— Это разве что куда-то на континент придётся лететь. У нас всё крутится около Хогвартса, нет кучи мелких школ разного уровня, как у них. А так — пока не знаю. Можно вообще дома работать. Книги, например, писать — место Локхарта освободилось, а спрос никуда не делся…
— Тогда сначала тебе придётся обучиться охоте на чудовищ, — заметила Клэр.
— Или можно просто передирать маггловские книжки, менять пистолеты на палочки и машины на мётлы, а потом так всё и выдавать в печать, — предложила Юфемия. — Скорее странно, что этим до сих пор никто не занимается…
В итоге они засиделись далеко за полночь. Поговорили обо всём: о школе, о маггловском мире, о старых легендах… разве что ни одной фанатки квиддича среди ведьм не нашлось. Зато разнообразное происхождение позволило обсудить многие вещи с нескольких точек зрения сразу.
Гермиона лежала, укрывшись одеялом и рассеянно глядя вверх. Куда больше, чем отблески от холодного магического пламени в камине, её внимание занимал контроль дыхания и слабого потока магии во всём теле. Так не уснуть, но к утру она будет чувствовать себя полностью отдохнувшей. Не столь и сложное упражнение, особенно когда уже есть опыт.
— Не спится? Нервничаешь? — шепотом спросила она, почувствовав чужой взгляд и обернувшись к лежащей справа Карин.
В комнате Клэр было достаточно места, чтобы легко разместить ещё три-четыре кровати. Создать их с помощью трансфигурации или попросить домовиков переместить из незанятых сейчас комнат особняка. Однако в традициях пижамных вечеринок было спать рядом на полу, а традиции в магическом мире принято уважать, сколь бы странными они кому-то ни казались. Гермионе досталось место между Тейлор и Лавгуд, и Луна уже успела во сне пододвинуться ближе и прижаться к подруге, словно ей совсем не жарко ночью в августе.
— Знаю, ты ведь недолюбливаешь чистокровных, — сделала предположение гриффиндорка. — Но самое страшное, что нам грозит — если за завтраком миссис Эшвуд будет донимать вопросами одноклассниц своего сына и племянницы… или невестки? Сложно сказать, кто для неё Клэр с этим их родством всех со всеми.
— Не в этом дело, — ответила Карин также тихо. — Эли оказалась на удивление приятной девушкой для такой семьи. Не думаю, и что её мать станет с нами себя вести словно какая-нибудь Нарцисса Малфой. Просто мне неловко. Я всегда сплю одна, сестёр или близких подруг у меня нет. А если я сейчас усну и тоже… — она кивнула на Лавгуд. — Получится неудобно.
— Не бойся, — Гермиона аккуратно погладила Луну по светлым волосам. — Я не обижусь. Да и мы друг другу уже не чужие. Если бы я не хотела никого видеть рядом, сегодня осталась бы дома одна. Засыпай спокойно, я за вами присмотрю.
— Спасибо.
— Не относись ко всему уж слишком серьёзно.
Прикрыв глаза, Гермиона слегка улыбнулась. Она была рядом с людьми, для которых совсем не чужая. Может быть, Джеймс всё-таки ошибся, рассуждая о том, что волшебники и ведьмы «слишком человечны» и в этом их слабость? Может быть, имеет право на жизнь и другой подход.
Глава 74
Замкнутый барьер справлялся со своей задачей, не пропуская звуки выстрелов за пределы ограниченной территории. В дополнение к сигнальному контуру и чарам, отводящим внимание обычных людей от ничем не примечательного цеха давно закрытой фабрики, он гарантировал отсутствие случайных гостей. Иначе излишне любопытный подросток с «Полароидом» или ищущий материалы для очередной статьи журналист увидели бы тут достаточно, чтобы всем собравшимся можно было предъявить серьёзное нарушение Статута Секретности.
Кайнетт ещё три раза выстрелил в массивную человекоподобную фигуру семи футов высотой, после этого затвор пистолета встал на задержку и замер — кончились боеприпасы. Несмотря на ощутимую отдачу и тот факт, что он держал оружие одной рукой, все пули попали в цель. Вот только они лишь оставили небольшие щербины и выбили бетонную крошку из рук и туловища голема, который всё также продолжал медленно брести в сторону мага.
— Лин, меняемся, — приказал он, опуская пистолет. Извлёк опустевший магазин и убрал в карман плаща, зарядил взамен полный. Всего десять патронов — вынужденный компромисс из-за крупного калибра и компактных размеров оружия. Да и весь процесс всё равно быстрее, чем перезаряжать револьвер.
— Понял, — ученик без особой спешки выступил вперёд и несколько раз взмахнул ножом, посылая в голема резкие порывы ветра и широкие воздушные лезвия. В лучах света, с трудом проникающих через пыльные окна, закружилась пыль, но и только — ожившей глыбе железобетона эти атаки серьёзного вреда не причиняли.