— А что сразу Луна? — удивился Чарльз, не прекращая попыток выдернуть лиану, крепко зацепившуюся за что-то под кроватью. — После такого выступления над тобой бы обязаны были прикалываться даже «барсуки», несмотря на всю их игру в большую дружную семью. Хотя бы просто по-братски.
— Да, не нужно обвинять меня во всём. Некоторые сами решают, с кого им брать пример, — заметила Лавгуд, сидящая рядом с Мерфи. Ведьма читала какую-то заметку в газете, даже не глядя на них, но это не мешало прислушиваться к разговору.
— Слушай, а что она вообще здесь делает? — с искренним интересом спросил Саймон у Джеймса, откладывая в сторону номер «Ежедневного пророка» с большой колдографией на целый разворот. — Я бы ещё понял, пригласи ты Эмбер…
— О, она в курсе, — ответила Луна вместо Мерфи, отложив газету. Добавила, удивлённо пожав плечами: — Да и что плохого в том, чтобы просто обсудить с другом последние новости?
— Да нет, всё нормально, пока никто ни за кем не гоняется с топором…
— Сансет явно испортила тебе взгляд на отношения, — заметил Росс, не отвлекаясь от работы.
— И что касается новостей, — Кайнетт не стал участвовать в этом споре, сосредоточившись на более важных вещах. Разложил на кровати перед собой «Пророк» и принесенный Луной свежий номер издания её отца, который для всех выйдет только завтра. И там, и там колдография изображала разгромленный склад в какой-то промзоне у железной дороги, различался только ракурс «снимка». Маг поинтересовался у Лавгуд: — Всё-таки какая сейчас основная версия на этот счёт?
— Как и всегда — смотря у кого спрашивать, — ответила та, задумчиво разглядывая подвижные изображения с изучающими место преступления аврорами.
Утром четвёртого сентября с изрядным запозданием в газетах появились вдруг статьи о том, что, оказывается, в воскресенье, первого числа в пригороде Карлайла разыгралось настоящее сражение. Небольшую воскресную смену рабочих железнодорожной станции до полусмерти перепугали крики, вспышки света и взрывы со стороны огороженных пакгаузов, так что «магглы» подняли на ноги сразу всех — полицию, пожарных, медиков и только что не армию и МИ-5. Вполне ожидаемо с учетом совсем недавних летних терактов. И уже кто-то из экстренных служб — скорее всего полицейские — вызвали на место аврорат. В какой момент обо всём успели узнать журналисты обычной и магической Британии — история умалчивает.
На колдографиях можно было рассмотреть остатки бетонных стен с выбитыми окнами и разбросанные куски крыши, а также оплавленные, изрубленные, замороженные, смятые и разорванные на части стальные контейнеры, лежащие повсюду в хаотичном порядке. А если приглядеться, то где-то там среди этого разгрома было видно даже несколько пятен и луж крови разного размера. Однако не нашлось лежащих тел, и материалы статей тоже утверждали, что прибывшие волшебники и магглы не обнаружили на месте никого — ни мёртвых, ни живых. Несколько свидетелей, до того, как им стерли память, успели рассказать о людях «в масках и балахонах» и странных туманных фигурах, но видели они всё это издалека и на фоне рушащегося склада, что вызывало большие сомнения в достоверности.
Официальная версия, представленная Министерством, гласила, что Пожиратели смерти и Беллатрикс Лестрейдж собирались устроить нападение на Хогвартс-экспресс, который должен был вскоре проследовать совсем недалеко от этого складского района. Однако «неизвестные силы» опередили их и вмешались, предотвратив возможную трагедию и к тому же нанеся террористам значительный урон. Подробности заинтересованные граждане узнают по мере расследования…
— Я вот склонен считать, что это была «частная инициатива», — произнёс Росс, раз Луна так и не озвучила своё мнение. Волшебник отвлекся, чтобы срезать ещё один кусок растения со стола, а затем продолжил: — Есть очень много тех, кто предпочтет увидеть Пожирателей за решеткой или в гробу, не дожидаясь, пока авроры соберутся с мыслями и что-нибудь уже сделают. Стоит только посмотреть на наш клуб: Поттер, Лонгботтом, Уизли, Крауч, Сансет, я… Каждый второй, как минимум, имеет причины взять палочку и подкараулить эту банду в тихом месте, чтобы отомстить за кого-то из родных. А сколько желающих среди тех, кому сейчас уже за двадцать и у кого будет куда больше возможностей? Атаковать таких, как Малфой, официально «оправдавшихся» — это пойти сразу против всех, всерьёз нарушить закон. А вот тех, кто бьёт по уже приговоренным террористам, авроры будут ловить куда менее старательно.