Поколебавшись, Гарри уже хотел подойти к подруге и что-нибудь ей сказать, хотя бы обнять, чтобы помочь успокоиться. Но не стал. Она стояла с пустыми руками, но постоянно что-то беззвучно говорила, словно по памяти цитируя целые главы очередного учебника, и в такой ситуации отвлекать девушку было себе дороже — можно нарваться минимум на нотацию, а то и придётся уворачиваться от брошенного на рефлексе заклинания. Вчера в гостиной пару раз что-то подобное уже случалось, когда он не вовремя попытался отвлечь Гермиону от штудирования конспектов за все курсы сразу, причем по нумерологии, хотя этот экзамен будет вообще на следующей неделе. Было и кое-что ещё… За прошедшие два дня они так и не поговорили как следует, не обсудили всё, что произошло. Каждый раз, когда он пытался поднять эту тему, девушка заявляла, что у них скоро экзамены, что нужно готовиться, а поболтать они смогут и потом. Как будто он с ней пытался о каких-то пустяках заговорить. Словно не имело большого значения, что Волдеморт ожил вновь, что она позавчера не погибла только благодаря усилиям «Мерфи», что их едва не схватили авроры. Что она хладнокровно убила человека, который уже был безоружен. Да, тёмного волшебника, пожирателя смерти, разыскиваемого преступника, но…
— Берите билеты и занимайте места, — приказала МакГонагалл, вдруг распахивая двери большого зала. Многие вздрогнули, а то и подпрыгнули на месте от её внезапного появления. — И быстро, ждать тех, кто не уложится в срок, мы не станем.
Внутри Гарри вместо привычных обеденных столов обнаружил длинные ряды отдельных парт, на каждой учеников уже дожидались пергамент, перо и чернильница. «Ничего лишнего не приносить с собой, только свои знания» — как-то так их декан говорила, наставляя перед экзаменом. Вздохнув, он отправился за своим заданием к стоящему перед первым рядом столу экзаменаторов, который занимали заместитель директора, а так же волшебник и ведьма из Министерства, чьих имён он не запомнил. Ладно, чем раньше тут закончит, тем больше себе нервов сбережет.
Взяв первый попавшийся билет и направившись к месту в центре зала, Гарри успел быстро осмотреться. Гермиона самоуверенно улыбалась, читая вопросы, Рон разглядывал свой билет с откровенным ужасом, Невилл мялся перед столом, никак не решаясь сделать выбор... Всё в порядке, всё как и ожидалось. Заняв место, Гарри всё-таки взглянул, что же досталось. «Вопрос первый: обезоруживающее заклинание, приведите формулу, жест, а также известные ограничения и способы применения…»
В этот момент справа донёсся звук падения тела и затем — грохот опрокинувшегося стула. Гарри резко вскинул голову, оглядывая ближайшие ряды. Уже через пару секунд он заметил на полу тело в чёрной мантии, наполовину скрытое копной каштановых волос.
— Гермиона! — воскликнул он, вскакивая с места и бросаясь вперёд мимо растерявшихся учеников.
Оказался первым, опередив даже МакГонагалл. Оттолкнул замешкавшегося на его пути парня с Хаффлпафа и присел рядом с девушкой. Аккуратно перевернул её на бок и облегчённо выдохнул: Гермиона была без сознания, но даже в таком состоянии словно пыталась что-то говорить. Гарри бросил быстрый взгляд в ту сторону, где расположилась большая часть слизеринцев. Но ни Малфой, ни Гринграсс, ни их подпевалы не выглядели так, словно только и ждали подобного исхода. Либо они просто хорошо притворяются? А может это последствия ранения и потери крови? Но Джеймс заверил, что даже и шрама не останется…
— Похоже на простой обморок от переутомления. Увы, такое на экзаменах случается, — без излишнего волнения и паники оценила их декан, останавливаясь рядом. На мгновение задумалась, а потом громко спросила: — Патил, Браун, во сколько Грейнджер ложилась спать в последние пару дней?
— Не знаю, она всегда допоздна засиживается, — виновато ответила Парвати. — Но сейчас все так делают…
— Как староста, вы должны были проконтролировать это. И мы вернёмся к этому разговору позже, мисс Патил. Поттер?
— Я отнесу её в больничное крыло, — ответил Гарри, беря Гермиону на руки и поднимаясь. — Даже если это «просто» обморок, пусть её лучше осмотрят там.
— Нравится чувствовать себя героем, мистер Поттер? — ядовито поинтересовался министерский волшебник, с усмешкой разглядывая их обоих. — Хочется ещё славы? Мерлин с ним, с экзаменом, главное спасти принцессу?
— Это моя девушка. И я — староста Гриффиндора, потому отвечаю за всех на факультете. Так что не надо мешать мне исполнять обязанности, — с угрозой произнёс он, затем развернулся и направился к выходу, по пути небрежным кивком заставив двери распахнуться. Произнёс тихо, не оборачиваясь: — И да, Мерлин с ним, с экзаменом. Скоро всё это уже ничего не будет значить.