— Хм… — очень выразительно усмехнулась Лавгуд, когда двое подростков покинули кафе первыми.
— Луна, если это намёк, то мимо цели, — недовольно произнесла Тейлор. — Её в таком состоянии только уложить в кровать и одеялом сверху укрыть.
— Как знать… Кстати, тебе фотографии всё ещё нужны?
— Разумеется.
— До встречи, — не тратя больше времени на разговоры, Кайнетт направился к выходу. Мысленно приказал ожидающему Лливелину подогнать машину к выходу из торгового центра. Разумеется, даже на подобную встречу в центре города он не собирался приходить без охраны.
А ещё маг в очередной раз напомнил себе о необходимости освоить аппарацию до сентября и никак не позже. Откладывать дальше уже просто невозможно.
***
«Предвыборная гонка не сбавляет обороты!» гласил крупный заголовок на первой странице «Ежедневного пророка». Ниже была колдография зала заседаний Визенгамота, где волшебники и ведьмы в очередной раз о чём-то яростно спорили, порой вскакивая с мест. Кайнетт покосился на большой камин в центре Косой Аллеи, а затем начал просматривать статью, пока выдалось немного времени.
Ничего слишком неожиданного или непредсказуемого в материале не оказалось. Фадж даже не стал повторно идти на выборы, за внимание и будущие голоса в первую очередь боролись Амбридж, Боунс и быстро набравший неплохую поддержку Малфой, остальные кандидаты скорее хотели записать себе в резюме сам факт участия — этим их амбиции и ограничивались. Всеми дебатами с неизменным мастерством «дирижировал» Альбус Дамблдор, направляя их на нужные темы. Похоже, тут у директора всё было под контролем…
В огромном камине вспыхнуло и опало зелёное пламя, появившаяся Эмбер огляделась по сторонам и быстрыми шагами направилась к Мерфи через небольшую площадь. Сразу заметив её, маг поднялся со скамьи и свернул газету. Убрать номер «Пророка» было некуда — конец июня выдался жарким, Кайнетт был вынужден отказаться от плаща, явившись сюда только в брюках и рубашке. Аманда же напротив, пришла в наглухо застёгнутой чёрной мантии.
— Кажется, мы договаривались об ином, — вместо приветствия произнёс он.
— Не могла же я из дому выйти в таком виде, — вздохнув, ответила ведьма. — Уговор я помню. Но надо же какие-то приличия соблюдать.
Затем она быстро стянула мантию и закинула на плечо. При этом выглядела Эмбер неожиданно смущённо и неуверенно. Под одеждой волшебников оказались надеты джинсы, чёрная футболка и распахнутая рубашка в клетку поверх неё. На плече у Аманды висел небольшой рюкзак, куда она начала убирать свёрнутую мантию. Заканчивали образ самые обычные кроссовки на ногах. Когда молчание затянулось, маг задумчиво произнёс:
— Так это сейчас модно?
— Ты мне скажи. Это ведь была твоя идея!
— Я привык к несколько иному стилю, — признал он без особого сожаления. — Но если Крауч уверена, что так ты на улице не будешь выделяться, то я в это поверю.
— Вот как раз Клэр в этом плане оказалась почти бесполезна. Пять часов! — повысила тон Эмбер, резко взмахнув рукой. — Она взяла с собой Элайну, сестру Галахада и они пять часов меня таскали по какому-то огромному магазину, из отдела в отдел, наряжая во всё подряд. Вплоть до… в общем, во всё! Уверена, им просто хотелось посмотреть, насколько ещё более нелепо я могу выглядеть. Но в конце концов когда им надоело развлекаться и дошло до дела, Клэр просто растерялась. Хорошо, что миссис Эшвуд отправила одну из своих помощниц для присмотра за ними, та в итоге всё это и выбирала. Как магглы вообще в подобном ходят? — произнесла она недовольно, поведя плечами.
— Думаю, ты разберешься, — ответил Кайнетт на риторический вопрос. Затем жестом пригласил следовать за ним. Направившись к переходу в обычный мир, он успел подумать, что и в самом деле ошибкой было поручить задачу Крауч. Судя по тому, что та рассказывала о своей семье, вряд ли она до школы вообще держала в руках деньги, не считая краденных. Да и родители едва ли баловали её походом по магазинам. А Эшвуды вряд ли очень тщательно следят за молодежной модой, даже полукровка Хелен. Об этих нюансах стоило задуматься раньше. — Кстати, ты ведь не сбежала из дома? В семье хотя бы знают, где тебя искать?
— Всё оказалось немного проще, чем я думала, — не без гордости отозвалась Эмбер. — Я ещё весной написала отцу о том, что нашла хороших учителей по магии и делаю такие успехи, ради которых можно забыть о «дружбе» с Селвин. В восторг он не пришел, но всё-таки согласился всё сначала обсудить. Так что когда Марисса подняла шум, меня хотя бы не вытащили из школы на следующий же день, просто для вида отправили пару «кричалок». А в прошлую субботу чуть ли не сразу с поезда я пошла к отцу и показала, чему научилась. Школьные заклинания на отлично, в том числе за старшие курсы, големы, магия без волшебной палочки, хотя бы немного… Ещё и намекнула, что один из моих учителей — чистокровный, просто скрывается под чужой фамилией. Это его и убедило. Извини, но иначе было никак.