— Министр магии. Прошу простить за эту спешку, джентльмены, однако я был убеждён, что нам следует начать сотрудничество как можно раньше. Обстоятельства ждать не будут, — произнёс премьер-министр, поднимаясь из кресла и протягивая ладонь для рукопожатия.
У Северуса было время рассмотреть собеседника. Имей они дело с волшебником, он бы сказал, что этому седому чиновнику в больших квадратных очках может быть и семьдесят, и больше, но магглу он бы дал лет пятьдесят, может, пятьдесят пять. Декан совершенно не интересовался политикой обычного мира и биографией главы правительства: его точного возраста он не знал, да и не хотел знать, эта информация для него бесполезна. Хотя стоило отдать должное, премьер, как для маггла, держался уверенно и спокойно, словно не происходит совершенно ничего необычного. Если вспомнить, что до этого он несколько лет общался с Фаджем, выдержке этого человека можно позавидовать.
Ещё несколько минут продолжался обязательный и притворно-искренний обмен любезностями, вероятно, неизбежный для таких встреч. Снейп достаточно хорошо знал главу семьи Малфой, чтобы чувствовать, каких усилий Люциусу стоит общаться даже не с магглорождённым, а с настоящим магглом, с примитивом, не способным даже на простейший «Люмос» — как с равным. Северус мог себе позволить каждый день откровенно высказывать бездарям, по какой-то нелепой случайности являющимися его студентами, своё мнение о них и об их способностях. Политики лишены подобной роскоши, им приходится хотя бы изображать вежливость даже с теми, кого они в другой ситуации и взглядом бы не удостоили. Тем временем, собеседник решил закончить с формальностями и перейти к сути:
— Что ж, не буду зря тратить своё и ваше время, потому давайте поговорим начистоту. Сейчас у нас с вами есть общая проблема — это инцидент четвёртого августа в Детфорде. Пока я ничего не стал предпринимать на этот счёт, потому что работники вашего «Министерства», вполне возможно, спасли мою карьеру от уничтожения, — не увидев на лицах гостей понимания, премьер-министр великодушно пояснил: — Тот хаос, что они устроили в Манчестере два месяца назад. Всю полицию города после этого подняли по тревоге, усилили посты на дорогах, ещё две недели искали «террористов», потому что столь крупный инцидент нельзя было просто не заметить и замести под ковер. И, как ни странно, кое-кого они действительно нашли. Ирландцы решили устроить очередной взрыв, как раз в Манчестере прямо во время матча пятнадцатого числа. И если бы не эти особые меры, они вполне могли бы провернуть всё, как планировали. Фургон с полутора тоннами АСДТ и пластиковой взрывчатки в самом центре города, возможно, прямо у футбольного стадиона с тысячами иностранцев. Мне в резюме к экономическому кризису ещё только конфликта с ядерной державой не хватало. А если бы мы не успели эвакуировать всех? А если бы они вообще не стали предупреждать о бомбе и взорвали её сразу? Было бы куда хуже, чем даже в девяносто третьем или этой зимой. От такого скандала мы бы уже не отмылись никогда.
Снейп во время этой экспрессивной речи стоял позади Малфоя и делал то, для чего и пригласили — консультировал, тихо поясняя основные моменты ради общего понимания. Волшебники Ирландии веками учились в Хогвартсе, и упоминать, что магглы двух соседних стран не слишком-то ладят, лишний раз не требовалось. Драки среди младшекурсников из-за этого — обычное дело до сих пор, пока те не станут старше и не поймут, что их эти дрязги обычных людей уже не касаются. Что такое АСДТ, Северус точно не знал, но имел достаточно представления о химии и взрывчатых веществах в целом, чтобы оценить, какие разрушения способны произвести полторы тонны тола или тротила в центре густонаселенного города. Футбол он ещё с детства терпеть не мог, однако провести доступную Люциусу аналогию с мировым или европейским первенством по квиддичу было нетрудно, не вдаваясь в правила. А что такое терроризм, Малфою уж точно объяснять не было необходимости.
— Полгода назад почти такой же грузовик подорвали на Собачьем острове, и мне до сих пор это припоминают, — продолжил свою мысль премьер-министр. — Если бы это произошло в центре Манчестера и в такой день, я бы уже собирал вещи и готовился покинуть сию уютную резиденцию. Этого не произошло, и, как и было сказано, только поэтому я готов закрыть глаза на произошедшее недавно. Однако… — его поза слегка изменилась, голос стал более жестким. — Лишь в данном случае, министр. Статут был нарушен с вашей стороны, уже не в первый раз за недолгое время. И насколько я могу судить, своих террористов вы пока ещё не поймали. А значит, подобное может повториться. Не допустите повторения данной атаки.