевший стол, заваленный старыми свитками и книгами. Одновременно донёсся грохот выбитой каким-то заклинанием двери.
В подвале раздались несколько выстрелов, послышался треск сломанного дерева, ругань и шум падения нескольких тел. Не рискнув прыгать с высоты нескольких футов на неровную поверхность, маг заставил ртуть сформировать твёрдую площадку и опустить его вниз, а затем последовать туда же целиком, чтобы при необходимости обеспечить ему защиту. Но беглый взгляд показал, что это уже без надобности.
Очередной «маггл» с пистолетом убит выстрелом из дробовика, ещё один — крепко связан чьим-то «Инкарцеро» и лежит на полу без движения. Худой и высокий человек в мантии практически вбит в стену несколькими кинетическими заклинаниями — волшебники с ним не церемонились, но, кажется, пожиратель смерти ещё жив, хотя и без сознания. Четвёртого человека прикрыла от случайных выстрелов и заклинаний ледяная стена, сквозь которую можно было различить только силуэт.
— Достал всё-таки, тварь позорная, — проворчал Лливелин, поднимаясь на ноги. Судя по всему, одна из пуль угодила ему в грудь, но бронежилет под мантией и укрепление тела за счёт магии и эликсиров позволили не получить серьёзного урона.
Три волшебника и ведьма и вовсе не пострадали, сумев атаковать на опережение и не подставиться под огонь. Грейнджер сделала жест мистическим знаком, заставляя ледяную стену превратиться в лужу и затем быстро испариться. Теперь возможно стало разглядеть пожилого отличающегося полнотой волшебника. Он походил на изображения профессора Слагхорна, которые они видели у Блэка, однако выглядел куда хуже: бледным, больным и ужасно усталым.
— Мы пришли за вами, профессор, — произнёс Люпин, делая шаг к нему. — Думаю, вы не откажетесь выбраться отсюда?
— Мне нельзя аппарировать! — торопливо произнёс бывший декан, с трудом отступая назад. Он сильно хромал на левую ногу. Гораций указал на свою шею и пояснил: — «Поводок», цепь привязана к этой лаборатории и задушит меня, стоит хоть немного отдалиться от дома.