— Я займусь этим, — бросил маг, посмотрев на остальных. Направился вперёд сквозь полутёмный подвал без искусственного освещения, уставленный алхимическим оборудованием, столами, ящиками и коробками. Ртути пришлось раздвигать в стороны различный хлам, чтобы следовать за хозяином.
Слагхорн оказался небольшого роста, не выше Мерфи, так что тянуться не пришлось. Кайнетт коснулся правой рукой тонких металлических звеньев и попытался разобраться, что же тюремщики изменили в структуре металла. Кажется, ничего особенно сложного. Вдруг сзади донёсся голос Блэка:
— Профессор, а вы знаете, где они хранят крестражи? Они ведь тоже здесь?
Интерес вполне обоснованный. Если они не застали в убежище Лестрейдж, стоит хотя бы найти «якоря» Волдеморта. Слагхорн вздрогнул от этих слов, будто вдруг очнулся, и торопливо произнёс:
— Один, кольцо, Беллатрикс всегда носит при себе, на левой руке. Но её сейчас нет, опять куда-то отправилась. Второй… там внутри, — он указал на занимающий центр подвала стеклянный бак, стоящий внутри магического круга. И эти символы Арчибальду были знакомы. Профессор заговорил, со страхом и волнением: — Быстрее, его нужно уничтожить! Я смог сделать бесполезным первый образец, якобы случайно, перепутал несколько компонентов. Но это уже второй, и он почти готов!
— Помедленней-помедленней, — попросил его Блэк, успокаивающе подняв руки. — Объясните по порядку, какой образец…
В этот момент вдруг потемнело, все звуки словно исчезли, лишь откуда-то словно издалека донёсся приглушенный грохот. Только по вдруг подскочившему расходу магической энергии Кайнетт понял, что Volumen Hydrargyrum перешел в режим полной защиты, создав металлическую сферу вокруг него и Слагхорна, отгородил их от окружающего мира.
Спустя пару секунд тишины ртуть вновь свернулась в компактную каплю у ног мага, давая рассмотреть окружающую обстановку. Подняв голову, Кайнетт увидел, что половины потолка больше не было. Точнее сказать, половины первого этажа больше не было. Судя по всему, какое-то мощное заклинание вроде «Бомбарды Максима» или «Экситиума» врезалось в фасад, превратив в обломки треть особняка и оставив кратер на месте лужайки перед домом. Кто бы это ни проделал, выживание обитателей его не слишком заботило.
Маг оглядел разгромленный подвал. Осколки, обломки, щепки, куски приборов, обрывки бумаги и пергамента, висящая в воздухе кирпичная пыль, резкий запах самых разных разлившихся реактивов. При этом похожий на саркофаг бак внутри круга совершенно не пострадал. Рядом кто-то тихо выругался, сбиваясь на кашель. Переведя взгляд в сторону, Кайнетт обнаружил Лливелина — лишившегося дробовика, в изодранной мантии, но, кажется, почти невредимого. Стоило приглядеться, как он сумел разглядеть в подсвеченной солнцем кружащейся пыли и остальных. Поттер лежит неподвижно, но крови рядом не видно, возможно, просто без сознания. Блэк на вид отделался синяками и порезами, он вскочил на ноги вполне бодро, Люпин вообще практически не пострадал, откатившись за какой-то опрокинутый шкаф. Грейнджер, на первый взгляд, тоже легко отделалась — она упала на спину, но осталась в сознании и первым делом с помощью мистического знака отправила вверх свою воду, заставив превратиться в лёд, чтобы укрепить ненадежные стены и перекрытия верхних этажей, пока они не обрушились вниз. Но стоило ведьме попытаться встать, как она вздрогнула и замерла на месте, а приглядевшись, маг смог разглядеть пятна на мантии и на полу рядом, а также металлический блеск. Похоже, её ранило каким-то обломком.
— Кто же ходит в гости без приглашения? — донёсся снаружи знакомый голос в котором слышалась плохо скрываемая ярость. — Только очень невоспитанные люди, не правда ли? И сейчас я вам это очень подробно объясню!
— Белла, — тихо произнёс Сириус, оглядываясь в сторону дороги. Сквозь пыль и не рассеявшийся полностью дым можно было различить яркое оранжевое пятно — фургон горел, разрубленный надвое каким-то заклинанием, а к дому двигалась знакомая ведьма в чёрном, держа палочку в отведенной в сторону руке. С ней были ещё двое, но их трудно было разглядеть и опознать. Оценив обстановку, Блэк посмотрел на Мерфи и затем указал на Грейнджер. — Спасай её. Это приказ. Делай что хочешь, но вытащи её. Мы постараемся выиграть время. Реннервейт! — поколебавшись мгновение, он указал палочкой на крестника и произнёс реанимирующее заклинание.
Кайнетт замер, оглядываясь по сторонам. Да, перед выходом он был вынужден согласиться на командование Блэка, просто потому, что без единой власти их импровизированный отряд мог бы попасть в неприятности сам по себе, просто из-за непонимания. Но сейчас этот приказ шел против его интересов. Первым делом нужно устранить Лестрейдж, нужно заполучить в руки хотя бы один крестраж, чтобы обезопасить себя в будущем. Именно так были расставлены его собственные приоритеты. Однако если он сейчас откажется и ведьма тут истечет кровью, ему этого не простят даже в случае победы. А это значит или месть, или аврорат и допросы… А с другой стороны, жаль, если он потеряет ученицу и уже почти полноценного мага, в чьё воспитание было вложено столько сил.